Maux de tête

La céphalée est le terme médical du mal de tête. La classification internationale distingue les céphalées primaires, qui sont une maladie en elles-mêmes, et les céphalées secondaires, symptôme d'une autre cause. La céphalée de tension est la forme la plus commune : elle se caractérise par une douleur en casque ou en étau, des deux côtés du crâne, d'intensité légère à modérée, généralement liée au stress, à la fatigue ou à une mauvaise posture. La migraine est une maladie neurologique décrite par des crises qui surviennent et peuvent durer de quelques heures à trois jours : douleur pulsatile, souvent d'un seul côté, aggravée par l'effort, accompagnée de nausée, de vomissement et d'une sensibilité à la lumière et au bruit. Certaines personnes voient apparaître avant la crise une aura, avec des troubles visuels. Elle touche plus fréquemment la femme. L'algie vasculaire de la face, ou céphalée en grappe, plus rare, concerne surtout l'homme : une douleur très intense autour d'un œil, de quelques minutes à trois heures, parfois plusieurs fois par jour. Les patients qui en souffrent doivent être suivis par un neurologue.

De nombreuses situations peuvent provoquer des maux de tête : manque de sommeil, repas sauté, déshydratation, alcool, excès de café ou arrêt brutal de la caféine, écrans, bruit, chaleur, effort intense. Le stress et les tensions des muscles au niveau du cou et des épaules entretiennent la céphalée de tension. Chez la femme, la migraine est souvent liée au cycle menstruel et survient par exemple au moment des règles. Un rhume ou une sinusite, avec congestion nasale, donne une douleur de la face et du front. Plus rarement, la cause est une augmentation de la pression artérielle, une infection, une atteinte du cerveau ou des vaisseaux sanguins, ou un trouble de la vue. Si la céphalée est nouvelle, inhabituelle ou change de caractère, le médecin recherche une céphalée secondaire et peut demander une IRM ou un scanner.

En automédication, l'adulte peut utiliser un antalgique simple : le paracétamol, ou un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l'ibuprofène ou l'aspirine, en respectant la dose et la durée indiquées sur la notice. Il vaut mieux le prendre dès le début de la douleur. Les anti-inflammatoires sont contre-indiqués pendant la grossesse à partir du sixième mois, en cas d'ulcère ou de certaines maladies, et l'aspirine ne se donne pas à l'enfant sans avis médical. Pour la migraine, le médecin peut prescrire un traitement de crise spécifique, les triptans, et, selon la fréquence des crises, un traitement de fond dont l'objectif est la réduction du nombre de crises. Prendre un analgésique plus de 10 à 15 jours par mois expose à une forme chronique de céphalée par abus médicamenteux : la douleur devient quotidienne et entretenue par le traitement lui-même. Demandez conseil à votre pharmacien avant d'associer un analgésique à vos autres médicaments : chaque indication et chaque contre-indication doit être vérifiée.

Pendant une crise, isolez-vous au calme, dans le noir, et appliquez une compresse fraîche sur le front ou la nuque : c'est le principe du bonnet migraine et du masque de relaxation Quies, qui protège de la lumière. Le froid resserre les vaisseaux et calme la douleur. Le menthol procure une sensation de fraîcheur sur les tempes ; ces préparations ne s'utilisent pas chez l'enfant ni près des yeux. Pour la céphalée liée aux tensions musculaires, un massage des épaules, une douche chaude ou une courte marche détendent les muscles. Les techniques de relaxation et de respiration peuvent aider à calmer le système nerveux. Les compléments à la grande camomille (partenelle) sont un remède traditionnellement utilisé contre la migraine. Demandez conseil à votre pharmacien si vous prenez un anticoagulant ou si vous êtes enceinte, car certaines plantes sont alors à éviter. Ces approches sont complémentaires d'un suivi médical, elles ne le remplacent pas.

La prévention passe par une bonne hygiène de vie. Veillez à la qualité de vos nuits avec des horaires réguliers, même le week-end, et ne sautez pas de repas : une alimentation régulière évite les baisses de sucre. Buvez suffisamment d'eau tout au long de la journée : notre rayon hydratation propose des solutions pour l'effort et la chaleur. Un exercice physique régulier et modéré, comme la marche ou la natation, aide à prévenir la migraine. Limitez l'alcool, faites des pauses loin des écrans pendant votre activité et adoptez une bonne posture au bureau. Une personne qui souffre de migraine gagne à tenir un agenda des crises, où elle note la date, la durée, l'intensité de la douleur et les facteurs déclenchants de chaque épisode : il aide le médecin à connaître son profil et à adapter la prise en charge. Pour une approche traditionnelle, lisez notre article comment choisir l'homéopathie pour les maux de tête.