La fraise : un fruit ou un légume ?

Si l’on se fiait à la définition biologique, un fruit est un organe végétal doté de graines et issu de la transformation d’une fleur fécondée. Ainsi, contrairement à l’opinion courante, la fraise n’en est pas un. Ce que l’on appelle fraise est en fait, l’hypertrophie du cœur de la fleur du fraisier. Il s’agit du gynophore qui devient charnu et coloré au fil des jours et en devenant mature.

 

En effet, on classifie la fraise comme étant un faux-fruit, car elle est plutôt un fruit complexe ou un polyakène. Cultivés dans un potager comme un légume, les véritables fruits du fraisier sont en fait les petits grains durs ou « akènes », qui recouvrent la surface rouge de la fraise elle-même. La fraise n’est donc que le réceptacle sur lequel ces graines se fixent. En mangeant une fraise, on est en fait en train de manger une centaine de fruits.

 

Ses caractéristiques physiques et organoleptiques

La fraise est une baie appartenant à la famille des rosacées. On reconnait surtout la fraise par sa couleur rouge vif. Cette caractéristique est en fait due à sa forte teneur en anthocyanes, notamment en pelargonidine -3 — glucoside. Quant à son fameux arome, il est constitué principalement d’esters comme le butanoates et les hextanoates de méthyle et d’éthyle, d’aldéhydes, d’alcools et de composés soufrés. D’ailleurs, il faut savoir que la fraise contient plus de 350 composés volatils dont une douzaine seulement contribue à son odeur, en particulier le furanéol. Le petit goût acidulé de la fraise est dû à la présence d’acides organiques, surtout les acides citriques et maliques dans sa composition.

 

La fraise se caractérise aussi par sa faible fermeté. En effet, au cours de sa maturation, son pH augmente tandis que son taux d’acidité et de fermeté diminue. Elle est également classée parmi les fruits non climactériques, c’est-à-dire que sa couleur évolue au fil de ce murissement et par anthèse en passant du vert blanc au rouge sombre.

 

Composition et valeurs nutritionnelles de la fraise

La fraise possède des qualités nutritionnelles inégalables. Elle a avant tout un faible apport calorifique et est riche en eau. La fraise a une teneur en glucides assez basse, mais très diversifiée. Elle assure en effet un apport en glucose, en saccharose et en fructose ainsi qu’en fibre équilibré.

 

La fraise est l’un des fruits les plus riches en vitamines C. En effet, sa teneur équivaut à celle des agrumes et du kiwi. 100 g de fraise fourniraient 97 % de l’apport quotidien de vitamine C idéal pour le bon fonctionnement de l’organisme. Aussi, elle est enrichie en folates ou vitamines B9 et en manganèse. Elle contient également une forte proportion de polyphénols. La fraise est aussi riche en minéraux et notamment en fer et en potassium. Elle est en outre une bonne source d’iode, de magnésium, de cuivre et de phosphore.

 

Pour 100 grammes de fraises crues, on a :

  • Des macronutriments :
    • 33 Kcal de calories
    • 91,6 g d’eau
    • 0,75 g de protéines
    • 0,26 g de lipides
    • 4,06 g de glucides, dont 4,05 g de sucre naturel
    • 1,87 g de fibres.
  • De minéraux et des oligo-éléments :
    • 154 mg de potassium
    • 13 mg de magnésium
    • 0,304 mg de manganèse
    • 14,9 mg de calcium.
  • Des vitamines :
    • 67 mg de vitamine C
    • 43 µg de vitamine B9.

 

Propriétés thérapeutiques de la fraise

La fraise est tonique et reminéralisante, dépurative, et désintoxiquant. Ces propriétés proviennent notamment de la vitamine C contenue dans sa composition. Elle possède une action régulatrice des systèmes nerveux, endocriniens et hépatiques. Ce fruit complexe a aussi un pouvoir calmant grâce à l’acide salicylique. Ce dernier lui procure également un pouvoir anti acide urique, très intéressant pour les personnes souffrant d’arthrite ou de goutte. La fraise détient également des vertus diurétiques et laxatives ; régulatrices de tension et bactéricides. Les études ont aussi confirmé le pouvoir éclaircissant de la fraise. La présence des flavonoïdes lui procure en outre sa capacité antioxydante et anti-inflammatoire, en plus d’être à l’origine de sa couleur rouge du fruit. Riche en vitamine C, en flavonoïdes et en acide éllagique, la fraise est un excellent antioxydant.

 

Quels sont les bienfaits de la fraise ?

