Pharmacie française · 
Pour dégager les bronches du mucus, le corps a un outil : la toux grasse, qui fait remonter les sécrétions. On l'aide en buvant suffisamment, en humidifiant l'air, en apprenant à tousser efficacement et, si besoin, avec un fluidifiant bronchique pris quelques jours, à choisir dans notre rayon toux grasse. Un encombrement qui dure, avec fièvre ou gêne pour respirer, ou sur une maladie chronique comme la BPCO ou l'asthme, demande un avis médical.
Que faire selon la situation ?
Toux grasse récente
Un mucolytique comme l'acétylcystéine 200 mg rend les sécrétions plus fluides. Il se prend 5 jours au plus, dès 7 ans pour cette présentation, et s'accompagne d'efforts de toux.
Nez pris en même temps
Le mucus du nez peut couler vers la gorge et entretenir la toux. Des lavages à l'eau de mer et les conseils de notre article comment se décongestionner le nez soulagent les voies respiratoires hautes.
Envie de vapeur
La vapeur humidifie les muqueuses. Balsolène s'utilise dans un bol d'eau très chaude, 3 fois par jour, dès 12 ans, lors d'un rhume ou d'une rhinopharyngite.
Maladie respiratoire chronique
En cas de BPCO, d'asthme ou de bronchite chronique, ne vous soignez pas seul : les notices des fluidifiants demandent un avis médical. Le traitement de fond et la kinésithérapie respiratoire relèvent du médecin.
Pourquoi le mucus s'accumule-t-il dans les bronches ?
Le mucus est une substance visqueuse produite en permanence par la muqueuse des bronches. Il piège les poussières, les pollens et les microbes, puis de minuscules cils le font remonter vers la gorge, où il est avalé sans qu'on s'en aperçoive. Ce mécanisme de nettoyage s'appelle la clairance mucociliaire.
Quand il y a une production excessive de mucus, ou que ce tapis roulant fonctionne moins bien, on observe une accumulation de mucus : on parle de congestion bronchique. Les causes les plus courantes sont :
- une infection virale, comme une bronchite aiguë, plus rarement une infection bactérienne ;
- le tabac, qui abîme les cils et entretient une toux chronique ;
- une maladie respiratoire au long cours : bronchite chronique, bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), asthme, ou plus rarement fibrose kystique (mucoviscidose) ;
- une allergie ou une sinusite chronique, dont les sécrétions coulent dans la gorge ;
- parfois un reflux gastrique, qui irrite les voies respiratoires.
Le mucus dans les poumons provoque une toux productive, une sensation de poitrine lourde, parfois une respiration sifflante. Ces symptômes, la couleur des crachats et leur durée orientent le médecin, qui peut prescrire un examen de la fonction pulmonaire.
Les gestes qui aident à expulser le mucus
Avant tout médicament, quelques gestes simples aident à mobiliser les sécrétions :
- Boire régulièrement : eau, tisanes, bouillons ou autres boissons chaudes. Une bonne hydratation aide à fluidifier le mucus.
- Humidifier l'air : inhaler de la vapeur au-dessus d'un bol quelques minutes, ou prendre une douche, humidifie les muqueuses. Chez l'enfant, l'eau brûlante expose au risque de brûlure.
- Pratiquer une technique d'expiration : assis, le dos droit, prenez une respiration profonde, bloquez un instant, puis soufflez fort par la bouche grande ouverte, comme pour faire de la buée sur une vitre, avant de tousser. Crachez les mucosités de préférence plutôt que de les avaler.
- Bouger : la marche ou un exercice physique adapté favorise la mobilisation des sécrétions et leur élimination.
- Arrêter le tabac et éviter la fumée des autres.
Pour le patient très encombré, ou atteint d'une maladie chronique, les techniques de kinésithérapie respiratoire (drainage bronchique, désencombrement, parfois percussions thoraciques) sont réalisées par un kinésithérapeute, sur prescription.
Quel médicament pour fluidifier le mucus ?
En vente libre, trois familles de produits aident à éliminer les sécrétions lors d'une affection bronchique récente, par exemple après un état grippal. Voici ce que disent leurs notices :
| Produit | Voie | Pour qui | Durée |
|---|---|---|---|
| Carbocistéine 5 % (Carbocistéine Biogaran) : fluidifie les sécrétions pour les évacuer par la toux | Sirop, 15 ml 3 fois par jour | Adulte et adolescent de plus de 15 ans | 5 jours au plus |
| Ambroxol (Surbronc expectorant) : troubles de la sécrétion bronchique | Solution buvable, matin et soir | Adulte | 8 à 10 jours sans avis médical |
| Dérivés terpéniques (Bronchodermine adultes) : traitement d'appoint des affections bronchiques aiguës bénignes | Suppositoire, 1 à 3 par jour | Adulte | Quelques jours |
Deux règles de sécurité reviennent dans ces notices. D'abord, un fluidifiant ne s'associe pas à un médicament qui calme la toux (antitussif) : la toux est utile pour expectorer. Ensuite, un avis médical est nécessaire en cas d'expectoration grasse et purulente, de fièvre ou de maladie chronique des bronches et des poumons. Les produits à base de dérivés terpéniques (eucalyptus, cinéole, pin) ne se cumulent pas entre eux et ne conviennent pas aux personnes ayant des antécédents d'épilepsie sans avis médical.
