C’est au XIIIe siècle qu’est apparu le terme « figue ». Le mot vient du provençal « figo » qui l’a emprunté d’ailleurs du latin « ficus ».
Originaire de l’Asie Mineure, le figuier, la plante qui donne la figue, est la seule parmi les 600 à 800 espèces de Ficus, qui donne des fruits à une échelle commerciale.
Le figuier appartient à la famille des moracées. Son nom scientifique est Ficus carica.
Le nom vernaculaire est figue ou caprifigue. « Mi-figue mi-raisin » est une expression très ancienne. Elle désigne l’ambiguïté des Vénitiens qui hésitent entre être satisfaits d’avoir acheté des raisins et d’être mécontents de trouver des figues sèches dans leur raisin. Actuellement, ce terme désigne toute ambiguïté de même nature.
La figue était le fruit le plus important dans l’alimentation des anciennes civilisations du bassin méditerranéen. La culture du figuier remonterait à environ 4000 ans avant notre ère. Il a été cultivé vers le VIIIe siècle dans les vergers de Charlemagne. Le figuier apprécie les climats chauds et arides. Actuellement il est largement cultivé en Turquie, en Iran, en Égypte et au Maroc. Il est cultivé aussi dans d’autres pays du monde, de l’Afrique du Sud aux États Unis et en Nouvelle-Zélande.
Le figuier
La taille de la plante varie de quelques cm à 30 m de haut.
Une faible partie de la production mondiale est seulement vendue et consommée fraîche. Le reste est séché et employé dans l’industrie agroalimentaire.
Le figuier a la particularité d’être pollinisé par le blastophage, un insecte apparenté aux abeilles. Le blastophage ne peut se multiplier que sur le figuier. L’un a besoin de l’autre pour vivre et se reproduire.
Il faut aussi noter que la figue n’est pas en réalité un fruit, mais c’est plutôt une forme intermédiaire entre une fleur et un fruit. On l’appelle un faux fruit. Mais dans la suite, nous parlerons toujours de fruit.
Il y a plusieurs variétés de figues. La figue blanche avec une peau verte et une pulpe rouge. Elle est très juteuse, mais elle est rare. La figue violette représente 80 % du marché. La peau est rouge violacé, la pulpe varie du rouge au grenat. Mais les variétés les plus connues et les plus courantes sont : la « violette de Solliès » appelée aussi Bourjassotte noire. Le fruit pèse 70 g environ et sa peau est presque noire et sa chair rouge. C’est une variété qui se conserve bien, le goût est sucré acidulé.
La figue « Sultane » est une figue ayant la peau très fine de couleur violette, sa taille est aussi moyenne. Ce qui la diffère de la « Rouge de Bordeaux », c’est que cette dernière a la peau veloutée.
La « Marseillaise » est une variété connue depuis les années 1600. C’est une petite figue de couleur verte à jaune. Sa chair est rose et est à la fois ferme et fondante. Elle est très parfumée. Elle convient bien au séchage ou aux confits de figue.
La variété « Noire de Caromb » est une grosse figue très sucrée ayant une peau violacée et fine. La chair est rose et le goût est corsé.
La variété « Goutte d’or » est une figue dont la peau est de couleur brun foncé. La chair est aussi brun clair. On l’appelle ainsi, car elle laisse tomber une goutte lorsqu’elle est mûre.
Certains figuiers produisent des fruits deux fois par an, dont une fois au début du mois de juillet et une autre fois en août/septembre.
Composants nutritifs de la figue
La figue est un fruit relativement peu calorique. En effet, pour 100 g de figue, l’énergie apportée n’est que de 57 kcal. Un fruit moyen pesant 45 g ne fournit que 25 kcal.
Sa richesse en sels minéraux est un de ses atouts. En effet, elle contient 232 mg de sel de potassium. Sa teneur en calcium, 39 mg pour 100 g de fruit, en phosphore et en magnésium est très appréciée en phytothérapie.
Elle apporte aussi des oligo-éléments comme le fer et le zinc.
Elle est riche en vitamines B9, en vitamine C et en vitamine E.
Grâce à sa teneur en fibre élevée, soit 2,3 g pour 100 g de fruit, elle stimule l’activité digestive pour lutter contre la constipation. Il est recommandé de la consommer bien mûre, pour assurer une meilleure digestibilité.
Bienfaits sur la santé
La figue a beaucoup d’avantages sur la santé. La présence de fibres améliore le fonctionnement du système digestif. Sa forte teneur en vitamine A permet de préserver une bonne vision. Elle est aussi riche en vitamine C qui est un fortifiant. La vitamine E, qu’elle contient en grande quantité, lui procure un pourvoir anti oxydant. Les vitamines du groupe B lui donnent des propriétés pour stimuler la production d’énergie.
