Otite

Une otite est une affection courante : une inflammation de l'oreille, aiguë ou chronique. L'otite externe, aussi appelée otite du baigneur, touche le conduit auditif. Fréquente après la baignade, elle provoque une douleur qui augmente quand on tire sur le pavillon. L'otite moyenne aiguë se situe derrière le tympan : très fréquente chez le jeune enfant, elle survient souvent après un rhume et s'accompagne de douleur, parfois de fièvre et d'irritabilité ; une infection virale ou bactérienne en est la cause habituelle. Chez le nourrisson, les symptômes sont parfois discrets : pleurs, sommeil agité, refus de boire, main portée vers l'oreille. L'otite séreuse correspond à un liquide qui persiste dans l'oreille moyenne et peut entraîner une gêne auditive. Plus rare, l'otite interne touche l'oreille interne, siège de l'équilibre : elle se manifeste surtout par des vertiges et justifie un avis rapide. Seul l'examen de l'oreille par un médecin permet de faire la différence ; il indique également si un traitement est nécessaire. Ne mettez jamais de gouttes dans l'oreille sans savoir si le tympan est intact.

Juste après le tympan se trouve la caisse du tympan, une petite cavité remplie d'air. Elle communique avec le rhinopharynx, au fond des fosses nasales, par la trompe d'Eustache, qui équilibre la pression et laisse s'écouler les sécrétions. Lors d'une infection respiratoire, la muqueuse gonfle et la trompe d'Eustache se bouche : le mucus s'accumule, ce qui favorise l'inflammation de l'oreille moyenne. Chez le petit enfant, cette trompe est plus courte et plus horizontale, une raison pour laquelle l'otite du bébé est si fréquente. L'otite séreuse, ou séromuqueuse, peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et entraîner une diminution passagère de l'audition qui gêne parfois l'apprentissage du langage.

Les préparations homéopathiques sont pour la plupart enregistrées sans indication thérapeutique : leur efficacité pour soigner une otite n'est pas démontrée. Certaines souches, comme Belladonna souvent recherchée pour l'otite, sont traditionnellement utilisées par certains patients. Elles ne remplacent en aucun cas l'examen de l'oreille, ni un traitement prescrit. Si vous souhaitez y recourir, interrogez nos pharmaciens, et consultez si les symptômes persistent ou s'aggravent.

Certains enfants enchaînent les otites, surtout pendant l'hiver et en collectivité. Plutôt que de chercher seul un traitement de fond, parlez-en lors d'une consultation : le praticien vérifiera l'état des tympans et pourra orienter vers un spécialiste ORL si nécessaire. Des mesures simples aident à limiter les infections ORL : lavage du nez au sérum physiologique pendant les rhumes, pièces bien aérées, pas de tabac dans le logement, le tabagisme passif étant une cause favorisante reconnue. Les vaccins recommandés chez le nourrisson contribuent aussi à la prévention de certaines infections.

Le coton-tige repousse le cérumen vers le fond du conduit et peut irriter la peau : mieux vaut nettoyer seulement l'entrée de l'oreille. Ne tentez pas de retirer vous-même un corps étranger coincé dans l'oreille. Au sortir de la piscine, séchez doucement le pavillon. Le froid n'est pas en soi un facteur d'otite, mais les virus d'hiver le sont. Une douleur qui réveille l'enfant la nuit ou dure plusieurs heures, ou une agitation inhabituelle, est un signe qui justifie un avis médical rapide. Le traitement local (gouttes) ne s'emploie qu'après avis médical, car il dépend de l'état du tympan. Ail, huile d'olive ou vinaigre de cidre sont souvent cités comme astuces de grand-mère : notre article ce que valent les astuces de grand-mère contre l'otite rappelle les précautions à prendre et quand consulter.