Quand il est sain, l’organisme d’une personne maintient sa température interne entre 36 °C et 37,2 °C, même dans des conditions particulièrement défavorables, telles qu’une très forte chaleur ou un froid glacial. Ainsi, lorsque la température corporelle d’un adulte est plus élevée que la normale, c’est le signe qu’une fièvre est sur le point de s’installer. L’alternance de frissons et de sensation de chaleur intense peut aussi indiquer l’affection prochaine par une fièvre. En savoir plus sur la fièvre chez les adultes : symptômes, causes, traitements et quand consulter un médecin.
Fièvre chez l’adulte : symptômes
On parle de fièvre chez l’adulte à partir du moment où la température corporelle dépasse 38 °C. Lors d’une fièvre intermittente, la température n’est pas constante. Des pics de température peuvent être observés au cours d’une journée pour retourner à la normale quelque temps après. Dans le cas d’une fièvre récurrente, la température est variable, mais elle ne revient pas à la normale.
La fièvre commence par une sensation de froid qui s’accompagne de frissons et même parfois de claquements de dents. Le sujet ressent un affaiblissement généralisé de son organisme. Au fur et à mesure que la fièvre s’intensifie, il transpire abondamment, son pouls et sa respiration s’accélèrent et sa sensation de soif intense augmente.
Des maux de tête modérés, une accélération du rythme cardiaque, des bouffées de chaleur qui se traduisent par une rougeur du visage, une sudation excessive, une perte d’appétit constituent d’autres symptômes courants de la fièvre chez l’adulte.
La fièvre ne représente pas une maladie en soi. Il s’agit d’une manifestation qui signale une réaction du corps lorsqu’il doit combattre une pathologie ou une infection. En somme, la fièvre est une réaction de défense naturelle de l’organisme.
Les causes et les facteurs de risques de la fièvre chez l’adulte
De nombreuses pathologies peuvent provoquer une fièvre chez l’adulte, les plus fréquentes étant les maladies infectieuses d’origine virale ou bactérienne, telles que :
– Les infections des voies respiratoires (supérieures et inférieures) ;
– Les infections gastro-intestinales ;
– Les infections cutanées ;
– Les infections des voies urinaires.
Lorsqu’une fièvre persiste pendant 4 jours au maximum, elle est due dans la plupart des cas à une cause infectieuse.
De nombreux cancers non diagnostiqués, en particulier les leucémies, les lymphomes ou les cancers du rein, peuvent provoquer une fièvre isolée et/ou aiguë chez l’adulte.
De nombreuses maladies inflammatoires peuvent provoquer une fièvre chez l’adulte. Citons, entre autres, les pathologies articulaires, les connectivites ou vasculaires, comme la polyarthrite rhumatoïde, l’artérite à cellules géantes et le lupus.
- D’autres causes probables
La fièvre peut aussi être due à :
– Une insolation ou un coup de chaleur ;
– Des troubles du système immunitaire ;
– Une réaction à certains médicaments, tels que les antibiotiques de la catégorie des bêta-lactamines (pénicilline) ou les sulfamides ;
– Des troubles au niveau de la région du cerveau ;
– À la suite d’une brûlure grave ou d’un traumatisme :
– L’absorption de certaines drogues, comme les amphétamines, la phencyclidine ou la cocaïne.
Les principaux facteurs de risque qui favorisent la survenue d’une fièvre chez l’adulte sont :
– L’âge du sujet et son état de santé,
– Certaines professions,
– L’exposition aux infections : voyages, contact avec des personnes, des animaux ou d’insectes infectés…
– L’ingestion de certains médicaments ou le recours à certains actes médicaux.
Que faire en cas de fièvre chez un adulte ?
Lorsqu’un adulte est affecté par une fièvre, il faut :
– Surveiller l’évolution de la température.
- Quand faire appel au SAMU ?
Il est recommandé d’appeler immédiatement le SAMU en composant le 112 ou le 15 si la fièvre s’accompagne de l’un des symptômes suivants :
– Violents maux de tête,
– Vomissements,
– Raideur de la nuque,
– Sensation de malaise intense,
– Diminution de la force musculaire,
– Douleurs lancinantes au ventre ou à la poitrine,
– Troubles du comportement,
– Grands frissons.
- Consulter un médecin dans les meilleurs délais
– Si la fièvre se manifeste au retour d’un séjour dans un pays exotique ou après un voyage dans une région où le paludisme sévit.
– En cas de persistance de la fièvre, sans aucune amélioration, au-delà de 2 jours.
– Une association de la fièvre avec des maux de tête modérés, une gêne respiratoire ou des douleurs urinaires.
- Possibilité d’une automédication
Au cas où la fièvre survient et s’accompagne d’un refroidissement, d’un rhume ou d’une autre pathologie bénigne bien déterminée, il est possible de s’automédiquer. La prudence est toutefois de mise, car les médicaments conçus pour soulager les symptômes légers du rhume contiennent généralement du paracétamol, une substance pouvant être toxique pour le foie en cas de surdosage.
- Mesures à prendre pour mieux se sentir
– Rester chez soi et prendre du repos afin de favoriser une récupération rapide.
– Boire beaucoup de liquides : chez un adulte, la fièvre s’accompagne généralement d’une transpiration excessive. Pour éviter la déshydratation, il est conseillé de boire beaucoup pour reconstituer les réserves en eau de l’organisme. Préférer les tisanes légèrement sucrées, les jus de fruits, les bouillons clairs qui sont un peu plus nourrissants que l’eau minérale. Ils contribuent à l’accélération du processus de guérison.
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