Oreilles

L'oreille humaine comprend trois parties. La partie externe réunit le pavillon de l'oreille et le canal auditif, qui s'arrête au tympan. La partie moyenne, derrière cette membrane, contient les osselets et communique avec le nez et la gorge par la trompe d'Eustache. La partie interne, plus profonde, gère l'ouïe et l'équilibre. Une douleur auriculaire vient le plus souvent d'une inflammation des deux premières. Une atteinte de l'oreille interne se manifeste plutôt par des vertiges, des bourdonnements ou une perte d'audition brutale : c'est une urgence médicale.

L'otite externe touche le conduit auditif externe. Elle survient souvent après des baignades, un bain prolongé ou un nettoyage trop appuyé : la zone démange puis fait mal, surtout quand on tire sur le pavillon. On l'appelle parfois « otite du baigneur ». L'otite moyenne se situe derrière le tympan. Fréquente chez l'enfant, elle suit souvent un rhume ou une infection respiratoire et donne une douleur vive, parfois avec de la fièvre. Ces deux atteintes ne se traitent pas de la même manière : Aurigoutte vise l'otite externe douloureuse, la phénazone-lidocaïne la douleur de l'otite congestive ou grippale. Seul un examen à l'otoscope permet de faire la différence avec certitude.

Les gouttes de ce rayon ne s'emploient que si la membrane est intacte, c'est-à-dire sans perforation du tympan. En cas de perforation tympanique, le produit peut passer derrière la membrane, ce qu'il faut éviter. Un écoulement de pus ou de liquide doit faire penser à une membrane percée : n'instillez rien et consultez. Seul un médecin peut vérifier son état à l'otoscope. C'est pourquoi un premier avis médical est recommandé avant l'utilisation de gouttes auriculaires, surtout chez l'enfant. En cas de doute, demandez conseil : nous vous orienterons vers une consultation.

Tiédissez le flacon quelques instants dans vos mains pour éviter la sensation de froid. Penchez la tête sur le côté, côté douloureux vers le haut, puis instillez les gouttes dans le conduit sans y enfoncer l'embout. Restez quelques instants dans cette position pour que la solution auriculaire pénètre. Respectez la posologie de la notice : pour la phénazone-lidocaïne, 4 gouttes deux à trois fois par jour, 10 jours au maximum ; pour Aurigoutte, 4 gouttes trois fois par jour chez l'adulte et 2 gouttes trois fois par jour chez l'enfant et le nourrisson, 5 jours au maximum. Ces produits sont réservés à l'usage auriculaire : ne les avalez pas et ne les mettez pas dans les yeux. Un flacon est personnel : ne le partagez pas.

Avant l'utilisation des gouttes, lisez la notice et demandez l'avis d'un professionnel de santé, comme le rappelle celle d'Aurigoutte. Ne les employez pas en cas d'allergie connue à l'une des substances, notamment à la lidocaïne, un anesthésique local présent dans les deux médicaments. Pendant la grossesse ou l'allaitement, demandez toujours un avis médical avant tout traitement, même à usage local. Ne dépassez ni la dose ni la durée prévues. Si un effet indésirable apparaît, comme une irritation ou des démangeaisons, arrêtez les gouttes et signalez-le. Ces effets secondaires sont décrits dans la notice.

Une sensation d'oreille bouchée peut venir d'un rhume, d'un changement de pression en avion ou en plongée, ou d'un bouchon de cérumen. Le cérumen protège naturellement le conduit : il n'a pas besoin d'être retiré en profondeur. Le coton-tige a tendance à le repousser et à le tasser, et peut blesser la peau du conduit ; limitez-vous à un nettoyage de surface. Si la gêne dure plusieurs jours, s'accompagne d'une douleur, d'une perte auditive ou de bourdonnements, consultez : le traitement d'un bouchon relève du médecin ou de l'ORL, qui pourra le retirer ou rechercher une autre cause. Coton-tige, sprays auriculaires : notre article sur le nettoyage des oreilles passe en revue les méthodes courantes et les risques d'une mauvaise hygiène.

Quelques gestes d'hygiène auriculaire limitent les récidives. Après la baignade ou le sport en piscine, séchez l'entrée du conduit avec le coin d'une serviette et penchez la tête pour laisser sortir l'eau. Si vous nagez souvent, des bouchons d'oreille adaptés limitent l'entrée d'eau. Chez l'enfant, bien moucher le nez lors d'un rhume aide à limiter les otites moyennes. Les porteurs d'un appareil auditif le nettoient selon la notice du fabricant. Enfin, si vous remarquez une baisse d'audition qui dure, un bilan auditif chez un médecin ORL, spécialiste oreille-nez-gorge, permet d'en rechercher la cause.