Grâce aux sels minéraux qu’elle contient, elle contribue au bon fonctionnement du système nerveux. Elle lutte contre l’acidification des tissus. Elle joue aussi un rôle dans le bon fonctionnement des reins, du cœur. Elle permet de réguler la pression artérielle. Elle a en outre un effet positif dans la transmission des influx nerveux et dans les sécrétions hormonales. La présence du phosphore dans la figue lui permet de lutter contre la fatigue et la maladie des os. Cet élément est aussi indispensable au bon fonctionnement du cerveau. La figue contribue également au bon fonctionnement du système cérébral de par le manganèse qu’elle contient. Le sélénium présent dans la figue permet de lutter contre le vieillissement des cellules.
Au même titre que la pomme, la figue qui est un fruit équilibré est un fruit adapté à un régime minceur.
Parmi les bienfaits de la figue, nous pouvons mentionner quelques avantages tirés de sa consommation :
La figue améliore le transit digestif des aliments et lutte contre la constipation.
La teneur élevée en fibres insolubles, notamment dans la peau et ses graines lui donne des propriétés pour lutter contre la constipation. Elles accumulent beaucoup d’eau dans le tube digestif et permettent d’éviter les selles dures et non aqueuses. La figue sèche est encore plus efficace que la figue fraîche. Sa consommation est conseillée aux personnes souffrant d’une dyspepsie ou de sensation d’inconfort au niveau supérieur du tube digestif. Il faut bien mâcher le fruit pour éviter des irritations intestinales compte tenu de la teneur élevée en fibres insolubles.
La figue protège les vaisseaux sanguins
La présence d’anthocyane dans la figue lui donne des propriétés pour renforcer les vaisseaux sanguins. Sa consommation permet de réduire le risque d’apparition de rougeurs cutanées. C’est l’anthocyane qui lui donne sa couleur violette. Sa richesse en fibre et en potassium lui donne la capacité de traiter l’hypertension et l’hypercholestérolémie. Elle contribue ainsi à la protection cardio-vasculaire. Sous sa forme sèche, la figue réduit le taux de triglycérides et de cholestérol dans le sang et aide à prévenir ou réduire les risques de pathologies cardiovasculaires.
La figue améliore la circulation sanguine
La figue contient de l’acide nicotinique. Cette substance est efficace dans l’amélioration de la circulation sanguine en le fluidifiant. Les risques de formation de caillot dans le système circulatoire sont ainsi réduits.
La figue améliore l’élasticité de la peau
La figue contient des flavonoïdes et du sélénium. Ce sont des composants antioxydants. Ces éléments agissent pour l’élasticité de la peau et lui donnent plus de dynamisme. Ces excipients antioxydants sont surtout concentrés dans la peau. Il est donc conseillé de ne pas peler la figue pour la manger. Sa richesse en bêta carotène lui procure la propriété permettant d’améliorer l’élasticité de la peau.
La figue améliore la vision
La richesse de la figue en bêta carotène, antioxydant précurseur de la vitamine A, lui permet d’agir positivement sur la vision. La présence de la lutéine dans sa composition lui permet aussi de prévenir d’autres maladies oculaires comme la cataracte.
La figue soulage la toux et l’enrouement
Avec ses propriétés émollientes et adoucissantes, la figue permet de lutter contre la toux et l’enrouement, notamment en cas de rhume ou de bronchite. Elle est également indiquée dans le traitement de la coqueluche et de la pneumonie.
La figue est efficace contre les inflammations et abcès dentaires
Utilisée en gargarisme, la figue se révèle efficace contre les inflammations au niveau de la bouche. Un cataplasme de figue fait mûrir les abcès et les furoncles. Utilisée en cataplasme chaud, la figue atténue la douleur. Elle maintient l’hygiène de la flore buccale et lutte contre la mauvaise haleine et les inflammations des gencives et de la bouche.
La figue est un excellent coupe-faim
La figue séchée, avec sa teneur élevée en glucide et ses fibres est un excellent coupe-faim. Il ne faut pas toutefois en abuser surtout pour les personnes diabétiques.
La figue améliore la santé osseuse
Avec sa richesse en calcium et en phosphore, la figue est indiquée dans l’amélioration de la santé osseuse. Sa teneur en sels minéraux est très élevée quand elle est séchée.
