Diarrhée

On parle de diarrhée quand les selles deviennent liquides ou très molles, au moins trois fois par jour. La forme aiguë, la plus fréquente, est souvent d'origine infectieuse : une gastro-entérite virale, une intoxication alimentaire ou une infection attrapée en voyage, la turista. D'autres causes existent : l'effet indésirable d'un médicament, notamment d'un antibiotique, une intolérance au lactose, le stress ou un intestin irritable, où les troubles intestinaux peuvent alterner avec la constipation. Quand la situation dure plus de quatre semaines, on parle de forme chronique : elle demande un diagnostic et un traitement adaptés. Notre article sur la diarrhée liquide comme de l'eau détaille ces causes.

Le principal risque est la déshydratation : l'organisme perd de l'eau et des sels minéraux à chaque passage aux toilettes. Buvez souvent, un verre d'eau toutes les heures environ, par petites gorgées : eau, bouillon de légumes salé, tisane légère. Chez le jeune enfant et la personne âgée, la solution de réhydratation orale, disponible en pharmacie en sachets à diluer, est la référence : elle apporte dans de bonnes proportions l'eau, le sel et le sucre que le corps absorbe. Il vaut mieux éviter le café, l'alcool, les sodas et toute boisson très sucrée, qui peuvent accentuer les pertes. Un café léger se réintroduit une fois le transit revenu à la normale. Lisez aussi quelle eau boire pendant un épisode.

Mangez léger et par petites quantités, sans vous forcer. Un aliment riche en fibres solubles ou en amidon est souvent mieux toléré : riz blanc et eau de cuisson du riz, carotte cuite, banane bien mûre, compote de pomme, pâtes, pain grillé, viande ou poisson maigre. Il est utile de réduire pendant quelques jours les crudités, les légumes riches en fibres, les fruits crus, les plats gras ou frits, les épices et le lait, mieux remplacé par un yaourt. Reprenez une alimentation normale de manière progressive, dès que le transit se normalise. Pour une liste détaillée, voyez notre guide alimentation contre la diarrhée.

Chaque plante astringente doit cette propriété à sa richesse en tanins : c'est le cas de la myrtille séchée, de la feuille de ronce et de l'écorce de cannelle, d'usage traditionnel. Leur action astringente aide à resserrer les tissus. On les prend en tisane ou en infusion, une tasse d'eau chaude versée sur la plante, à laisser infuser quelques minutes ; la myrtille se consomme aussi séchée, en petites quantités. Une tisane de cannelle au goût doux remplace volontiers le café. La camomille, la menthe, le thym et le gingembre servent surtout le confort digestif ; le gingembre aide également à calmer les nausées. L'eau de riz, la carotte et la pomme figurent dans toute recette maison, simple à préparer. Le jus de citron ou le vinaigre de cidre, souvent cités, n'ont pas d'effet démontré et peuvent être irritants. Ces plantes et préparations ne conviennent pas à tous : femme enceinte, tout-petit, traitement en cours. Notre article sur le remède de grand-mère fait le point.

Un probiotique est un micro-organisme vivant, bactérie ou levure, apporté en quantité suffisante. Pendant ou après un trouble digestif, l'équilibre du microbiote est bousculé : une cure aide à le soutenir et à protéger la muqueuse intestinale. Les souches diffèrent d'un produit à l'autre : lactobacilles et bifidobactéries chez Granions, Nutravance ou Pileje, levure Saccharomyces boulardii chez Biogaran. Une gélule gastro-résistante protège chaque bactérie de l'acidité de l'estomac, grâce à son enveloppe. Une cure peut aussi aider à prévenir les troubles intestinaux du voyageur, en plus des règles d'hygiène. Pour l'adulte atteint de côlon irritable, Probiolog Florvis Sii de Mayoly apporte 3 souches, des vitamines et des minéraux en sticks orodispersibles. Ces compléments ne remplacent ni la réhydratation, ni une prescription.

Deux familles existent en pharmacie, sans ordonnance pour certaines présentations. Le ralentisseur du transit intestinal, comme le lopéramide, diminue le nombre de passages aux toilettes ; il est déconseillé en cas de fièvre ou de sang, et chez les moins de 15 ans sans prescription. Le pansement intestinal, comme la diosmectite, une argile naturelle, tapisse la muqueuse ; un médicament contenant de la diosmectite peut gêner l'absorption d'autres médicaments pris au même moment. Le charbon actif demande la même précaution. Ces antidiarrhéiques, dont certains existent en générique, nécessitent la lecture attentive de la notice avant toute utilisation et l'avis de votre pharmacien. Aucun n'est efficace pour soulager une forme infectieuse grave : la diosmectite comme le lopéramide ne remplacent pas une consultation médicale. Ne prenez pas d'argile verte vendue pour un autre usage. Notre article Imodium agit-il tout de suite ? répond aux questions fréquentes.

Chez le nourrisson et le jeune enfant, la déshydratation s'installe plus vite. La mesure la plus simple et la plus utile : proposer la solution de réhydratation orale par petites quantités, toutes les quelques minutes, et poursuivre l'allaitement ou le biberon. Pesez-le si possible : une perte de poids, un bébé somnolent, des yeux creusés ou des couches sèches signalent une situation de gravité qui demande de voir un médecin en urgence. Ne donnez pas d'antidiarrhéique sans prescription. Si des vomissements s'ajoutent, lisez notre article vomissement et diarrhée.