La fraise : protectrice du système cardio-vasculaire

Les flavonoïdes contenus dans la fraise permettent de diminuer largement le risque de formation de plaque d’athérome ou de caillots suite à l’amélioration de la fluidité du sang. La consommation régulière de fraises peut également réguler le taux de triglycérides dans le sang et de faire baisser les marqueurs du stress oxydant. Ainsi, elle favorisera l’abaissement de la susceptibilité du cholestérol à l’oxydation. La fraise peu par conséquent éliminer le mauvais cholestérol. Sa forte teneur en pectine lui permet en effet de lutter contre un excès en mauvais cholestérol. Par ailleurs, son action anti-inflammatoire aide à soutenir la fonction cardiaque.

 

La fraise et la fonction digestive

Enrichies en fibres, les fraises favorisent la régularité intestinale. En plus elles ralentissent la digestion des sucres et atténuent les variations de la glycémie. Les fibres solubles présentes dans la fraise vont absorber l’eau présente dans le tube digestif afin de la transformer en un gel visqueux. Les glucides qui y sont présents vont être piégés dans ce gel. Ce qui limite largement leur absorption et favorise la diminution de la glycémie. Ces fibres permettent aussi de lutter contre la constipation, l’inflammation de l’intestin et le diabète de type 2.

 

Par ailleurs, comme ces faux-fruits contiennent également du potassium, ils participent donc à l’équilibre acido-basique de l’organisme.

 

La fraise et la peau

La fraise est un antiride naturel. Ainsi, elle participe à la lutte contre le vieillissement prématuré de la peau. Riche en eau et en vitamine C, elle favorise en outre l’hydratation de l’ensemble de l’organisme et la formation du collagène. Aussi, la fraise permet d’avoir une peau plus saine et plus jeune et embellit le teint.

 

La fraise : protectrice des yeux

Ayant une action stimulante sur le système immunitaire, la fraise joue aussi un rôle important pour la santé des yeux. En effet, elle renforce la rétine et la cornée. Ses propriétés antioxydantes permettent notamment de prévenir la cataracte qui pourrait entrainer la cécité partielle ou totale avec l’âge. Riche en vitamine C, elle permet également de protéger les yeux contre l’exposition aux rayons UV du soleil.

 

La fraise et le cancer

La fraise est riche en antioxydant, notamment en acide éllagique et en anthocyanines. De ce fait, elle prévient les cancers du côlon, de l’œsophage, du sein et du cerveau. La consommation de fraise permet d’interruption du développement des cellules cancéreuses. Elle peut également empêcher la formation de nitrosamines dans l’intestin.

 

La fraise : protectrice des reins

Très digestives, avec des effets laxatifs et diurétiques, les fraises protègent les reins des calculs. Elles participent également à la diminution de l’acide urique dans l’urine et alcalinisent le sang. Aussi, grâce à leur teneur en potassium, elles sont impliquées dans les métabolismes protéiques et glucidiques qui favorisent le bon fonctionnement des reins.

 

La fraise : action anti-inflammatoire

Selon les études menées par les scientifiques et les naturopathes, la fraise aurait une action anti-inflammatoire équivalente à celle de l’aspirine. Ainsi, elle agirait efficacement pour atténuer les douleurs causées par les rhumatismes, l’arthrite, etc.

 

La fraise pour la perte de poids

La fraise est un allié minceur inégalable. Faible en calorie, de l’ordre de 33Kcal par 100 g, mais riche en nutriment et en eau, elle est d’une grande aide lors d’un régime pour perdre du poids. De plus, elle ne contient pas de sucre si ce n’est que des sucres naturels. Aussi, la fraise contient des fibres qui aident à se sentir rassasier et qui stimulent le transit et la digestion.

 

Le manganèse est utilisé par la glande thyroïde pour la production des hormones à actions amincissante dans le processus métabolique. Riche en cet oligo-élément ainsi qu’en potassium, la fraise favorise encore plus la perte de poids et l’élimination des graisses.

 

Par ailleurs, selon des études menées, le simple fait de respirer l’odeur de la fraise stimule la production d’endorphines qui augmenterait la performance musculaire.

 

Autres bienfaits de la fraise

La fraise est également connue pour avoir la capacité d’éliminer de nombreux virus et bactéries. Elle lutte contre la prolifération de la poliomyélite et de l’herpès simplex.

 

Contenant une certaine quantité de calcium, les fraises jouent un rôle aussi bien structural que fonctionnel, car elles favorisent la résistance et la croissance des os et des dents. De plus, elles sont impliquées dans la contraction musculaire et la tension artérielle.

 

Grâce à sa forte teneur en minéraux dont l’iode, la fraise stimule la production de la thyroxine par la glande thyroïde. Elle a aussi un effet bénéfique sur les systèmes glandulaires nerveux.

 

Source de folate, la fraise est recommandée chez les femmes enceintes et chez celles qui souhaitent le devenir. Cette vitamine B participe en effet au bon développement du fœtus. L’acide folique quant à lui permet de prévenir certaines malformations congénitales.

