Toux grasse

La toux grasse, dite productive, s'accompagne de glaires que l'on sent remonter ou que l'on crache. Elle survient souvent après un rhume, lors d'une bronchite aiguë, ou chez le fumeur. C'est un mécanisme de défense : en toussant, les bronches se débarrassent des sécrétions et des microbes qu'elles contiennent. C'est pourquoi on ne cherche pas à la bloquer, contrairement à la toux sèche, qui irrite sans rien évacuer. Une toux sèche peut d'ailleurs devenir grasse en quelques jours. Notre article pourquoi une toux devient grasse ? explique cette évolution.

Dans la grande majorité des cas, non. La toux grasse accompagne le plus souvent une infection virale (rhume, bronchite aiguë), contre laquelle les antibiotiques sont inutiles : ils n'agissent que sur les bactéries et exposent à des effets indésirables et à l'apparition de résistances. Seul un médecin peut prescrire un antibiotique, après examen, s'il suspecte une infection bactérienne, par exemple une pneumonie. Aucun antibiotique n'est vendu sans ordonnance. Une toux grasse peut durer deux à trois semaines, même quand tout évolue bien : notre article combien de temps dure une toux grasse ? donne des repères.

Les mucolytiques et expectorants (acétylcystéine, carbocistéine, ambroxol) modifient la consistance du mucus pour qu'il soit plus fluide et plus facile à évacuer en toussant. Leur prise doit donc s'accompagner d'efforts volontaires de toux. Leur durée d'utilisation sans avis médical est courte, en général 8 à 10 jours selon les notices. Ils sont contre-indiqués chez le nourrisson de moins de 2 ans. N'associez pas un fluidifiant avec un médicament qui calme la toux (antitussif) : les sécrétions ne seraient plus évacuées. Respectez la posologie indiquée, qui varie selon le produit et l'âge.

Chez l'enfant, la toux grasse accompagne souvent un rhume et se soigne d'abord par des gestes simples : lavages de nez réguliers au sérum physiologique, hydratation, air de la chambre humidifié. Les fluidifiants bronchiques sont contre-indiqués avant 2 ans. Au-delà, chaque produit précise l'âge minimal : le sirop Prospan prévoit une posologie dès 2 ans, le Mucomyst 200 mg à partir de 7 ans, tandis que Bronchokod, Surbronc, Terpine Gonnon et les dosages à 600 mg sont réservés aux plus grands. Consultez si l'enfant respire vite, a de la fièvre, mange moins ou semble fatigué.

Buvez suffisamment d'eau, de tisanes ou de bouillons : une bonne hydratation aide à fluidifier les sécrétions. Humidifiez l'air de la chambre et aérez régulièrement ; évitez de surchauffer. Lavez le nez avec du sérum physiologique pour limiter l'écoulement vers la gorge. Le tabac et la fumée des autres aggravent la toux et freinent l'évacuation des sécrétions : c'est le moment d'arrêter ou de réduire. Surélever la tête du lit peut limiter la toux nocturne. Le miel peut adoucir la gorge chez l'adulte et l'enfant de plus d'un an. Nos articles sur les remèdes de grand-mère contre la toux grasse détaillent ces conseils.

Pour une personne diabétique ou qui surveille ses apports, la composition compte autant que le principe actif. Le sirop Prospan sans sucre est édulcoré au sorbitol, et la solution Surbronc contient du sorbitol et de l'acésulfame potassique. Les sachets Exomuc renferment de l'aspartam et du sorbitol ; celui à 600 mg contient aussi un colorant, le jaune orangé S. Mucomyst associe saccharine, saccharose et citrate de sodium. À l'inverse, Bronchokod et Terpine Gonnon contiennent du saccharose, et Terpine de l'éthanol. Le sorbitol peut provoquer des troubles digestifs chez les personnes sensibles, et l'aspartam est à éviter en cas de phénylcétonurie. Lisez la liste des excipients à effet notoire et demandez conseil au pharmacien si vous suivez un régime particulier.

La toux grasse s'inscrit souvent dans un état grippal ou une infection ORL : nez qui coule, maux de gorge, fatigue, courbatures, fièvre. Le traitement de la toux ne soigne pas ces autres symptômes. En cas de fièvre ou de douleurs, un antalgique comme le paracétamol peut être utilisé, en respectant la dose adaptée à l'âge et au poids et sans cumuler plusieurs produits qui en contiennent. Évitez d'associer au fluidifiant un antitussif, qu'il soit opiacé ou antihistaminique comme l'oxomémazine : bloquer la toux empêcherait l'évacuation des sécrétions. Une bonne hygiène nasale soulage aussi la gorge. Si les symptômes grippaux sont intenses, durent ou touchent une personne fragile, il est préférable de consulter un professionnel de santé.