Nez bouché

L'obstruction nasale vient le plus souvent d'une inflammation de la muqueuse nasale : elle gonfle et produit plus de mucus, ce qui réduit le flux d'air. La cause la plus fréquente est une infection virale (rhume et grippe, rhinopharyngite). La rhinite allergique, liée aux pollens, aux acariens ou aux poils d'animaux, donne un nez qui coule et se bouche avec des éternuements. Un air trop sec, la fumée ou d'autres irritants peuvent également provoquer une congestion. Plus rarement, le problème est anatomique : déviation de la cloison nasale, gros cornets ou polypes nasaux. Chez le jeune enfant, un nez pris d'un seul côté avec un écoulement malodorant doit faire penser à un corps étranger.

La gêne est souvent plus forte le soir : en position allongée, le sang afflue vers la tête, le gonflement de la muqueuse augmente et les sécrétions s'écoulent moins bien. Le sommeil devient léger, on respire par la bouche et on se réveille le matin la gorge sèche. Pour mieux dormir, surélevez légèrement la tête avec un oreiller, rincez-vous le nez avant le coucher et gardez la chambre fraîche (18 à 20 °C) et aérée. Si l'air intérieur est très sec, un humidificateur bien entretenu peut aider ; un humidificateur mal nettoyé devient à l'inverse une source de moisissures. Position semi-assise ou sommeil sur le côté : notre article quelle position adopter avec le nez bouché présente les avantages et les inconvénients de chacune.

Le premier geste pour soulager la congestion nasale est de nettoyer le nez avec une solution saline : sérum physiologique ou eau de mer, plusieurs fois par jour. Ce rinçage évacue les sécrétions et les allergènes. Mouchez-vous régulièrement, une narine après l'autre, avec des mouchoirs jetables, puis lavez-vous les mains. Pensez à boire beaucoup de liquides pour fluidifier le mucus. Une compresse chaude posée sur le front et les joues peut apporter une sensation de confort. Cette hygiène nasale convient à tous les âges et au quotidien de toute la famille ; elle aide aussi à prévenir le nez bouché lors des épidémies de l'hiver.

Le nourrisson dépend de la respiration par le nez : une obstruction le gêne pour téter et pour dormir. Le lavage du nez de votre enfant au sérum physiologique, en position couchée sur le côté, tête maintenue, reste la base ; dès qu'il le peut, apprenez-lui à se moucher. Demandez à votre pharmacien de vous montrer le geste. Vérifiez toujours l'âge minimum de chaque produit : Rhinedrine s'utilise dès 30 mois, Vicks Inhaler, Activox et Myrtine inhalante à partir de 12 ans. Les produits aromatiques et le camphre ne conviennent pas au jeune enfant. Consultez si votre enfant a de la fièvre, respire vite, refuse de boire ou si le nez reste pris d'un seul côté.

L'inhalation de vapeur consiste à respirer au-dessus d'un bol d'eau chaude, nature ou additionné d'un produit comme Activox ou Myrtine inhalante. La vapeur aide à humidifier les voies respiratoires et donne une sensation de nez plus dégagé. Ces produits sont réservés à l'adulte et à l'enfant de plus de 12 ans selon leurs fiches. Attention aux brûlures : n'utilisez pas d'eau bouillante et ne laissez pas un enfant seul avec le bol. Le choix d'une huile essentielle adaptée au nez bouché est présenté dans notre article huiles essentielles et nez bouché. Les produits aromatiques et le camphre sont déconseillés pendant la grossesse ou l'allaitement, en cas d'asthme ou d'antécédent de convulsions. Pour choisir parmi ces remèdes naturels, voyez aussi notre sélection autour du thym pour dégager le nez.

Tous les sprays ne fonctionnent pas de la même façon. Rhinedrine contient un antiseptique, le benzododécinium : selon sa fiche, 2 pulvérisations dans chaque narine 3 à 4 fois par jour chez l'adulte, et 1 pulvérisation chez l'enfant de plus de 30 mois. Les décongestionnants dits vasoconstricteurs, en spray ou en comprimés, resserrent les vaisseaux du nez ; l'ANSM rappelle qu'ils exposent à des effets indésirables rares mais graves. Ne les utilisez pas sans l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien, jamais plus longtemps que la durée de la notice. En cas d'allergie, le traitement repose plutôt sur l'éviction des allergènes et, sur conseil, un antihistaminique.

Un nez qui reste bouché plusieurs semaines, de façon chronique ou en permanence du même côté, justifie une consultation. Votre médecin traitant recherche une allergie, une inflammation des sinus (sinusite) ou un problème anatomique ; une téléconsultation peut suffire pour un premier avis. Il peut ensuite orienter vers un ORL (oto-rhino-laryngologiste), qui réalise un examen de l'intérieur des fosses nasales et, si nécessaire, des tests allergiques ou un scanner. Une déviation du septum nasal ou des polypes peuvent relever d'un traitement médical, parfois d'une chirurgie. N'utilisez pas de décongestionnant au long cours pour masquer le trouble : cela retarde le diagnostic.