Lait infantile

La réglementation européenne, l'une des plus exigeantes au monde, distingue trois catégories, avec des normes de composition et de sécurité strictes. Les préparations pour nourrissons, ou laits 1er âge, peuvent être la seule alimentation de bébé de la naissance jusqu'à la diversification, vers 4 à 6 mois. Les préparations de suite, ou laits 2e âge, prennent le relais jusqu'à 12 mois, en complément des premiers repas : elles sont conçues pour accompagner une alimentation diversifiée. Le lait de croissance, de 1 à 3 ans, est mieux adapté au jeune enfant que le lait de vache courant, car il est plus riche en fer. Chaque formule vise à se rapprocher des apports du lait humain, sans l'égaler : aucun lait artificiel n'est un substitut parfait du lait maternel. Passez d'une étape à l'autre en suivant l'âge indiqué sur l'emballage et l'avis du médecin. L'Organisation mondiale de la santé recommande l'allaitement exclusif jusqu'à 6 mois quand il est possible. Pour aller plus loin, lisez notre article quel lait infantile se rapproche du lait maternel.

À côté du lait standard, il existe des formules pour des besoins particuliers, à utiliser sur conseil d'un professionnel de santé. Chaque laboratoire propose sa gamme de laits spécifiques. Les laits épaissis (AR) contiennent de l'amidon ou de la caroube et limitent les régurgitations. Les laits pour troubles digestifs associent souvent épaississant, fibres et ferments lactiques : le Novalac Novagest 0-12 mois vise les régurgitations, la constipation, les gaz et les ballonnements, et le Guigoz Digest+ Triple Action, denrée destinée à des fins médicales spéciales, s'adresse aux troubles associés sévères et persistants. Certains laits sont dits hypoallergéniques (HA), à protéines du lait partiellement hydrolysées ; d'autres réduisent le taux de lactose, comme un lait sans lactose utilisé en cas d'intolérance passagère, par exemple après une gastro-entérite. Le transit intestinal du nourrisson varie beaucoup d'un bébé à l'autre : des selles un peu différentes ne sont pas toujours un signe d'intolérance. Ces formules ne remplacent pas un diagnostic : si les troubles persistent, il est nécessaire de consulter.

L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) se manifeste par des troubles digestifs, cutanés ou respiratoires. Son diagnostic est uniquement médical : ce n'est pas la même chose qu'une intolérance au lactose. Le lait est alors remplacé, sur prescription ou avis médical, par un hydrolysat poussé de protéines ou par une préparation à base de protéines de riz hydrolysées. Le lait de riz Novalac 0-36 mois, sans lactose ni gluten, répond aux besoins nutritionnels des nourrissons allergiques. Après un an, une formule 3e âge sans protéines bovines peut prendre le relais. Les boissons végétales du commerce (riz, amande, soja) ne sont pas des laits infantiles : elles ne couvrent pas les besoins de bébé. Une base caprine n'est pas non plus une solution dans ce cas.

L'hygiène est essentielle : lavez-vous les mains et utilisez un biberon propre. Versez d'abord l'eau, puis la poudre : en général une mesurette rase pour 30 ml d'eau, à vérifier sur la notice de votre lait. Utilisez l'eau du robinet si elle est adaptée, ou une eau en bouteille portant la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons ». Arasez la mesurette sans tasser la poudre de lait, fermez et agitez jusqu'à dissolution. Vérifiez la température sur l'intérieur du poignet. Un biberon préparé se consomme dans l'heure ; ne gardez pas un reste de biberon pour le repas suivant. Un pot ouvert se referme bien et se conserve au sec, en respectant la durée indiquée après ouverture, souvent de l'ordre de trois semaines à un mois.

Changer de marque pour un lait de même type se fait en général d'un biberon à l'autre, sans transition. Si votre bébé tolère mal un nouveau lait, alternez quelques jours l'ancien et le nouveau. Évitez de changer souvent : un nourrisson a parfois besoin d'une semaine pour s'habituer. Un lait indigeste pour un bébé peut être bien toléré par un autre. Un passage vers un lait spécifique, comme un lait épaissi ou une alternative au riz, se décide avec le médecin. Notez les quantités bues et l'évolution du poids : ces notes aident à répondre aux questions du médecin et à prendre la bonne décision. Pour épaissir un lait existant plutôt que d'en changer, notre article comment épaissir un lait infantile détaille les solutions.