La figue est un antistress
Compte tenu de sa richesse en magnésium, la figue joue un rôle dans la lutte contre le stress. Le magnésium est indispensable pour renforcer la santé morale. En outre, la richesse en vitamine B lui procure des propriétés pour améliorer l’humeur et traiter l’insomnie.
La figue permet de lutter contre l’anémie ferriprive
La figue sèche a une teneur élevée en fer. Elle prévient l’anémie ferriprive. Elle améliore aussi la composition du sang et la circulation. Elle est conseillée aux femmes qui souffrent d’une baisse de l’hémoglobine lors de la menstruation. La figue rétablit la carence suite à l’élimination du fer dans le sang.
La figue a un pouvoir antiinflammatoire et renforce le système immunitaire
La figue a un effet positif dans le renforcement du système immunitaire et a un pouvoir antiinflammatoire. La présence des antioxydants, du lycopène, de la lutéine et du bêta carotène, favorise la multiplication des cellules du système immunitaire.
Les infusions et thés à base de ce fruit permettent de lutter contre les infections virales respiratoires aigües qui sévissent surtout lors des épidémies saisonnières de grippe. Elles peuvent renforcer l’immunité.
La décoction de figue séchée favorise l’élimination des expectorations de la voie respiratoire.
Pour la tisane, laissez infuser pendant 20 min, 4 figues séchées dans un litre d’eau. Elle peut se prendre toute la journée. En gargarisme, elle soulage la toux et les irritations de la gorge.
La figue permet de lutter contre les affections cutanées
La pulpe d’un fruit frais de la figue permet de lutter contre les affections cutanées. En application locale, la pulpe sert à nettoyer l’acné, l’eczéma, le psoriasis. La figue est aussi efficace que les lotions de soin cutané. À ce titre, elle entre dans la composition de certains produits cosmétiques comme les mousses de bains les lotions pour corps, les crèmes et même dans des parfums.
La figue purifie les reins
Compte tenu de la présence de minéraux en grande quantité dans la figue, elle contribue à accumuler les substances laxatives et aide à la purification des reins.
La figue permet de prévenir les cancers
La présence de vitamine E ou tocophérol confère à la figue sa propriété pour prévenir les effets négatifs des radicaux libres sur les cellules saines. Elle permet aussi de prévenir le cancer et elle peut être utilisée pour soigner certaines formes de pathologies oncologiques. Les antioxydants comme le lycopène, la lutéine et le bêtacarotène sont également capables de neutraliser les radicaux libres du corps. Il est possible de prévenir le cancer par la consommation des produits riches en antioxydants et antiinflammatoires.
Comment utiliser la figue
La figue peut être consommée fraîche ou séchée.
Pour les enfants, la figue est parfaite pour les goûters. Sa saveur sucrée est prisée par cette catégorie de personne. Du point de vue sanitaire, elle est meilleure que les sucres contenus dans les boissons ou autres préparations sucrées industrielles. Son apport en sels minéraux, oligoéléments et vitamines est recherché et apprécié.
Elle apporte de l’énergie pour les sportifs. Dans le cadre d’un régime, comme les figues ne sont pas très caloriques, sa teneur en fibre élevée permet d’avoir une sensation de satiété même en en consommant une petite quantité.
Pour les femmes enceintes, la consommation de figue renforce le développement du système immunitaire l’enfant à naitre, de sa vue et des cellules. De par sa teneur en vitamines très élevée, ce fruit est aussi bénéfique pour les femmes enceintes. Elle permet aussi de renforcer le système immunitaire de la femme enceinte et de l’enfant à naitre. Cela éviterait de prendre trop de médicaments pendant cette période. Pour profiter des pouvoirs antioxydants de la figue, il est conseillé de l’associer à des noix et à des lipides pour faciliter l’absorption des antioxydants.
Il est recommandé d’opter pour les figues séchées pour profiter toute l’année de ses bienfaits. Sous cette forme ce fruit garde bien son pouvoir antioxydant.
Il est aussi conseillé de faire vous-même des confitures de figues pour bénéficier des apports de la figue sur la santé.
Forme médicamenteuse
Présentée en médicament, la figue est disponible sous forme de fruit séché, de décoction, de tisane, de teinture mère ou de sirop. Présentée en fruit séché, elle peut être consommée directement pour profiter de l’effet laxatif du fruit.
En décoction, elle peut être utilisée en gargarisme. Sous forme de teinture mère, elle est à diluer dans un grand verre d’eau et à consommer 3 fois par jour, à raison de 25 gouttes dans un verre d’eau.
Pour combattre la constipation, il est conseillé de la prendre sous sa forme sirop soit 10 ml dans un verre d’eau le soir.