 

Contenant un flavonoïde nommé fisétine, la fraise est aussi efficace pour réduire la toxicité des aflatoxines. De ce fait, ce fruit participe également au maintien de la performance des fonctions cognitives.

 

Comment consommer la fraise ?

La fraise est toujours meilleure lorsqu’elle est fraiche et entière. On peut ainsi jouir et bénéficier de toutes ses qualités nutritionnelles. Il fait savoir que ce fruit perd la plupart des vitamines et des fibres qu’elle contient en se transformant en jus. En compote, la fraise perd également plus de la moitié de sa teneur en vitamine C, car elle est très sensible aux températures élevées. Toutefois, servies en smoothie, les fraises les conservent, à condition bien sûr de la consommer tout de suite après préparation.

 

Très saine, la consommation de fraise n’a pas à être limitée. Néanmoins, pour la santé, il est recommandé de consommer 250 g de fraises par jour si possible.

 

Conservation de la fraise

Les fraises peuvent être conservées jusqu’à trois jours au frigidaire. Il suffit de ne pas les laver et de ne pas ôter leur pédoncule. Il faut aussi éviter de les écraser.

 

Il est également possible de congeler les fraises, au risque toutefois de les retrouver molles et élastiques. Pour ce faire, il est conseillé de les laver à l’eau très froide, les équeuter puis les égoutter avant de les disposer, non collées les unes aux autres, sur une plaque. Le lendemain ou quelques heures après les avoir mises sur cette plaque au congélateur, on peut les placer dans un sac spécial congélation.

 

Il est bon de savoir que la fraise tolère très bien ces deux modes de conservation. D’ailleurs, quand elle est surgelée, la fraise préserve la totalité de ses atouts nutritifs. Les fraises surgelées sont même plus riches en vitamine.

 

Contre-indications et précautions d’emploi

Même si la fraise fait le bonheur des petits comme des grands et qu’elle apporte de multiples bienfaits pour le corps, il est important de savoir qu’elle peut engendrer des effets indésirables si l’on en consomme trop. Il faut surtout se méfier des fraises issues d’une agriculture non biologique qui utilise des pesticides. Elles peuvent par conséquent provoquer certaines maladies. D’ailleurs, il faut encore plus faire attention quand on sait que plus de 85 % des fraises commercialisées ne sont pas issues d’agriculture certifiée bio. On reconnait surtout les fraises biologiques à leur odeur et à leur saveur particulières. Celles qui sont non biologiques et qui sont cultivées avec des engrais chimiques n’ont pas d’odeur et peuvent même ne pas avoir de saveur.

 

En outre, pour bien choisir les fraises, il faut se fier à sa couleur, qui doit être rouge vif, ainsi qu’à la présence de son pédoncule bien vert. En plus de choisir celles qui sont très colorées, il faut aussi les acheter brillantes et lisses. Il ne faut pas hésiter à les sentir, car plus elles ont une odeur agréable, plus elles seront bonnes.

 

La fraise est évidemment contre-indiquée aux personnes qui sont hypersensibles à ce fruit. En effet, elle peut causer divers troubles allergiques notamment à cause de la présence d’un allergène assez commune, l’histamine. Classée d’aliment histamino-libérateur, la fraise peut chez certaines personnes, entrainer l’apparition de prurits, de démangeaisons, de picotements dans la bouche ou encore de symptômes plus graves comme des difficultés respiratoires. La fraise est aussi déconseillée chez les personnes souffrant d’ulcères, de gastrite, de duodénale et de colite. Elle est également contre-indiquée aux sujets atteints d’insuffisance hépatique et de digestion lente.

 

Par ailleurs, il faut en outre faire attention aux fraises des bois. Outre les réactions allergiques qu’elles peuvent provoquer. La cueillette sauvage présente des risques de transmission de la maladie échinococcose alvéolaire qui affecte le foie et les poumons.

Le mot fraise vient du latin fragaria qui signifie fragrance. En effet, dans l’antiquité, c’est le parfum spécifique de la fraise qui a séduit les peuples avant son goût. Pour preuve, elle était à l’époque très utilisée dans des produits de beauté que ce soit des crèmes ou des masques pour le visage que des soins pour les cheveux. Aujourd’hui, la fraise fait partie des fruits les plus consommés au monde. Appréciée pour son goût et pour sa fraicheur, la fraise est un fruit très riche en nutriments et procure de nombreux bienfaits pour l’organisme. Aliment santé par excellence, la fraise est en effet un fruit pouvant procurer de nombreux bienfaits. Elle peut être consommée sans modération. Focus sur ce fruit rouge, ses propriétés et son utilisation pour pouvoir en profiter pleinement !

