Pharmacie française · 
Il n'existe pas d'antidépresseur « le plus efficace » contre l'anxiété : ces médicaments sont délivrés uniquement sur ordonnance, et le choix revient au prescripteur selon le diagnostic, la personne et ses autres traitements. Certains antidépresseurs servent de traitement de fond des troubles anxieux, souvent avec une psychothérapie. Sans ordonnance, aucun antidépresseur n'est disponible ; notre rayon stress et anxiété propose seulement des médicaments à base de plantes ou de magnésium pour des symptômes légers et passagers.
L'essentiel à savoir
Sur ordonnance uniquement
Aucun antidépresseur n'est en vente libre. Un trouble anxieux se diagnostique et se traite avec un médecin généraliste ou un psychiatre.
Pas de « meilleur » traitement
L'efficacité varie d'une personne à l'autre. Le prescripteur choisit la molécule selon la situation clinique, les antécédents, les effets indésirables tolérés et les interactions.
Un effet qui prend du temps
Un antidépresseur n'agit pas tout de suite : l'amélioration s'installe en plusieurs semaines. Il ne s'arrête jamais brutalement, toujours avec le prescripteur.
Stress léger : d'autres options
Pour un stress léger, Omezelis est un médicament traditionnel à base de plantes ; sa notice demande de consulter sans amélioration après 2 semaines.
Quels médicaments pour un trouble anxieux ?
L'anxiété devient un trouble quand elle est intense, durable et qu'elle gêne la vie quotidienne : trouble anxieux généralisé, trouble panique, phobie sociale, trouble obsessionnel compulsif. Dans ces situations, le médecin peut proposer un traitement de fond. Voici les grandes familles prescrites, toutes sur ordonnance :
| Famille | Exemples de molécules | Place habituelle |
|---|---|---|
| Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) | Escitalopram, paroxétine, sertraline | Traitement de fond fréquemment proposé dans plusieurs troubles anxieux |
| Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) | Venlafaxine, duloxétine | Autre option de traitement de fond |
| Anxiolytiques de type benzodiazépine | Alprazolam, oxazépam | Traitement court d'une crise ou d'une période aiguë, pas un antidépresseur |
| Autres molécules | Selon les cas | Décision médicale, parfois du psychiatre |
Ce tableau ne permet pas de choisir un traitement : il sert à comprendre ce qui peut être proposé. Le mécanisme d'action des ISRS et des IRSN repose sur le blocage de la recapture de ces messagers chimiques du cerveau. Les benzodiazépines comme l'alprazolam ne sont pas des antidépresseurs. Aucune de ces molécules n'est « légère » : toutes ont des effets indésirables et des interactions. Pour les options sans ordonnance, lisez notre article quel médicament contre l'anxiété sans ordonnance.
Comment se déroule un traitement antidépresseur ?
Quelques repères généraux, à adapter avec le médecin qui prescrit :
- le délai : l'effet sur l'anxiété apparaît en général après plusieurs semaines ; les premiers jours, l'anxiété peut même augmenter transitoirement ;
- les effets secondaires du début de traitement : nausées, maux de tête, sommeil perturbé, sueurs, parfois une modification du rythme cardiaque ou de la vie sexuelle ; ils s'atténuent souvent avec le temps ;
- la surveillance : chez l'adolescent et le jeune adulte en particulier, les notices mettent en garde contre une augmentation du risque suicidaire en début de traitement ; tout changement de comportement doit être signalé ;
- la durée : le traitement se poursuit en général plusieurs mois après l'amélioration, pour limiter les rechutes ;
- l'arrêt : toujours progressif et décidé avec le médecin, pour éviter un syndrome d'arrêt (vertiges, irritabilité, troubles du sommeil).
La psychothérapie, notamment les thérapies cognitives et comportementales, fait partie de la prise en charge des troubles anxieux, seule ou associée au médicament. Une aide psychologique peut aussi passer par un psychologue. Le médecin traitant reste le premier interlocuteur pour poser le diagnostic, suivre l'évolution et orienter si nécessaire vers un psychiatre. N'hésitez pas à consulter un professionnel dès que l'anxiété vous empêche de vivre normalement : c'est une maladie fréquente, qui se soigne, et la santé mentale compte autant que la santé physique.
Sans ordonnance : que peut-on proposer pour un stress léger ?
Pour une gêne légère et passagère, sans diagnostic posé, quelques médicaments sont disponibles sans ordonnance. Ils ne remplacent en aucun cas un antidépresseur prescrit. D'après leurs notices :
- Omezelis est un médicament traditionnel à base de plantes utilisé pour soulager les symptômes légers de l'anxiété et du stress et favoriser le sommeil ; déconseillé avant 12 ans et pendant la grossesse ;
- Cardiocalm, à l'aubépine, est traditionnellement utilisé dans les états de tension nerveuse légère et les troubles mineurs du sommeil, et pour des palpitations d'origine nerveuse une fois toute maladie grave exclue par un médecin ; déconseillé avant 18 ans ;
- Mag 2 100 mg est un supplément en magnésium ; sa notice cite l'anxiété légère parmi les signes pouvant évoquer un manque de magnésium, et limite le traitement à un mois.
Des compléments alimentaires à base de plantes (valériane, aubépine, passiflore, coquelicot), réunis dans notre rayon complément alimentaire stress et présentés ci-dessous, sont aussi proposés en cas de stress. Le rayon tisane anti-stress propose, lui, des infusions de plantes comme le tilleul, la verveine ou la mélisse. Ce ne sont pas des médicaments : ils ne soignent ni l'anxiété ni la dépression. Leur sécurité n'est pas garantie en association : demandez conseil au pharmacien, en particulier si vous êtes déjà sous traitement. Chaque commande de médicaments est vérifiée par un pharmacien.