Afin de prévenir les effets indésirables, il est toujours conseillé de demander l’avis d’un thérapeute avant tout traitement à base de figue. Il faut éviter l’automédication. La cure doit être prescrite par un médecin ou un professionnel de la santé.
Précautions
Pour les personnes allergiques au bouleau, il est important de noter que la figue contient des peptides, des protéines proches de celles du bouleau qui provoquent des allergies. La figue peut alors causer des démangeaisons ou des sensations de brûlure au niveau de la bouche, des lèvres et de la gorge. Si vous êtes allergique au bouleau, vous pouvez aussi être allergique à la figue. Dans ce cas c’est la figue cuite qui vous est indiquée, car la cuisson permet de détruire l’élément allergène.
Pour les personnes qui souffrent de côlon irritable, la figue peut provoquer des douleurs abdominales, car les akènes ou grains de figue provoquent des irritations au niveau de l’intestin.
Il faut faire attention au latex blanc qui peut s’écouler des feuilles et des tiges du figuier. Ce latex contient des fucomarines, qui sont des composés toxiques photosensibles. Au contact de la peau, elles peuvent provoquer de la photoallergie (réaction d’allergie à la lumière solaire) ou de la phototoxicité (réaction cutanée en présence de la lumière). Des irritations plus ou moins graves peuvent se produire lorsque le sujet expose au soleil la peau au contact avec la sève.
Les figues séchées peuvent contenir des sulfites, des agents de conservation. Certaines personnes sont allergiques à ces produits. Elles doivent donc éviter de consommer ces fruits sous cette forme.
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Syndrome de l’intestin irritable
Pour les sujets souffrant du syndrome de l’intestin irritable, la consommation de figue doit être évitée en raison de la richesse en fibres non solubles que contiennent les figues et qui sont potentiellement irritantes.
Étant donné que la figue contient beaucoup de glucides, la consommation de figue par ces sujets doit être modérée. Elle n’est pas conseillée même comme coupe-faim.
Comment choisir la figue
Pour bien choisir la figue, il faut d’abord la toucher. Elle doit être souple au toucher avec une queue ferme et sentir un arome agréable. La peau doit être collante. Une goutte blanche qui perle à la base indique aussi que le fruit est frais.
Il peut toutefois arriver que des figues aient été récoltées vertes ou encore immatures. La coquille est alors dure au toucher sous cette forme. La figue n’a pas d’odeur caractéristique ni les propriétés des figues mures.
Sachez que selon les variétés, les couleurs sont différentes. La couleur peut être verte, noire, en passant du jaune au rouge. Ce n’est donc pas la couleur qui va indiquer la maturité de la figue ni sa fraicheur.
Il faut éviter de consommer les fruits abimés. Il est donc conseillé de n’acheter que des quantités pour quelques jours si vous voulez la déguster fraiche.
Comment conserver la figue
Comme la figue est un fruit très périssable, elle ne peut pas être conservée au-delà de 24 heures. La figue doit être gardée hors du réfrigérateur pour ne pas atténuer son arome. On peut les emballer avec du papier dans le bac à légumes, mais pas pour longtemps.
Sous sa forme sèche, la figue se garde plusieurs mois dans une boîte hermétique.
Utilisation culinaire de la figue
La figue ne doit pas être pelée avant de la consommer sauf sur la queue où il y a un bout de tige qui contient du latex.
Elle peut être dégustée de diverses façons, sucrée ou salée.
En version sucrée, elle peut être consommée en fruit de table. Elle peut être écrasée à la fourchette et tartinée sur du pain.
Elle se marie aussi avec les pommes et les poires pour en faire des tartes ou de papillotes de fruits. Elle peut également être fondue dans du chocolat.
Pochée dans du vin ou autres jus de fruits, elle peut bien accompagner les crèmes glacées ou le gâteau.
On peut en outre la transformer en jus.
Elle peut entrer dans la composition des marmelades, des confitures et des compotes.
Sèche, elle peut être intégrée dans des biscuits, les pains faits maison, le mélange de noix et de fruits secs et dans les gâteaux.
Pour des préparations salées, la figue se marie bien avec le fromage de chèvre et au jambon pour un hors d’œuvre. Elle peut agrémenter les salades et les endives. Elle peut être sautée dans du beurre avec de l’ail pour accompagner les volailles. Elle peut également être intégrée dans les sauces pour plats épicés. Si elle est sèche, elle peut accompagner les farces de volailles ou de légumes pour donner une originalité un plat de riz ou de légumineuses.
