Acacia

Utilisations

Chez les acacias, un bon nombre d’espèces produisent de la gomme, mais la véritable gomme arabique tire son origine de l’espèce qui se nomme Acacia du Sénégal qui prolifère aussi bien dans les régions tropicales de l’Afrique de l’Ouest que dans les zones aérées de l’Afrique de l’Est. En Inde, l’acacia arabica peut aussi fournir de la gomme, mais le produit est de qualité inférieure par rapport à la vraie gomme arabique. Toutefois, si l’Inde n’a pas la gomme idéale, elle est assez fière de son Acacia concinna qui est utilisé de manière traditionnelle pour les soins des cheveux.

Par ailleurs, l’acacia est également utilisé comme bois de combustion et est très apprécié comme matériaux de construction, pour ne citer que les membrures des navires. À son état brut, cet arbre sert également à confectionner des barrières de protection autour des villages et des champs, comme les nombreux cas observés sur le continent africain. En effet, il est possible de fabriquer une clôture à partir d’acacias, grâce aux épines pointues qui ornent ses branches. Toutefois, pour ne rien oublier, l’acacia peut aussi servir de remède et de médicament. Tel est, par exemple, le cas du fameux catechou qui est un médicament astringent, obtenu à partir du bois d’acacia catechu. Ce dernier sera bouilli, puis le produit final sera récolté par évaporation.

Tour d’horizon sur la fleur d’acacia

Toutes les parties de l’acacia sont utilisables, que cela soit pour le quotidien, pour l’environnement que pour la santé et le bien être. Parmi elles, la fleur d’acacia est la plus convoitée pour ses innombrables vertus et ses propriétés exceptionnelles. Il est à noter que quand on parle de fleurs d’acacia, il s’agit principalement des fleurs de robinier ou acacia blanc. Au moment de sa floraison, ce dernier se couvre essentiellement de lourdes grappes de fleurs parfumées et mellifères. Dans l’univers culinaire, ces fleurs servent à concocter de délicieux beignets. Cependant, elles sont tout aussi intéressantes dans le domaine de la médecine, que cela soit traditionnel ou moderne.

Les vertus de la fleur d’acacia

Comme indiqué, l’arbre d’acacia n’est plus à présenter pour ses multiples usages, pour ne citer que c’est un allié précieux comme fourrage, colorant, bois de chauffage ou dans son utilisation à travers les divers soins et thérapies de toutes sortes. Même dans l’Antiquité, la fleur d’acacia était déjà très sollicitée pour ses propriétés hémostatiques et cicatrisantes, mais aussi à ses bienfaits qui permettent de traiter les problèmes liés à la peau ou à réguler le transit intestinal. D’ailleurs, à l’heure actuelle, les fleurs d’acacia font parties des composants phares d’un certain nombre de produits comme le miel d’acacia ou le shampooing à la fleur d’acacia. Sans mentionner que cette fameuse fleur est également utilisée pour la conception de lotions contre les cernes, les laits démaquillants et aussi les savons très doux.

Propriétés

Les fleurs d’acacia sont réputées pour leurs propriétés cholagogues qui permettent d’apaiser l’acidité gastrique. Elles interviennent en favorisant l’élimination de l’urée et en même temps régulent les terrains acides. La fleur d’acacia est un allié crucial pour produire une action exceptionnelle lors des crises de goutte. Préparé en tisane, l’acacia est assez agréable à boire et s’avère être aussi un produit efficace en homéopathie, surtout lorsqu’elle est en basse dilution. Par ailleurs, la fleur d’acacia est à préconiser pour écarter les symptômes liés aux remontées acides qui se manifestent par un goût âcre dans la bouche, mais aussi les coliques et les flatulences.

Indications et posologie

Séchée, écrasée ou transformée sous forme de poudre, la fleur d’acacia peut être utilisée en infusion. Pour ce faire, il suffit de mettre une pincée pour chaque dosage qui correspond à une tasse, à boire avant les repas. Cependant, il est également possible de concevoir un vin tonique avec cette partie de la plante. Pour en bénéficier, laissez macérer 20 g de fleurs d’acacia dans un litre de vin rouge. Filtrez le mélange après 15 jours et buvez un verre avant chaque repas.

En outre, la fleur d’acacia peut aussi servir pour fabriquer du sirop. Le sirop de fleurs d’acacia est obtenu à partir d’une préparation constituée d’un mélange de 1 litre d’eau bouillante et de 100 g de plante. Laissez reposer le liquide obtenu à couvert pendant 6 heures, puis passez le tout en pressant pour en extraire le maximum. Au besoin, il est possible de filtrer ou décanter le produit et additionner 180 g de sucre ou de miel pour 100 g d’extrait. Afin de dissoudre le sucre restant, remettre l’extrait sur le feu et le laisser jusqu’à l’ébullition. Laissez refroidir et répartir en petits flacons pour les conserver ensuite au frais. À noter que le sirop de fleurs d’acacia est à prendre par cuillérée à soupe.

