Irritations de la peau

Une irritation cutanée, ou dermite irritative, survient lorsque la barrière de la peau est agressée : frottements des vêtements ou entre les cuisses, rasage, froid et vent qui provoquent gerçures et crevasses, lavages répétés, savons trop détergents, produits ménagers, urine et selles sur le siège du bébé. Les plantes comme l'ortie et les piqûres d'insectes provoquent aussi des réactions locales. La peau devient rouge, chaude, tiraille, pique ou démange : ces symptômes sont fréquents et le plus souvent bénins. Une irritation simple disparaît en quelques jours si l'on supprime la cause et que l'on protège la zone. Une allergie, en revanche, récidive à chaque exposition au même produit et nécessite de consulter un professionnel de santé.

Pour une petite rougeur, des gerçures ou une rougeur de frottement, une pommade protectrice suffit souvent : Homéoplasmine, crème au calendula ou pommade A-313. Si la peau est surtout sèche et tiraille, un émollient à base de glycérol, de vaseline et de paraffine restaure son confort. Pour une piqûre d'ortie ou d'insecte qui démange, une crème à l'hydrocortisone faiblement dosée comme le Cortisédermyl peut être proposée sur une petite surface. En cas de dermatite atopique non sévère, des crèmes apaisantes sans cortisone existent aussi, comme Bepanthen SensiCalm, qui répare la barrière cutanée selon sa fiche. Au moindre doute, demandez conseil.

Certaines personnes ont une peau sensible qui réagit plus vite que d'autres : picotements, sensation de chaleur, rougeurs après la toilette ou un cosmétique. Les peaux à tendance atopique, sèches et fragiles, ont un film hydrolipidique moins protecteur : les agressions extérieures y pénètrent plus facilement. Leur soin de la peau repose sur un émollient appliqué au quotidien, une huile lavante ou un pain sans savon, et peu de produits différents. Le stress, la transpiration, la laine et le manque de sommeil font partie des facteurs qui aggravent les poussées. Sur une plaque qui gratte, un soin réparateur sans cortisone peut calmer la peau ; si les poussées se répètent, le dermatologue aide à adapter la prise en charge.

Il est parfois difficile de distinguer une simple dermite d'origine mécanique ou chimique d'une dermatite de contact allergique. L'irritation reste limitée à la zone agressée et s'améliore vite quand on supprime le produit en cause. L'allergie peut déborder de la zone touchée, apparaître un à deux jours après, et revenir à chaque exposition, même à faible dose : nickel des bijoux, parfum, conservateur, certains ingrédients de cosmétiques ou de teintures. Pour identifier l'allergène, le dermatologue peut proposer des tests cutanés. En attendant, notez les produits utilisés et changez une seule chose à la fois : c'est souvent ainsi que l'on trouve les causes. Chez la personne qui manipule des produits irritants au travail, des gants adaptés et une crème barrière limitent les problèmes.

Chaque pommade a ses limites, décrites dans sa fiche et sa notice. L'Homéoplasmine contient de l'acide borique : elle ne s'applique ni sur une muqueuse, ni sur une peau lésée, suintante ou surinfectée, et pas chez l'enfant de moins de 30 mois ; son usage est déconseillé pendant la grossesse. La pommade A-313 ne doit pas être utilisée en excès : une utilisation abusive peut entraîner vertiges, maux de tête ou nausées. Le Cortisédermyl est réservé à l'adulte et à l'enfant de plus de 6 ans, sans contact avec les yeux. Pendant la grossesse, l'allaitement ou pour un tout-petit, demandez toujours conseil avant d'appliquer une crème médicamenteuse.

Supprimez d'abord la cause et adoptez une hygiène douce : vêtements amples en coton, lessive sans parfum, pas de rasage sur la zone le temps qu'elle guérisse. Lavez-vous avec un nettoyant doux, sans savon, à l'eau tiède, et séchez en tamponnant. Appliquez le soin en couche mince sur une peau propre et sèche ; une lotion ou une crème hydratante convient mieux aux grandes surfaces du corps. Protégez vos mains avec des gants pour le ménage et le froid, et hydratez-les après chaque lavage. Évitez le grattage, qui entretient le problème et expose à l'infection ; chez l'enfant, gardez des ongles courts. Enfin, évitez d'appliquer un parfum ou un cosmétique nouveau sur une peau déjà fragilisée, et arrêtez immédiatement tout produit qui provoque une douleur ou une brûlure.

L'érythème fessier est une irritation très fréquente du siège du nourrisson, due à la macération prolongée de l'urine et les selles dans la couche, à la chaleur et aux frottements. La peau est rouge, parfois suintante. Changez la couche souvent, nettoyez à l'eau tiède ou avec un produit lavant doux, séchez en tamponnant, puis laissez les fesses à l'air quelques minutes. Une crème protectrice en couche épaisse isole la peau à chaque change. Évitez les lingettes parfumées. Consultez si l'érythème ne s'améliore pas en quelques jours, s'il s'étend, forme des petits boutons ou s'accompagne de fièvre : une infection à champignons ou à bactéries peut nécessiter un traitement local adapté. Notez que plusieurs pommades de ce rayon ne conviennent pas avant 30 mois.