On dit qu’on a un bouchon d’oreille quand le conduit auditif est obstrué. Le signe le plus fréquent est une sensation d’oreille bouchée. Il se manifeste surtout après une douche, un bain ou après avoir nagé.
Cette sensation s’explique par l’absorption d’eau par le cérumen. En effet, celui-ci a tendance à gonfler lorsqu’il est humide. L’espace qui n’était pas encore comblé par le cérumen dans le conduit auditif est obstrué, ce qui donne l’impression d’avoir l’oreille bouchée.
Un bouchon d’oreille peut entraîner une sensation de vertige ou des pressions désagréables à l’intérieur du conduit auditif lorsque le bouchon touche le tympan. Il y aura alors une baisse temporaire de l’audition du côté de l’oreille concernée.
Des douleurs plus ou moins importantes peuvent aussi être perçues. Une sensation d’acouphènes, à savoir des bourdonnements, n’est pas rare. Le bouchon d’oreille peut même causer une otite moyenne.
Il faut savoir que le nerf vague, aussi appelé nerf pneumogastrique, a des ramifications au niveau du conduit auditif. Celles-ci peuvent être stimulées par la présence de bouchon. Indirectement, ce dernier peut ainsi avoir des conséquences cardiaques relativement importantes. Une pression sur ce nerf peut en effet provoquer un ralentissement du rythme cardiaque qui peut aller jusqu’à une dépression cardiaque. Une fois stimulé et activé, ce nerf peut aussi déclencher une toux ou des vomissements.
Chez les personnes qui portent un appareil auditif, un bouchon d’oreille peut entraîner un effet Larsen ou sifflement aigu par renvoi du son vers l’appareil.
Tous ces effets sont temporaires. Ils disparaissent après élimination du bouchon d’oreille. Par contre, il y a un risque d’infections si le bouchon n’est pas traité convenablement.
Que faire en cas de bouchon d’oreille ?
Pour éliminer le bouchon d’oreille, il est conseillé d’utiliser de l’eau oxygénée. Versez-en quelques gouttes dans le conduit auditif pour dissoudre le bouchon. Pour faciliter l’instillation, inclinez la tête sur le côté. Laissez agir quelques minutes, puis inclinez la tête dans l’autre sens pour évacuer le liquide et le cérumen. Répétez ce bain 2 à 3 fois par jour jusqu’à ce que la sensation d’inconfort disparaisse.
Les causes du bouchon d’oreille
Le cérumen est produit naturellement par l’organisme pour protéger l’oreille. Normalement, il s’élimine tout aussi naturellement. Le bouchon d’oreille se forme lorsqu’il est produit en excès ou lorsqu’il ne s’élimine pas normalement. C’est le cas notamment quand le conduit auditif est trop étroit ou en présence de poils. L’utilisation intensive de coton-tige peut aussi provoquer une accumulation du cérumen dans le conduit.
Les personnes qui portent un appareil auditif en permanence sont aussi sujettes au bouchon d’oreille. Un nettoyage régulier des prothèses permet de ne pas laisser le cérumen s’accumuler dessus.
Comment y remédier ?
Pour éviter le bouchon d’oreille, il est important de nettoyer le pavillon auditif. Évitez toutefois d’y faire entrer de l’eau, car elle a tendance à faire gonfler le cérumen. C’est pourquoi il est important de se protéger les oreilles lors des bains ou quand on va nager.
Il ne faut non plus utiliser des cotons-tiges, car ils ont tendance à repousser le cérumen à l’intérieur de l’oreille, ce qui favorise son accumulation au fond du conduit auditif.
Bannissez aussi les instruments improvisés pour retirer un bouchon d’oreille (tige, stylo, trombone). L’huile pour bébé peut provoquer une dermatite dans le conduit. Il vaut mieux donc ne pas en utiliser pour nettoyer les oreilles du nourrisson.
Pour éliminer le cérumen, des solutions auriculaires sont disponibles en pharmacie. Il s’agit souvent de solutions céruménolytiques (qui détruisent le cérumen). Elles sont indiquées soit pour fragmenter le bouchon, soit pour le ramollir et le lubrifier. Cela facilite son évacuation après un rinçage à l’eau tiède à l’aide d’une poire auriculaire.
Il existe également des solutions à base d’eau de mer qui sont utilisées pour nettoyer le conduit et prévenir le bouchon d’oreille.
Avant toute utilisation de solution auriculaire, il faut toujours s’assurer que le tympan n’est pas perforé. Dans un tel cas, l’intervention d’un médecin est nécessaire. Celui-ci procédera à l’élimination mécanique à l’aide d’instruments spécifiques.
Comment prévenir le bouchon d’oreille ?
Une bonne hygiène est la méthode la plus efficace pour prévenir un bouchon d’oreille. Pour cela, il est conseillé de réaliser un bain du conduit auditif avec une solution à base d’eau de mer. Le coton-tige doit être réservé au nettoyage du pavillon de l’oreille. En effet, il va repousser le cérumen vers l’intérieur. À la place, privilégiez, un cure-oreille pour nettoyer le conduit.
Un bain d’oreille nécessite l’utilisation d’une poire auriculaire disponible en pharmacie. Des sprays d’eau de mer existent aussi pour le nettoyage du conduit.
Le bain est effectué en injectant doucement de l’eau tiède à l’intérieur en penchant la tête d’un côté. Après un temps d’attente défini, il faut pencher la tête de l’autre côté pour laisser le liquide s’écouler.
Il est possible d’utiliser de l’eau oxygénée à 3 %. Un massage du cartilage de l’oreille permet de bien introduire le liquide à l’intérieur. Pour un résultat satisfaisant, réalisez ce bain 3 fois par jour.
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