La fleur d’acacia offre une influence positive sur le transit intestinal. Elle est même prescrite par les spécialistes pour combattre un certain nombre d’affections respiratoires. Pour bénéficier d’une efficacité optimale, toute préparation à base de fleur d’acacia est à prendre avant le petit déjeuner. Quoi qu’il en soit, l’usage des fleurs d’acacia en tant que substitut médical est encore méconnu. De ce fait, il est préférable de demander au préalable l’avis d’un naturopathe ou d’un médecin avant de recourir à la fleur d’acacia. En revanche, pour son écorce et sa fibre, ils sont référencés en homéopathie pour une utilisation réglementée.

La fibre d’acacia

Tout comme sa fleur, la fibre d’acacia peut aussi être utilisée pour soigner ou traiter plusieurs symptômes et maladies. C’est en quelque sorte une fibre soluble et biologique qui provient de la gomme de l’arbre d’acacia. Cette fibre est un exsudat naturel produit par le tronc et les tiges de l’arbre. Elle est généralement recueillie à la main. Une fois séchée, elle ressemble à une résine plus ou moins consistante qui est semblable à l’aspect de celle de l’ambre, que l’on appelle dans le langage courant des larmes. Les fibres d’acacia sont des polysaccharides complexes qui sont indigestes pour tout être vivant, incluant l’Homme et les animaux, étant donné qu’elles ne sont pas décomposées dans l’intestin.

Toutefois, la fibre d’acacia est utilisée puisqu’elle est considérée comme étant une excellente source de fibres naturelles qui ne produisent pas d’effets secondaires gastro-intestinaux, contrairement au psyllium. C’est donc un allié précieux pour lutter contre la perte de poids. Outre ses vertus connues lorsqu’elle est utilisée en tant que supplément de fibres, la fibre d’acacia est aussi considérée comme un prébiotique qui permet de favoriser la colonisation du tractus à travers les bactéries saines qu’on appelle la flore. Elle agit en ralentissant la fermentation dans le côlon et contribue ainsi à la diminution des gaz et écarter les ballonnements.

Il s’avère également que la fibre d’acacia dispose d’un index glycémique assez faible. C’est pour cela qu’elle peut maintenir une réponse uniforme au glucose à l’intérieur de l’organisme, un processus crucial si l’on considère le fait que les nourritures à index glycémique élevé sont susceptibles de bouleverser la réponse au glucose de façon marquée. En outre, étant donné que la fibre d’acacia n’est pas décomposée ou digérée par l’organisme, elle fait alors partie des fibres alimentaires solubles. Selon les recherches, la présence de la fibre d’acacia dans le gros intestin permet de stimuler la colonisation des bifidobactéries ainsi que les bactéries de l’acide lactique, entraînant la production d’une importante quantité d’acides gras qui peut impacter de manière bénéfique dans la physiologie du corps.

Quelques exemples de variétés d’acacias à privilégier

L’acacia du Sénégal

L’acacia du Sénégal fait partie des plantes du même genre qui est un arbre épineux et assez robuste, appartenant à la famille des fabacées, pouvant dépasser les 10 mètres de hauteur. Cette variété présente des tiges très ramifiées et ascendantes, disposant de feuillages caducs. Leurs feuilles sont généralement alternes, bipennées et comportent des couleurs vert pâle ou gris clair. Assez communs aux caractéristiques des autres acacias, son inflorescence est rassemblée en grappes courtes, marquées par des fleurs jaunâtres qui donnent des fruits ressemblant à des gousses aplaties et oblongues qui renferment des graines. L’arbre du Sénégal est essentiellement originaire d’Afrique dans la partie sud-ouest, plus particulièrement dans des zones à climats désertiques et semi-désertiques. Toutefois, il est aussi présent dans les régions qui entourent la méditerranée et notamment en Inde.

La récolte de ses feuilles s’exécute ordinairement à l’arrivée du printemps afin qu’elles puissent être séchées comme il faut. Pour la gomme, elle est récoltée à la fin des saisons des pluies à travers des entailles qui sont faites dans son écorce, permettant l’exsudation et la récupération de l’extrait de la gomme en question. Cette dernière est ensuite séchée sous la forme d’une boule. D’ailleurs, c’est cette gomme qui fait la renommée de l’acacia du Sénégal. Elle est généralement employée pour ses vertus thérapeutiques astringentes et émollientes. L’acacia du Sénégal permet, entre autres, de traiter les diarrhées et d’apaiser les brûlures. C’est une plante fébrifuge et calmante, idéale pour soigner les bronchites et les inflammations en relation avec les voies respiratoires, les fièvres et aussi les maux de gorge.

