Constipation

On parle de constipation quand les selles sont trop rares, dures ou difficiles à évacuer, avec parfois une sensation d'évacuation incomplète. C'est un trouble digestif très courant, généralement passager : un voyage, un changement de rythme, une alimentation pauvre en fibres, un manque de boissons ou d'activité physique suffisent à ralentir le transit intestinal. Certains médicaments, la grossesse ou l'alitement peuvent aussi la favoriser ; elle est fréquente chez la personne âgée. Dans ces situations, un laxatif pris quelques jours apporte un soulagement, en complément de mesures simples. Quand elle s'installe ou change brusquement d'allure, parlez-en à un médecin : il en recherchera l'origine et pourra prescrire un examen si besoin.

Il existe plusieurs médicaments laxatifs, qui agissent à des niveaux différents du tube digestif. Les produits de lest (ispaghul du Spagulax) apportent des fibres qui gonflent et augmentent le volume des selles ; ils agissent en 12 à 24 heures. Les osmotiques (lactulose du Duphalac, Forlax) retiennent l'eau dans le côlon et ramollissent les selles ; ils conviennent aux traitements de plusieurs jours. Les laxatifs stimulants (bisacodyl de Dulcolax et Contalax) accélèrent la motricité intestinale ; ils sont réservés à un usage court. Les lubrifiants, à base d'huile de paraffine, facilitent le glissement des selles. Les formes rectales, microlavements et suppositoires, déclenchent le réflexe d'évacuation en quelques minutes. Le choix dépend de l'âge, de la durée de la gêne et du délai d'action souhaité.

Le Duphalac en sachets contient du lactulose. Selon sa fiche, l'adulte prend 1 à 3 sachets par jour et l'enfant à partir de 7 ans 1 sachet par jour, dilué dans un verre d'eau ou pur, pendant ou après le repas. Le Duphalac en flacon se prend le matin au petit-déjeuner, avec une dose d'attaque de 2 à 3 jours puis une dose d'entretien ; en cas de diarrhée, on réduit les doses. Le lactulose contient du lactose, du galactose et du fructose. Le Forlax 10 g, à base de macrogol (un polyéthylène glycol), s'adresse aux plus de 8 ans ; il a un goût de pamplemousse, contient une huile essentielle d'orange dans son arôme, ainsi que du sorbitol. Ces produits agissent en attirant l'eau : pensez à bien boire pendant la prise.

Le bisacodyl de Dulcolax 5 mg et de Contalax 5 mg est une substance active utilisée à partir de 6 ans, sur une courte durée, contre la constipation passagère. Le comprimé gastro-résistant s'avale sans être croqué, de préférence le soir : selon la fiche Dulcolax, l'effet laxatif apparaît environ 10 heures plus tard, ou 5 heures après une prise le matin à jeun. La poudre Chlorumagene agit en 6 à 8 heures ; sa fiche déconseille de dépasser 8 jours consécutifs sans avis médical. L'utilisation d'un laxatif stimulant au long cours peut irriter l'intestin et entretenir le problème : si vous en avez besoin régulièrement, votre médecin pourra adapter la prise en charge.

Le Microlax associe sorbitol, citrate de sodium et laurilsulfoacétate de sodium dans une pipette rectale de 5 ml, réservée à l'adulte, à raison d'une pipette par jour au maximum. Cassez l'embout de la canule, introduisez-la entièrement dans le rectum puis videz tout le contenu en pressant le tube. L'effet survient en 5 à 20 minutes : c'est l'option pour un soulagement rapide. Ne l'utilisez pas en cas d'occlusion intestinale ou de douleur abdominale de cause inconnue, et soyez prudent en cas de poussée hémorroïdaire ou de fissure anale. Nos conseils sur les suppositoires contre la constipation complètent ce choix.

L'hygiène de vie reste la base pour prévenir la constipation et lutter contre la constipation installée. Buvez suffisamment au fil de la journée et augmentez progressivement les fibres : fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes. Certains aliments laxatifs sont connus, comme les pruneaux ou la figue ; un régime riche en fibres s'installe peu à peu pour éviter les gaz. Pratiquez un exercice physique chaque jour, même une simple marche. Allez aux toilettes à heure régulière, sans vous retenir, et prenez votre temps. Un petit tabouret sous les pieds peut faciliter l'évacuation. Pour aller plus loin, voyez notre sélection probiotiques contre la constipation.

Un laxatif naturel n'est pas forcément anodin. Les fibres d'ispaghul sont d'origine végétale mais le Spagulax reste un médicament, à prendre avec un grand verre de liquide et à distance des autres traitements. Les tisanes à base de plantes stimulantes sont à réserver, elles aussi, à un usage court. Un complément alimentaire ou un probiotique peut accompagner le confort digestif, sans traiter une constipation qui dure. Si les troubles reviennent, s'accompagnent de douleurs ou apparaissent sans raison, un avis médical est préférable : une maladie sous-jacente doit parfois être recherchée. En cas de doute, lisez attentivement la notice et demandez à votre pharmacien.