Mycose des ongles

L'onychomycose est une infection fongique des ongles, connue sous le nom latin de tinea unguium, causée par des champignons microscopiques : le plus souvent un dermatophyte, Trichophyton rubrum, parfois des levures ou des moisissures. Elle concerne surtout l'ongle du pied, en particulier celui du gros orteil ; un ongle de la main peut aussi être atteint, plus souvent par des levures. Les symptômes apparaissent en général par le bord libre : taches blanches ou ongle jaune, qui s'épaissit, devient friable, se décolle ou s'effrite en laissant des débris sous l'ongle. Il n'y a pas de douleur au début, ce qui explique qu'on tarde souvent à la traiter. Un ongle abîmé n'est pas toujours une mycose : traumatisme, psoriasis ou vieillissement donnent des aspects proches. Seul un prélèvement analysé en laboratoire permet de confirmer le diagnostic et le champignon en cause.

Les champignons se développent dans un environnement chaud et humide. Les chaussures fermées portées de longues heures, la transpiration, les sols des piscines, des douches collectives et des salles de sport favorisent le contact avec l'agent responsable. Très souvent, la mycose de l'ongle fait suite à un pied d'athlète non traité, une mycose du pied entre les orteils qui gagne ensuite l'ongle. Les petits traumatismes répétés, dans des chaussures trop serrées ou lors du sport, facilitent aussi son apparition. D'autres facteurs augmentent le risque : l'âge, le diabète, les troubles de la circulation, une immunité diminuée, et parfois des antécédents familiaux. Au sein d'un foyer, la transmission passe par les serviettes, les chaussons ou le matériel de pédicure partagé.

Le type de traitement dépend de l'étendue de l'atteinte. Quand la base de l'ongle (la lunule) est épargnée et que peu d'ongles sont touchés, un traitement topique suffit généralement : solutions ou vernis filmogènes antifongiques, par exemple à l'amorolfine ou au ciclopirox, et soins kératolytiques qui ramollissent et désagrègent la zone atteinte, comme Emtrix. Certains soins à l'urée aident à éliminer un ongle épais. Si la matrice est atteinte ou si plusieurs ongles sont concernés, le médecin ou le dermatologue peut prescrire un traitement par voie orale, comme la terbinafine, sur ordonnance et avec des précautions. Une pommade antifongique ou une poudre comme Daktarin traite la peau voisine, pas l'ongle. Le traitement au laser, proposé par certains cabinets, reste d'intérêt discuté : parlez-en à un professionnel de santé.

Les traitements locaux n'agissent que s'ils sont utilisés régulièrement, selon la notice, jusqu'à la repousse saine de l'ongle. Nettoyez puis séchez soigneusement le pied, en particulier entre les orteils. Selon le produit, limez la surface atteinte avec une lime réservée à cet usage, puis jetez-la ou désinfectez-la. Appliquez la solution sur tout l'ongle, sur son pourtour et sur la cuticule, sans oublier le bord libre, et laissez sécher quelques minutes. Les formats stylo ou stylet évitent de toucher l'ongle avec les doigts. Traitez aussi la peau du pied si elle est atteinte : sinon, l'ongle risque de se recontaminer. L'aspect ne s'améliore qu'au rythme de la pousse, d'où l'importance de ne pas se décourager.

La durée du traitement dépend surtout de la vitesse de pousse. Un ongle de main se renouvelle en quelques mois ; un ongle de pied pousse beaucoup plus lentement et demande souvent de poursuivre les soins de longs mois : comptez plusieurs semaines avant de voir apparaître à la base un ongle sain. Arrêter trop tôt, dès que l'ongle paraît plus beau, est une raison fréquente de récidive. Notez la date du début et suivez la progression de la partie saine, qui avance depuis la base. Si aucune partie saine n'apparaît après plusieurs mois de soins bien suivis, consultez : une prise en charge médicale, avec un diagnostic confirmé, permet d'adapter le protocole. Pendant la grossesse ou l'allaitement, demandez toujours conseil avant d'utiliser un produit. Les étapes de la guérison et les facteurs qui la ralentissent sont détaillés dans notre article combien de temps pour que la mycose des ongles disparaisse.

Le vinaigre de cidre ou l'huile essentielle d'arbre à thé (tea tree) sont souvent cités comme solution naturelle. L'efficacité de ces traitements naturels n'est pas démontrée sur l'ongle, et un remède maison ne remplace pas un traitement adapté. Des bains de pieds répétés peuvent même entretenir l'humidité, qui favorise les champignons, ou irriter la peau. L'eau de javel est à proscrire : elle expose à des brûlures chimiques. Cette huile entre dans certains soins d'hygiène du pied, comme le spray pieds sains Poderm. Nos guides sur le bicarbonate de soude et les remèdes de grand-mère font le point.

Après la guérison, la prévention limite le retour des champignons. Séchez bien vos pieds après la toilette, surtout entre les orteils. Changez de chaussettes chaque jour, choisissez une chaussette en coton, et alternez les paires de chaussures pour qu'elles sèchent. Portez des sandales dans les douches collectives, à la piscine et à la salle de sport. Ne partagez ni serviette, ni ciseaux, ni lime. Pour couper les ongles, taillez-les droits et pas trop courts, avec un coupe-ongles personnel que vous pouvez désinfecter. En manucure ou en institut de beauté, vérifiez que le matériel est stérilisé. Un spray ou une poudre dans les chaussures aide à assainir un milieu où les champignons persistent, comme le spray mycoses 3 en 1 Poderm.