C’est à partir de l’écorce de l’acacia du Sénégal que l’on extrait la gomme arabique, mais aussi d’autres composés importants qui servent à fabriquer de l’huile essentielle, du mucilage et des flavonoïdes, sans parler des autres constituants comme les minéraux et les tanins. La gomme extraite de l’écorce de l’acacia du Sénégal est surtout utilisée dans la médecine populaire africaine depuis les temps anciens pour ses propriétés astringentes et expectorantes. Bouillie, la gomme fut autrefois administrée aux femmes après l’accouchement, pour traiter aussi les furoncles, les maladies cutanées, la lèpre, mais également pour cicatriser les blessures et freiner les diarrhées.

L’acacia à cachou

Après l’acacia du Sénégal, l’acacia à cachou est l’une des espèces du genre qui mérite aussi une attention particuilère. Il s’agit d’un arbre plus ou moins imposant qui appartient également à la famille des fabacées. Adulte, l’acacia à cachou peut atteindre les 12 mètres de haut avec une écorce brunâtre et des branches épineuses. Son feuillage est assez duveteux et caduc avec de petites fleurs blanches et jaunes. Ces dernières sont regroupées en épi et produisent un fruit ressemblant à une gousse plate et droite où les graines sont conservées. L’extrait aqueux de l’acacia à cachou est obtenu à travers la filtration et l’évaporation de son bois. Quand cet extrait devient sec, solide et cassant, il est fin prêt pour être commercialisé sous forme d’infusion ou de teinture, normalement en poudre ou en pommade.

Contrairement à l’acacia du Sénégal, l’acacia à cachou est originaire d’Asie, notamment de l’Inde, la Birmanie, le Sri Lanka, le Bengale, le Ceylan et les îles britanniques, mais aussi de l’Afrique orientale. Comme indiqué, c’est l’extrait de son écorce et de ses feuilles que l’on utilise pour obtenir ses propriétés thérapeutiques. Il y va de soi également que l’acacia à cachou dispose de vertus astringentes et antidiarrhéiques pour traiter les dysenteries, mais aussi de ses effets expectorant pour combattre la toux et les bronchites. Cependant, l’acacia à cachou est également une aide cruciale pour ses propriétés antiseptiques et bactéricides afin de lutter contre les problèmes buccaux, incluant les gingivites et les maux de bouches. L’extrait d’acacia à cachou intervient aussi en cas de colites et de gastrites afin de diminuer sensiblement la tension artérielle lors des problèmes cardiovasculaires.

Avec ses principes actifs qui sont contenus uniquement dans l’écorce, les feuilles, les pousses et le cœur du bois, l’acacia à cachou recèle un bon nombre de propriétés thérapeutiques qui font de cette plante un remède efficace contre les petits maux au quotidien. Il est, entre autres, efficace en onguent pour une utilisation externe dans les traitements de l’eczéma. Plus encore, il est d’une efficacité prouvée pour traiter la toux, pour freiner de manière considérable les problèmes de diarrhée, mais il permet aussi d’enrayer les troubles de la digestion. Selon la tradition hindoue, le fait de mâcher les feuilles d’acacias à cachou permet de couper l’appétit.

Pour en revenir à ses vertus thérapeutiques, l’extrait d’acacia à cachou favorise la coagulation lors des hémorragies légères et serait aussi utile pour réduire les sécrétions nasales, intestinales et même vaginales. On emploie également son extrait sous forme de poudre ou de teinture comme dentifrice pour soigner les gingivites et les affections de la bouche. Sans oublier que l’acacia à cachou calme les irritations du foie grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.

Précautions d’emploi

Comme toutes les plantes médicinales, il est fortement déconseillé d’utiliser l’acacia à cachou sur une période qui dépasse les trois semaines. Elle est également contre-indiquée chez les personnes assujetties aux problèmes inflammatoires rénaux. Dans tous les cas, il convient toujours de prendre un avis clinique avant de recourir à l’acacia à cachou pour éviter les risques d’apparition de troubles liés aux effets secondaires potentiels.

Si, au cours d’un traitement, ou après avoir utilisé de l’acacia à cachou, des manifestations inquiétantes ou des symptômes anormaux se produisent, il est recommandé d’arrêter immédiatement l’application, l’utilisation ou la prise d’acacia à cachou sous toutes ses formes et de se rapprocher le plus vite d’un médecin ou d’un spécialiste.