Appelée aussi onychomycose, la mycose des ongles est une infection causée par un champignon parasite qui touche les ongles. Les ongles atteints ne sont pas beaux à voir. Cette affection touche 10 % de la population et concerne principalement le gros orteil. Aussi il est important de connaître les signes de cette mycose, les facteurs d’apparition, les différents traitements et les mesures de prévention.
Signes de la mycose des ongles
L’onychomycose se manifeste par des ongles qui décollent. Les ongles sont alors de couleurs jaune, brun ou blanc. Ils se cassent, s’abîment facilement et sont douloureux. L’infection apparaît au coin de l’ongle du gros orteil. Les ongles sont épais et changent de forme. Lorsqu’on les gratte, une poudre blanchâtre et contagieuse apparaît. Des taches blanches surviennent sur la surface de l’ongle et rarement des taches noires apparaissent. Ce cas nécessite une consultation médicale.
Les levures touchent les ongles des mains et l’onychomycose due à des moisissures présente les mêmes signes où les ongles sont jaunes, se décollent et forment un enduit blanc-jaunâtre. La peau autour de l’ongle est à la fois douloureuse, rouge et boursoufflée. La survenue d’une surinfection entraine l’apparition d’un pigment vert donnant un aspect moisi à l’ongle.
Pour confirmer la mycose des ongles, le spécialiste réalise un examen mycologique en découpant l’ongle décollé et/ou en grattant les débris poudreux. Si la mycose se présente sous forme de taches blanches, le médecin grattera celles-ci et l’enverra au laboratoire pour confirmer l’infection. L’avis d’un médecin est important avant de traiter la mycose, car d’autres affections présentent les mêmes symptômes que la mycose des ongles.
Causes de l’onychomycose
Cette mycose des ongles touche principalement 1/10 des adultes plus de 60 ans que les enfants. Le risque augmente avec l’âge et concerne 30 % des personnes âgées de 70 ans et plus. Par ailleurs, les hommes sont les plus exposés que les femmes. Cette mycose est provoquée par les champignons dermatophytes, les moisissures et les levures. Elle se développe principalement dans les lieux humides et chauds. Les champignons affectionnent ces lieux et n’ont nullement besoin de soleil pour proliférer. Parce qu’ils sont de petite taille, ils peuvent passer par un petit espace séparant le lit de l’ongle ou par une coupure minuscule. Ces champignons foisonnent dans les zones humides et chaudes comme les chaussures. En effet, la circulation sanguine y est moins importante, rendant le système immunitaire faible lorsque l’organisme lutte contre l’infection du pied.
La mycose due aux dermatophytes, connue sous le nom de pied d’athlète touche les pieds. Elle fait suite au contact avec les sols publics infectés comme les salles de danse, les cabinets médicaux, les vestiaires de sport, les hammams, les saunas et les piscines. Si cette mycose des pieds n’est pas traitée convenablement, elle se développe sur les ongles. Les levures prolifèrent sous les ongles des mains, au contact de l’eau. L’onychomycose peut aussi apparaître avec des moisissures et le contact avec de la terre contaminée.
L’onychomycose peut aussi provenir de divers facteurs comme certaines maladies (sida, diabète, maladies de la peau, troubles de la circulation, blessure des ongles, psoriasis des ongles) et traitements (cortisone, chimiothérapie, traitements immunosuppresseurs).
Cette pathologie peut aussi apparaitre lorsque le système immunitaire est affaibli. Le troisième âge, le port de chaussures mal ventilées, les activités et les métiers qui sont liés au contact de l’eau constituent aussi des facteurs d’apparition de la mycose des ongles. Il en est de même pour le port de chaussures mal adaptées, les hématomes et les coups subits lors des activités sportives ainsi que les orteils qui se relèvent ou se chevauchent.
Comment prendre soin des mycoses des ongles ?
Selon la gravité et l’étendue de l’infection, les traitements de la mycose des ongles peuvent aller des traitements locaux aux traitements généraux. Si l’infection commence à apparaître, le recours à un vernis traitant ou une crème antifongique suffit. Il est à appliquer durant 2 à 6 mois.
Dans le cas où la mycose est très développée, il faut mettre une pâte sur l’ongle affecté et le recouvrir d’un pansement tous les jours. Au bout de 2 à 4 semaines, l’ongle se délite ou au besoin, le médecin le découpe avec une pince spéciale. Le traitement est complété par l’application d’une crème antifongique ou d’un vernis traitant. Si le soin n’est pas efficace et si la mycose des ongles est due aux moisissures, il est indispensable de procéder à une ablation chirurgicale de l’ongle. Si l’infection est très avancée, le traitement doit être généralisé. Il peut durer 2 à 6 mois et il faut prendre des médicaments par voie orale. Par ailleurs, notez que ces produits pharmaceutiques peuvent causer des effets secondaires (rougeurs, troubles digestifs voire anomalies du sang, éruption cutanée ou hypersensibilité).
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