Cérumen

Questions & réponses

Qu'est-ce que le cérumen et quel est son rôle ?

Le cérumen, plus communément connu sous le nom de cire d'oreille, est une substance naturelle produite par des glandes spécifiques situées dans le conduit auditif. Ceci joue un rôle crucial dans la protection de l'oreille en empêchant l'entrée de saletés, de poussières et de bactéries, tout en maintenant l'humidité du conduit auditif, ce qui prévient les infections. En plus de ses propriétés protectrices, le cérumen fait également partie d'un mécanisme d'auto-nettoyage : il se déplace naturellement vers l'extérieur du conduit auditif lorsque les mouvements de la mâchoire se produisent, comme en parlant ou en mâchant. Cependant, une accumulation excessive de cérumen peut entraîner des problèmes tels que des bouchons qui peuvent affecter l'audition et provoquer de l'inconfort.

Quels sont les symptômes d'une accumulation de cérumen ?

Une accumulation excessive de cérumen peut provoquer divers symptômes. Les plus courants incluent une perte auditive temporaire, une sensation de plénitude dans l'oreille, des démangeaisons, ou même des douleurs. Certaines personnes peuvent également ressentir des acouphènes, qui sont des bruits perçus dans l'oreille sans source externe. Dans certains cas, la présence d'un bouchon peut entraîner des infections de l'oreille, faisant appel à des symptômes supplémentaires tels que des vertiges ou des écoulements de pus. Si vous soupçonnez une accumulation de cérumen, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour établir un diagnostic approprié et éviter d'éventuelles complications.

Comment peut-on traiter les bouchons de cérumen ?

Pour enlever un bouchon d'oreille causé par une accumulation de cérumen, il existe plusieurs méthodes efficaces. Des gouttes auriculaires en vente libre sont souvent recommandées pour ramollir le cérumen, facilitant ainsi son élimination naturelle. De plus, des solutions comme l'eau oxygénée ou des sprays auriculaires tels que le Spray d'eau oxygénée peuvent aider à dissoudre les bouchons. Si ces méthodes ne sont pas suffisantes, un professionnel de la santé peut procéder à un lavage auriculaire sécurisé, en utilisant des outils spécifiques pour éliminer le bouchon sans endommager le conduit auditif. Il est important de ne pas tenter d'extraire les bouchons de la manière incorrecte, pour éviter des blessures.

Quelles sont les précautions à prendre lors du nettoyage des oreilles ?

Lors du nettoyage des oreilles, certaines précautions doivent être observées pour éviter d'endommager le conduit auditif. L'utilisation de cotons-tiges est fortement déconseillée, car ils peuvent pousser le cérumen plus loin vers le tympan et provoquer un bouchon. De plus, il est essentiel de ne pas insérer d'objets pointus ou de dispositifs non médicaux dans l'oreille. Il est préférable d'adopter des méthodes douces, comme l'application de gouttes auriculaires ou des nettoyages réguliers avec des produits spécialement formulés. Si vous avez des antécédents de problèmes d'oreilles ou si vous présentez des symptômes inquiétants, il est recommandé de consulter un professionnel pour un nettoyage en toute sécurité et s’assurer que vos oreilles restent en bonne santé.

Quand faut-il consulter un professionnel concernant le cérumen ?

Il est conseillé de consulter un professionnel de santé lorsque vous observez des signes de bouchon d'oreille causé par le cérumen qui ne s’améliorent pas par des méthodes à domicile. Si vous ressentez des douleurs, une perte auditive significative, ou si vous êtes en présence d'écoulements, cela peut indiquer une infection ou un autre problème qui nécessite une évaluation médicale. De plus, dans le cas de démangeaisons persistantes ou de sensations désagréables dans l'oreille, il est sage de faire appel à un professionnel. Un nettoyage professionnel est souvent la manière la plus sécurisée et efficace de gérer les problèmes liés au cérumen afin de préserver votre santé auditive.

Quand on entend moins bien que d’habitude ou quand une douleur semble s’être installée dans l’oreille, il se peut que cela soit la manifestation d’un bouchon de cérumen. Cette matière est naturellement produite par l’organisme au niveau de l’entrée de l’oreille. Le cérumen est utile pour protéger l’oreille, mais peut parfois s’avérer être un problème lorsqu’il est trop sécrété.

Le cérumen, c’est quoi au juste ?

Appelé parfois cire d’oreille, le cérumen est produit au niveau du tiers externe du conduit auditif. Cette substance est totalement stérile et joue un rôle dans l’hygiène de l’oreille. En effet, le cérumen permet de protéger naturellement le conduit auditif contre les agressions extérieures. Il empêche la poussière et les microbes de pénétrer à l’intérieur de l’oreille. Il contribue à la lutte contre la prolifération de microbes et de champignons due à la chaleur et l’humidité dans le conduit auditif. Aussi, il n’est pas nécessaire de nettoyer l’oreille trop en profondeur, pour éviter de repousser le cérumen à l’intérieur au risque de causer la formation d’un bouchon.

