Incontinence

Par définition, l'incontinence est une fuite involontaire d'urine, survenant sans que la personne puisse la contrôler. On distingue plusieurs types d'incontinence. L'incontinence d'effort se manifeste par une perte d'urine lors d'une toux, d'un éternuement, d'un rire ou d'un sport : la pression abdominale dépasse alors la force de fermeture de l'urètre. L'incontinence par urgenturie, ou par impériosité, se traduit par une envie d'uriner soudaine et pressante, difficile à retenir jusqu'aux toilettes, parfois bien avant le remplissage de la vessie ; elle est souvent liée à une hyperactivité vésicale. Quand les deux mécanismes coexistent, on parle d'incontinence mixte. L'incontinence par regorgement survient quand la vessie se vide mal, par exemple en cas d'obstruction du col de la vessie par une prostate augmentée de volume : l'urine retenue déborde par petites quantités. Il existe enfin une incontinence anale, ou fécale, perte involontaire de gaz ou de selles, qui relève d'une prise en charge spécifique.

Chez la femme, la grossesse et l'accouchement fragilisent le périnée, ensemble des muscles du plancher pelvien qui soutient la vessie et ferme l'urètre. La ménopause accentue ce relâchement, parfois associé à un prolapsus, une descente d'organe. Chez l'homme, les fuites suivent souvent une chirurgie de la prostate, notamment après le traitement d'un cancer de la prostate. Dans les deux sexes, plusieurs éléments constituent un facteur de risque : l'âge, le surpoids ou l'obésité, une toux chronique, la constipation, une cystite à répétition, une pathologie neurologique comme la maladie de Parkinson, ou certains traitements, dont les diurétiques. Une faiblesse des muscles du périnée peut aussi se révéler chez des sportives jeunes, lors des sports à impact. Les seniors cumulent fréquemment plusieurs causes : le risque accru tient alors autant à la vessie qu'à la mobilité, quand il devient difficile d'atteindre les toilettes à temps. Connaître la cause de l'incontinence permet de choisir le bon traitement.

Le médecin traitant est le premier interlocuteur ; il peut orienter vers un gynécologue, un urologue ou un centre spécialisé en urologie. Pour poser le diagnostic, la consultation commence par le recueil des antécédents (grossesses, opérations, médicaments) et des symptômes urinaires : fréquence des fuites, circonstances, difficulté à vider la vessie, retentissement sur la qualité de vie. On vous demandera souvent de tenir un calendrier mictionnel, aussi appelé catalogue mictionnel, pendant quelques jours : heures des mictions, volume d'urine, boissons et épisodes de fuite. L'examen clinique évalue le périnée et recherche un prolapsus. Un examen d'urine permet de rechercher une infection urinaire, comme une cystite. Selon les cas, d'autres examens complètent l'évaluation : échographie pour mesurer l'urine restant dans la vessie après la miction, ou bilan urodynamique, qui étudie le fonctionnement vésical et celui du sphincter. N'hésitez pas à en parler : ce trouble est fréquent, et les professionnels de santé ont l'habitude de l'aborder.

Pour traiter l'incontinence d'effort chez la femme, la rééducation périnéale, menée par un kinésithérapeute ou une sage-femme, est proposée en première intention : un programme de séances apprend à contracter et à contrôler les muscles du plancher pelvien pour retrouver la continence, parfois avec une sonde d'électrostimulation ou de biofeedback. Des dispositifs médicaux comme le Pelvi'Tonic+ permettent de poursuivre les exercices à la maison. Pour l'urgenturie, un traitement médicamenteux sur ordonnance, par exemple un anticholinergique, peut calmer une vessie hyperactive ; chez la femme ménopausée, le médecin peut aussi prescrire un traitement hormonal en application locale. Agir sur le mode de vie (perte de poids, arrêt du tabac, traitement de la constipation) améliore également les symptômes. Lorsque ces mesures ne suffisent pas, une intervention chirurgicale est discutée avec l'urologue : bandelette sous-urétrale chez la femme, sphincter urinaire artificiel chez l'homme. En cas de rétention, un autosondage intermittent est parfois nécessaire. Les protections ne traitent pas la cause : elles assurent le confort et la sécurité au quotidien.

Partez du volume des fuites : protège-slip pour quelques gouttes, protection anatomique pour des fuites modérées, culotte absorbante ou change complet pour des pertes importantes. Tenez compte ensuite de la mobilité : une personne autonome préfère une culotte qui s'enfile, alors qu'un change à attaches facilite la toilette d'une personne alitée. Le change complet Proskin Maxi de Tena s'adresse ainsi aux fuites très sévères, avec des attaches repositionnables. La taille se choisit selon le tour de taille ou de hanches : une protection trop large fuit, une trop petite serre. Pour la nuit, prenez un niveau d'absorption au-dessus de celui du jour. Les sous-vêtements lavables conviennent surtout aux fuites légères ; leur utilisation réduit les déchets.

Prévenir l'incontinence passe d'abord par le périnée : une rééducation après l'accouchement, puis des exercices réguliers, entretiennent sa tonicité. Évitez de porter des charges lourdes en bloquant la respiration, ce qui augmente la pression sur le périnée, et traitez une toux ou une constipation qui sollicite sans cesse les abdominaux. Côté soin de la peau, l'humidité et le contact prolongé avec l'urine irritent. Changez la protection dès qu'elle est mouillée, faites une toilette douce avec un produit sans savon, puis séchez bien les plis. Ne réduisez pas vos boissons pour moins uriner : une urine concentrée irrite la vessie et favorise l'infection. Buvez plutôt régulièrement dans la journée et un peu moins le soir. Le café, le thé et l'alcool, qui stimulent la vessie, sont à limiter en cas d'envies pressantes. Enfin, aller aux toilettes à heures fixes aide certaines personnes âgées à garder le contrôle.