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Quand consulter sans attendre ?
L'anxiété se soigne, et il ne faut pas rester seul. Consultez rapidement un médecin, ou appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide, 24 h/24) en cas d'idées suicidaires :
- anxiété présente la plupart du temps depuis plusieurs semaines, qui gêne le travail, le sommeil ou la vie sociale ;
- crises d'angoisse répétées avec palpitations, sensation d'étouffement ou peur de mourir ;
- tristesse persistante, perte d'intérêt, fatigue : ces signes peuvent évoquer une dépression associée ;
- idées noires ou de suicide : urgence, appelez le 3114 ou le 15 ;
- sous antidépresseur, apparition d'une agitation, d'idées suicidaires ou d'effets gênants : ne modifiez pas le traitement seul, contactez le prescripteur.
Tout savoir sur l'antidépresseur et l'anxiété
Le millepertuis est parfois présenté comme un « antidépresseur naturel ». Sa notice (Mildac 600 mg) le décrit comme un médicament à base de plantes traditionnellement utilisé dans les manifestations dépressives légères et transitoires, déconseillé avant 18 ans. Surtout, il ne doit jamais être pris avec un autre antidépresseur (escitalopram, paroxétine, sertraline…), ni avec les contraceptifs œstroprogestatifs ou progestatifs, les anticoagulants, les antiépileptiques et de nombreux autres traitements. Ses effets apparaissent dans les 4 premières semaines ; si rien ne change, il faut consulter.
Les deux sont souvent confondus, mais la différence est nette. Un antidépresseur est un traitement de fond, pris tous les jours pendant des mois, dont l'effet s'installe en quelques semaines. Un anxiolytique de type benzodiazépine agit en quelques dizaines de minutes, mais expose à une somnolence, à une baisse de la vigilance et à un risque de dépendance : il est prescrit pour une durée courte, à la dose la plus faible possible. Un anxiolytique ne constitue pas le traitement du trouble anxieux au long cours. Les deux ne s'arrêtent pas brutalement. L'alcool est à éviter avec l'un comme avec l'autre. Seul le prescripteur peut décider d'une association ou d'un changement.
Pendant la grossesse ou l'allaitement, un traitement de l'anxiété ne s'arrête pas et ne se commence pas sans avis médical : certains traitements peuvent être poursuivis, d'autres non, et le médecin évalue le rapport entre bénéfice et risque. Même les produits à base de plantes sont souvent déconseillés : la notice d'Omezelis et celle de Cardiocalm le déconseillent pendant la grossesse et l'allaitement. Chez la personne âgée, les effets indésirables (chutes, confusion, baisse du sodium sanguin avec certaines molécules) justifient une surveillance plus étroite.
L'anxiété s'accompagne souvent de difficultés d'endormissement. Sans ordonnance, la doxylamine (par exemple Doxylamine Teva 15 mg) est préconisée dans l'insomnie occasionnelle de l'adulte, pour une durée qui ne doit pas dépasser 5 jours ; l'alcool est formellement déconseillé pendant le traitement, et elle peut diminuer la vigilance le lendemain. Elle ne permet pas de traiter l'anxiété. Notre rayon insomnie et troubles du sommeil réunit ces médicaments sans ordonnance ; les compléments alimentaires sommeil et les tisanes pour dormir ne sont pas des médicaments. Si les troubles du sommeil durent, parlez-en au médecin : ils comptent dans le diagnostic.
Avant sa mise sur le marché en France, un médicament fait l'objet d'études cliniques, analysées par les autorités de santé (ANSM, Agence européenne). Pour l'anxiété, beaucoup d'essais sont menés en double aveugle : ni les participants ni les chercheurs ne savent qui reçoit la substance active et qui reçoit un placebo. Le résultat se mesure par rapport au groupe placebo, dont l'amélioration est souvent importante dans ce domaine. Ces études donnent des moyennes : elles ne disent pas quelle molécule conviendra à un patient souffrant d'un trouble anxieux donné. Les chercheurs publient ces données dans des revues médicales et scientifiques, avec un niveau de confiance variable selon les études. C'est pourquoi aucun classement « du plus efficace au moins efficace » n'a de sens pour une personne : la réponse et la tolérance se vérifient au cas par cas, avec un suivi régulier. D'autres familles plus anciennes existent également, comme les inhibiteurs de la monoamine oxydase, rarement utilisés aujourd'hui en raison de leurs interactions.
Questions fréquentes
Quel antidépresseur pour l'anxiété généralisée ?
Il n'y en a pas un seul : plusieurs molécules servent au traitement du trouble anxieux généralisé, et le prescripteur choisit selon la personne, ses antécédents et ses autres traitements. Il n'existe pas de générique « plus fort » qu'un autre : à substance identique, l'effet attendu est le même.
Existe-t-il un antidépresseur léger contre l'angoisse ?
Non, aucun antidépresseur n'est « léger » ni disponible sans ordonnance. Pour un stress passager, certains médicaments à base de plantes existent, mais une angoisse durable nécessite une consultation.
Combien de temps met un antidépresseur à agir sur l'anxiété ?
En général plusieurs semaines. Les premiers jours peuvent être difficiles ; n'arrêtez pas le traitement de vous-même et parlez-en au médecin.
Peut-on prendre du millepertuis avec un antidépresseur ?
Non. La notice du millepertuis (Mildac) contre-indique l'association avec les autres antidépresseurs, ainsi qu'avec de nombreux médicaments, dont les contraceptifs hormonaux.
Peut-on arrêter un antidépresseur quand on va mieux ?
Pas seul. L'arrêt se fait progressivement, avec le médecin, souvent plusieurs mois après l'amélioration, pour limiter le risque de rechute et les effets de l'arrêt.