D’un point de vue anatomique, le cérumen est sécrété par les glandes cérumineuses qui sont situées dans la zone cartilagineuse du conduit auditif externe. Il est constitué de corps gras mélangés au sébum produit par les glandes sébacées présentes dans le conduit, de débris de kératine, de poils et de poussière. Le cérumen peut être humide ou sec.

Dans un contexte physionomique, le cérumen n’est pas considéré comme un déchet. En effet, il remplit différents rôles. Le cérumen joue, entre autres, un rôle de lubrificateur de la peau du conduit auditif externe, mais aussi celui de protecteur du conduit auditif externe. Il forme une barrière chimique, mais également mécanique. À l’image d’un filtre, le cérumen piège les corps étrangers comme les squames, la poussière, les bactéries, les champignons, et même certains insectes. Le cérumen a aussi pour tâche de nettoyer le conduit auditif. Il aide à éliminer les cellules de kératine qui se renouvellent régulièrement.

Comment se forment les bouchons de cérumen ?

Dans la majorité des cas, le cérumen s’accumule dans le conduit auditif, créant ainsi ce qu’on appelle un bouchon. Ce dernier peut altérer l’audition de façon transitoire. Le phénomène peut avoir différentes causes, comme le nettoyage inapproprié et répété des oreilles à l’aide d’un coton-tige. Cela peut stimuler la production de cérumen, mais aussi le repousser plus profondément à l’intérieur du conduit auditif. Les baignades répétées peuvent aussi être responsables des bouchons, car l’eau qui est supposée liquéfier le cérumen risque, au contraire, d’augmenter son volume. L’utilisation régulière de bouchons d’oreille et le port d’appareils auditifs sont aussi en cause.

Quelles sont les principales causes du bouchon d’oreille ?

Une mauvaise manipulation du coton-tige ou un nettoyage trop fréquent des oreilles peuvent conduire à la formation d’un bouchon au niveau du conduit auditif.

Quels sont les signes d’un bouchon d’oreille ?

L’apparition d’une douleur ou une baisse d’audition doivent pousser à consulter un médecin ou un spécialiste en ORL. Un bouchon peut effectivement être à l’origine d’une baisse de l’audition. Le sujet ressent éventuellement un assourdissement et une résonnance dans sa tête, le matin à son réveil et quand il est allongé sur le côté. Ces manifestations peuvent sous-entendre une accumulation totale du cérumen.

Parfois, un bouchon de cérumen peut générer des douleurs aiguës dans l’oreille. Cela signifie qu’une inflammation ou une infection est en train de se former à l’intérieur de l’oreille concernée. Lorsque le sujet essaye de bouger la mâchoire pour mâcher, il peut ressentir des douleurs qui rappellent une piqûre d’aiguille. Il peut s’agir d’une otite externe.

Peut-on retirer un bouchon de cérumen ?

Pour éviter des complications, il est préférable de faire retirer le bouchon de cérumen par un spécialiste en ORL. En effet, le faire soi-même peut induire une infection. Bien sûr, les produits en vente libre peuvent ramollir le cérumen. Toutefois, ils n’éliminent pas le bouchon pour autant. Pour le retirer, le médecin procédera d’abord à un examen du conduit. Si ce dernier est totalement fermé, il peut prescrire un traitement pour désenflammer le conduit, tel que les cortisones qui s’appliquent localement pendant 3 jours.

Les spécialistes en ORL peuvent aussi proposer l’emploi d’un drain expansif. Il s’agit en quelque sorte d’un genre d’éponge déshydratée qui a la forme d’une fine allumette. Il est glissé dans le conduit, puis sera réhydraté à l’aide de gouttes associant un antibiotique avec des corticoïdes locaux. Généralement, le gonflement quasiment instantané de l’éponge permet de soulager la douleur, tout en traitant la cause.

Quels sont les bons gestes pour éviter le bouchon d’oreille ?

Contrairement à ce que l’on pense, il n’est pas nécessaire de fouiller jusqu’au fond de l’oreille pour avoir une bonne hygiène auriculaire. Il est conseillé de se nettoyer les oreilles tous les 10 jours, en retirant le minimum de cérumen et sans aller plus loin que ce que le doigt peut atteindre. Il est important de souligner que le reste de cérumen est indispensable pour protéger les oreilles. Pour un nettoyage convenable, il est préférable d’utiliser un cure-oreille. Ce dernier est une sorte de petite anse métallique qui ressemble à un trombone. C’est un accessoire qui est réutilisable et dont l’utilisation n’est pas traumatisante pour les oreilles.

Quels sont les traitements ?

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est impératif de préciser que l’utilisation d’un objet quelconque pour tenter de retirer soi-même le bouchon d’oreille est fortement déconseillée. Cela comprend la pince à épiler ou une aiguille, et même le coton-tige. Vous risquerez de provoquer des lésions dans le conduit auditif. Toutefois, il existe des produits pharmaceutiques de type céruménolytiques dans les pharmacies, pour faciliter l’élimination du bouchon en le dissolvant. Ce sont généralement des produits à base de xylène, un genre de solvant lipophile. Il est également possible de recourir à l’eau tiède additionnée de bicarbonate de soude ou d’eau oxygénée. Laissez le mélange agir une dizaine de minutes dans l’oreille, en faisant attention à ne pas percer le tympan.