 

Histoire de la fraise

La fraise poussait au néolithique à l’état sauvage en Amérique et en Asie. On la retrouvait également dans les zones submontagneuses de l’Europe occidentale. En fait, il a été prouvé que cette diversité d’origine a été possible, car la fraise chargée de minuscules graines est facilement transportable par les oiseaux. Comme le climat différait dans ces trois continents, on a pu alors constater l’existence d’environ 35 espèces de fraise. Plus de 1000 ans avant cette ère contemporaine, ce sont les Romains qui ont été parmi les premiers à utiliser couramment la fraise. Tout en cueillant les fraises sauvages ou les fraises des bois, ils cultivaient également des fraisiers dans leurs jardins et utilisaient leurs fruits comme masque de beauté. Cependant, ce n’est qu’au Moyen âge que la fraise des bois a réellement été introduite dans les jardins et les potagers et que l’on a commencé à s’intéresser vraiment à sa culture. Sa commercialisation ne débutera qu’à partir de la Renaissance et au XVe siècle.

 

Pour obtenir des fraises plus grosses, les Européens, notamment les Anglais et les Hollandais, ont procédé à l’amélioration des récoltes et des variétés sauvages à partir de l’espèce F. vesca qui a été principalement la plus cultivée. Puis dès le XVI siècle, les cultures de plants d’une espèce encore plus gros, la fraise virginiana, ont été initiées. Pourtant, la culture de la fraise ne s’étendra vraiment ailleurs que deux cents ans plus tard.

En effet, cela ne s’est produit que lorsque l’on a amené d’Amérique une autre espèce appelée F. chiloensis que l’on croisa avec la F.virginiana. C’est un espion français, appelé François Frézier, étant chargé d’observer les fortifications portuaires du Chili et du Pérou, qui avait découvert que les Picunches et les Manapuches du Chili cultivaient et consommaient les fraises de différentes manières : séchées, fraiches ou encore transformées en alcool. De retour en France, il ramena cette variété qui, croisée avec la F. virginiana, générera une nouvelle variété de fraise, le fraisier ananas. Il faut quand même savoir qu’en France, on appréciera toujours plus la petite et savoureuse fraise des bois.

 

Par ailleurs, la culture de la fraise s’est étendue un peu partout en Europe et dans le monde entier. Depuis les jardins royaux au Jardin botanique de Brest, la fraise du Chili se développera alors sous des climats océaniques et tempérés. À partir du XXe siècle, sa culture se fera en plein champ sur des petites parcelles. Cette ère marque également le début d’un grand développement de la culture de la fraise.

 

Les variétés de fraise

Il existe des centaines de variétés de fraise. On les répertorie notamment selon leurs formes : ronde, triangulaire ou coniques ; ou encore selon leur origine et leur période de fleuraison. On peut ainsi trouver les fraises de printemps qui apparaissent à la mi-mars et sont présentent jusqu’à la fin du mois de mai. Il s’agit notamment de la Gariguette, de la Cigaline et de la Ciflorette. La fraise de saison est produite en mi-avril et tout le mois de juin : la Darselect et le Seascape en font partie. Les fraises d’été sont présentes en août et septembre. Parmi cette variété on distingue surtout la Mara des bois et le Seascape tandis que l’Elsanta fait partie des d’automne. En forme de cœur, elle provient notamment des Pays-Bas et est disponible en hiver.

 

Toutefois, on peut aussi les diviser en deux grandes catégories : les fraises remontantes et les non-remontantes. D’une part, les variétés remontantes sont celles qui fleurissent deux fois dans l’année. On cite parmi cette catégorie :

  • La Ciflorette, en forme de conique rouge saumoné, elle est de vigueur moyenne et est sensible aux grosses chaleurs.
  • La Cigoulette, produite seulement en avril, elle a une couleur orangée souvent brillante. D’un goût très doux, elle a aussi une chair très juteuse.
  • La Gariguette a une forme allongée et possède une coloration rouge orangé. Sa chair est juteuse, acidulée et parfumée. Cette variété de fraise est la plus utilisée et la plus appréciée des professionnels.
  • La Surprise des halles, etc.

D’autre part, les variétés non remontantes sont celles qui ne produisent des fruits qu’une seule fois au cours de l’année, dont :

  • Le Mara des bois, de couleur rouge brique. Elle est de petite taille et est assez fragile. Cette variété de fraise est aussi très juteuse et sucrée. 
  • La Charlotte, une création du CIREF, a une couleur rouge sang et a un très bon goût.
  • Le Maestro
  • La Reine des vallées est très parfumée et possède une chaire très fine, mais fondante.
  • etc.

Parmi les autres variétés de fraise, on retrouve l’Anabelle, le Cirano, la Cirafine, la Diamante, le Gento, le Marastil, l’ostara, la Revada, le Royal de Carpentras ou encore la Vivarosa.