De son nom scientifique Curcuma longa, le curcuma est une plante appartenant à la famille des Zingibéracées. C’est une plante herbacée, dont la taille peut atteindre 1 m de haut. Elle pousse principalement dans les zones chaudes et humides. Le curcuma est utilisé comme épice dans la cuisine indienne. Il est aussi exploité depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales. La médecine traditionnelle chinoise et la médecine indienne l’utilisent comme remèdes contre plusieurs pathologies.
Composants
Le curcuma contient de l’huile essentielle à hauteur de 6 % et des substances liposolubles (les curcuminoïdes), dont le principal est la curcumine. C’est cette substance qui est à l’origine de la couleur du curcuma et de ses bienfaits pour la santé.
Les propriétés médécinales
La curcumine, qui est la substance active du curcuma, possède plusieurs propriétés médicinales prouvées expérimentalement. Elle a des vertus anti-inflammatoires, antioxydantes, chrondroprotectrices, antimicrobiennes, anticoagulantes, antidépresseurs et anticancéreuses.
Bienfaits pour la santé
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Traitement des troubles hépatiques et biliaires
Le curcuma peut être utilisé pour traiter les troubles hépatiques ou biliaires. Il est aussi efficace contre la pancréatite.
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Traitement des troubles de l’appareil digestif
Il est utilisé pour soulager les gastrites et les ulcères de l’estomac. Le curcuma permet de lutter contre l’acidité gastrique en stimulant les sécrétions gastriques de mucus. Il protège ainsi l’estomac et le foie, et atténue les nausées. Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, le curcuma soigne les inflammations intestinales et atténue les douleurs dans le cas des colites ulcéreuses.
Le curcuma est indiqué pour traiter certains problèmes de la peau. Avec ses bienfaits antibactériens et anti-inflammatoires, le curcuma peut être utilisé en cataplasme pour traiter l’eczéma, le psoriasis et les mycoses. Le curcuma possède également la capacité de stimuler la production de sébum. Il adoucit la peau et prévient le vieillissement précoce de la peau. Il atténue les rides.
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Traitement des douleurs osseuses et articulaires
Il est prescrit pour traiter des douleurs osseuses et articulaires.
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Prévention de certains cancers
Le curcuma possède des propriétés antioxydantes très puissantes qui lui donnent la capacité de lutter contre les radicaux libres, et donc de prévenir certains cancers. De par ces propriétés, le curcuma est aussi indiqué dans le traitement contre le vieillissement prématuré des cellules.
Des recherches ont été menées pour étudier le pouvoir anticancéreux du curcuma. Il a été constaté que le taux de cancers de côlon, de prostate, du sein et des poumons est moins élevé dans les zones qui consomment traditionnellement du curcuma, que dans les autres. Les recherches ont démontré que le curcuma a un effet inhibiteur sur le développement de certains cancers. Il stimule la production de certaines enzymes qui bloquent et éliminent les cellules cancéreuses.
Le curcuma est aussi utilisé pour son pouvoir fluidifiant. Il aide à traiter les problèmes circulatoires et par conséquent, à réduire les risques d’attaque d’apoplexie et de crise cardiaque. Le curcuma intervient dans la régulation de la circulation sanguine. Il prévient les risques d’accident vasculaire et l’artériosclérose
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Traitement des douleurs menstruelles
Le curcuma est indiqué pour soulager les douleurs qui accompagnent la menstruation chez certaines femmes.
Des études ont montré les bienfaits du curcuma pour lutter contre les troubles de la mémoire. Il permet de réduire les risques de maladie d’Alzheimer.
Utilisation et posologie
Le curcuma peut être consommé en poudre, en infusion ou en teinture.
En poudre, la dose quotidienne varie entre 1,5 et 3 g, soit l’équivalent d’une cuillère à café environ.
En infusion, la posologie est de deux tasses par jour. Pour préparer cette boisson, il faut ajouter 1,5 à 2 g de curcuma dans 150 ml d’eau bouillante et laisser infuser pendant 10 à 15 min.
Sous forme de teinture, la dose quotidienne est de 10 ml.
Précautions d'emploi
Normalement, le curcuma ne présente aucun effet nocif. Toutefois, il est conseillé aux femmes enceintes de n’en consommer que sur avis médical. À forte dose, le curcuma peut entraîner des irritations de la muqueuse. En cas d’ulcère gastrique, le curcuma doit être utilisé avec précaution.
Contre-indications
Le curcuma est contre-indiqué en cas d’obstruction des voies biliaires, comme en présence de calculs biliaires par exemple.
Aucun effet indésirable n’a été identifié à ce jour.
Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments
Le curcuma peut voir ses effets multipliés par la prise d’autres plantes ayant les mêmes propriétés. Pour une meilleure absorption, on peut l’associer au gingembre ou au poivre noir.
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Interactions avec des médicaments
Si vous prenez des médicaments anti-inflammatoires, le curcuma peut booster leurs effets.
Le curcuma et la recherche
Plusieurs études sur le curcuma ont été menées dans le monde. On recense plus de 10 000 publications scientifiques sur le sujet. Elles sont basées sur des expérimentations réalisées sur des cultures cellulaires et tissulaires, ainsi que des expériences sur les animaux. Les scientifiques ont également réalisé des études pharmacologiques sur des volontaires. Elles ont confirmé l’effet anti-inflammatoire de la curcumine en abaissant plusieurs paramètres inflammatoires.
Au sujet de l’effet de la curcumine sur les douleurs articulaires ou la polyarthrite rhumatoïde, des études ont documenté l’efficacité de la curcumine ou des extraits de curcuma. Les substances actives dans le curcuma se sont avérées plus actives et plus efficaces que les anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Aucun effet secondaire n’a été constaté, sauf dans les cas de surdosage.
À l’heure actuelle, il n’existe pas encore de recommandation standard concernant le dosage du curcuma. Les études cliniques sont basées sur un dosage allant jusqu’à 8 g de curcuma par jour. L’University of Maryland Medical Center préconise les doses suivantes pour un usage domestique :
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Substance
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Posologie quotidienne
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Curcuma frais
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1,5 à 3 g
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Poudre de curcuma
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1 à 3 g
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Curcumine
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1,2 à 1,8 g
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Quant à l’OMS, elle recommande une dose quotidienne de 3 g de curcuma pour le traitement des troubles digestifs, si besoin à long terme. Le curcuma est déconseillé en cas de diarrhées aigües ou de troubles biliaires. La prudence est de mise en cas de constipation consécutive due à une déshydratation.
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