Quand consulter ?
Une gêne respiratoire doit s'améliorer en quelques jours. Il faut consulter un professionnel de santé rapidement si :
- vous êtes essoufflé, votre respiration siffle ou vous avez mal dans la poitrine ;
- vous avez de la fièvre, ou des crachats purulents ou teintés de sang ;
- les symptômes durent plus de trois semaines, ou vous n'allez pas mieux après 5 jours de fluidifiant ;
- vous avez une maladie respiratoire chronique (BPCO, asthme, mucoviscidose), une maladie du cœur ou une immunité affaiblie ;
- il s'agit d'un nourrisson, d'un jeune enfant ou d'une personne âgée fragile.
Tout savoir sur le mucus dans les bronches
Les remèdes naturels les plus utiles sont simples : bien s'hydrater, respirer un air humide, dormir la tête légèrement surélevée et éviter la fumée. Une tisane au miel ou au gingembre aide à apaiser la gorge ; le miel ne se donne pas avant 1 an. Les huiles essentielles ne conviennent pas à tout le monde : les dérivés terpéniques exposent l'enfant à un risque de convulsions à dose excessive, et sont à éviter en cas d'épilepsie. Respectez la notice de chaque produit.
L'enfant se désencombre surtout par le lavage de nez et une bonne hydratation. L'acétylcystéine ne doit jamais être donnée avant 2 ans, en raison d'un risque d'aggravation de l'encombrement bronchique. Les formes adulte de carbocistéine à 5 % sont réservées aux plus de 15 ans, et Balsolène aux plus de 12 ans. Avant de donner un sirop ou un suppositoire à un enfant, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Pendant la grossesse, les notices sont prudentes : il est préférable de ne pas utiliser l'ambroxol ni les suppositoires de Bronchodermine, et la carbocistéine est déconseillée, sauf avis médical. Pendant l'allaitement, les dérivés terpéniques sont à éviter, en raison d'une toxicité neurologique potentielle chez le nourrisson ; il est aussi préférable de ne pas utiliser Balsolène. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant tout traitement.
Une toux persistante qui ramène des crachats chaque matin, surtout chez un fumeur ou un ancien fumeur, peut révéler une bronchite chronique ou une BPCO. Ces maladies, comme l'asthme et ses crises d'asthme, se diagnostiquent par une mesure du souffle et relèvent d'un suivi médical et d'un traitement de fond. Les fluidifiants vendus sans ordonnance ne remplacent pas ce suivi : leurs notices demandent un avis médical en cas de maladie chronique des bronches ou des poumons.
Beaucoup d'encombrements commencent par un rhume : le nez coule, puis les glaires dans la gorge et la toux s'installent. Dégager tôt un nez bouché limite les sécrétions qui coulent dans la gorge. Si la gorge est irritée, notre rayon mal de gorge réunit pastilles et sprays. Et si les glaires restent dans la gorge sans tousser, lisez glaires dans la gorge sans toux : quel sirop et quels gestes. Les lavages à l'eau de mer, le mouchage régulier et des produits adaptés, présentés ci-dessous, aident à passer ce cap. Consultez si l'écoulement devient purulent, avec de la fièvre, ou s'il dure plus de 10 jours.
Questions fréquentes
Comment dégager les bronches du mucus naturellement ?
Buvez souvent, respirez un air humide, pratiquez une expiration forcée avant de cracher, et bougez. L'arrêt du tabac aide les bronches à se nettoyer.
Comment faire sortir le mucus coincé dans les poumons ?
Tousser est le moyen naturel de l'évacuer. Un fluidifiant pris quelques jours peut l'aider ; si le mucus persiste ou s'accompagne de fièvre, consultez.
L'inhalation aide-t-elle à dégager les bronches ?
La vapeur humidifie l'arbre respiratoire et peut faciliter l'expectoration. Les solutions aux huiles essentielles ont des limites d'âge et des contre-indications : lisez leur notice.
Peut-on prendre un sirop contre la toux quand on a du mucus ?
Non, pas un antitussif, destiné à soulager la toux sèche : il bloque le réflexe qui évacue les sécrétions. Les notices des mucolytiques interdisent cette association.
Quelle est la couleur normale du mucus ?
Un mucus clair ou blanc est habituel lors d'un rhume ou d'une bronchite. Des crachats purulents, avec fièvre, ou teintés de sang justifient une consultation.
