Problèmes de peau

Une maladie de la peau, ou dermatose, se manifeste par des plaques rouges, une desquamation de la peau (petites peaux qui se détachent), des vésicules, des boutons ou un prurit, c'est-à-dire une envie de se gratter. La dermatite atopique touche surtout l'enfant : peau sèche et plaques qui grattent dans les plis. Le psoriasis forme des plaques épaisses couvertes de squames, souvent aux coudes, aux genoux et au cuir chevelu. L'urticaire donne des plaques en relief qui apparaissent puis disparaissent en quelques heures. Le vitiligo se traduit par des taches blanches, la pelade par une chute des cheveux en plaques. D'autres maladies de peau sont infectieuses : la teigne, due à un champignon, ou le molluscum contagiosum, la varicelle et le zona, dus à un virus. Seul un examen clinique permet au médecin de poser le diagnostic.

La dermatite atopique ou la maladie de Verneuil (des nodules douloureux sous les aisselles, à l'aine ou sous les seins) sont des maladies inflammatoires de la peau. Chacune est une maladie inflammatoire chronique qui évolue par poussées. Le système immunitaire y joue un rôle : une réponse immune déréglée entretient l'inflammation. Ces pathologies ne sont pas contagieuses, mais leur impact sur le sommeil, le travail et l'image de soi peut être lourd, parfois vécu comme un handicap. Leur prise en charge relève du médecin traitant ou du dermatologue, qui adapte le traitement à chaque patient. Entre deux poussées, des émollients aident à limiter la sécheresse de la peau ; ils ne remplacent pas le traitement prescrit.

L'exposition solaire est le principal facteur de risque des cancers de la peau, carcinome et mélanome. Les coups de soleil de l'enfance et le fait de s'exposer au soleil sans protection augmentent ce risque. Adoptez une protection solaire adaptée à votre type de peau, recherchez l'ombre aux heures chaudes et couvrez-vous. Surveillez aussi vos grains de beauté : s'il change de forme, de couleur ou de taille, ou si une petite plaie ne cicatrise pas, consultez un dermatologue pour un diagnostic. Le plus souvent, la lésion cutanée est bénigne. Le carcinome, cancer de la peau le plus fréquent, se traite d'autant mieux qu'il est repéré tôt.

Une toilette douce avec un nettoyant sans savon, suivie d'un soin hydratant, suffit en général à une peau normale. Une peau grasse demande des produits non comédogènes ; les produits trop décapants l'irritent et relancent la production de sébum. La sécheresse cutanée, aggravée par le froid, l'eau calcaire ou le manque d'eau, se prévient par une hydratation régulière avec un émollient. Le mode de vie compte aussi : alimentation variée, sommeil suffisant, arrêt du tabac. Certains facteurs de l'environnement (pollution, allergènes, parfums, produits irritants) peuvent déclencher une réaction : évitez-les si vous les avez identifiés. Des gestes réguliers et un soin adapté à votre peau valent mieux qu'une accumulation de produits.

Pour une petite plaie, lavez-vous les mains, nettoyez la plaie à l'eau et au savon ou au sérum physiologique, puis appliquez un antiseptique et protégez-la par un pansement. Un soin cicatrisant peut ensuite accompagner la réparation de la peau. Pour une brûlure, le premier réflexe est de refroidir la zone sous l'eau tempérée pendant une quinzaine de minutes, sans glace. Ne percez pas les cloques. Seules les brûlures superficielles et peu étendues se soignent seules : une brûlure large, profonde ou mal située relève d'un avis médical. Surveillez ensuite l'apparition de signes d'infections cutanées : chaleur, gonflement, pus.

Le peroxyde de benzoyle est un anti-acnéique local, donc un traitement topique. Acuspot 5 % est indiqué dans les formes de sévérité très légère chez l'adulte et l'adolescent à partir de 12 ans. Appliquez le gel en fine couche sur une peau propre et sèche, en évitant le contour des yeux, les lèvres et les muqueuses. Il peut dessécher ou irriter la peau les premiers jours et décolorer les textiles (serviettes, taies d'oreiller). Évitez le soleil pendant le traitement. Des boutons étendus, avec des nodules ou des cicatrices, justifient une consultation dermatologique : les traitements sur ordonnance relèvent de ce spécialiste.

Les cors et durillons sont des épaississements de la peau dus aux frottements et à la pression, souvent de chaussures mal adaptées. Les verrues sont dues à un virus et peuvent se transmettre, notamment dans les piscines et vestiaires. Les produits à l'acide salicylique, dits kératolytiques, ramollissent la couche cornée pour l'éliminer progressivement : appliquez-les uniquement sur la zone atteinte en protégeant la peau saine autour. Le traitement demande de la patience et de la régularité. Les personnes diabétiques ou ayant une mauvaise circulation ne doivent pas traiter leurs pieds seules.