Le tabagisme touche une personne sur deux entre 18 et 34 ans. Causant une forte dépendance, la nicotine est la substance qui en est responsable. En effet, il est très difficile de s’en défaire, car cette substance touche directement les neurotransmetteurs du cerveau causant une forte dépendance psychologiquement et physiologiquement. D’ailleurs, 58 % des fumeurs actifs veulent arrêter, mais n’y arrivent pas encore. Pour les aider dans cet objectif, la nicotine est à administrer sous plusieurs formes.
Présentation de la molécule
La nicotine est une substance extraite de la plante nicotiana tabacum, la plante de tabac. Cet alcaloïde est présent dans de nombreuses plantes de la famille de solanacées. Des légumes comme l’aubergine ainsi que les fruits comme les tomates peuvent en contenir en petite quantité.
Elle a été découverte et isolée au début du XVIIe siècle par des scientifiques allemands. Sa formule brute est de C10H14N2 connue sous le nom de (S)-3 — (1-méthyl - 2-pyrrolidinyl) pyridine. Cet alcaloïde est utilisé comme psychotrope puissant, car elle atteint très rapidement le système nerveux par rapport à d’autres substances (comme les stupéfiants).
Des données sur la quantité de nicotine absorbée par l’organisme
La cigarette contient environ 7 à 12 mg de nicotine, dont 1 à 3 mg assimilés par l’homme. Cette quantité peut varier selon plusieurs facteurs comme l’âge, le sexe, le degré de dépendance et les capacités pulmonaires. Un fumeur régulier et dépendant absorbe entre 20 et 40 mg de nicotine par jour.
L’aubergine contient 0,1 mg de nicotine pour 100 g. La purée de tomate 0,05 pour 100 g et le chou-fleur 0,016. Une personne non-fumeurs peut absorber jusqu’à 0,1 mg de nicotine dans une salle remplie de fumeurs pendant 3 heures. D’ailleurs, les personnes qui veulent arrêter de fumer doivent enrichir leur alimentation avec des légumes.
Il n’y a pas de dose mortelle de nicotine, mais quelques recherches ont pu prouver que 60 mg de nicotine ingérée directement peut avoir des effets néfastes sur le fonctionnement du système nerveux. La nicotine est éliminée par l’organisme après 8 heures avec une demi-vie de 2 heures environ. La quantité de nicotine dans le sang est donc toujours importante, favorisant ainsi la forte dépendance. Le sommeil peut aider l’organisme à éliminer rapidement cette substance. C’est pour cette raison que les fumeurs ont toujours envie d’une cigarette au réveil.
D’autres produits pharmaceutiques contiennent aussi une bonne quantité de nicotine. Ces produits sont en effet des substituts nicotiniques, utilisés pour aider la personne à arrêter de fumer en compensant ses besoins nicotiniques. Les patchs nicotiniques contiennent environ 15 mg de nicotine, soit environ 15 cigarettes par jour. Des tablettes peuvent en apporter 1 mg. Bien évidemment, l’absorption de la nicotine par d’autres voies d’administration est faible par rapport à l’inhalation.
Effets de la nicotine sur l’organisme
La nicotine absorbée par l’inhalation atteint 2 à 3 fois plus vite le cerveau par rapport à d’autres administrations (même intraveineuse). Elle peut atteindre le système nerveux en moins de 20 secondes. C’est pour cela que les personnes en manque se soulagent très vite après une simple bouffée. Comme elle est hydrosoluble et lipophile, la quantité qui atteint le système nerveux est faible quand elle est administrée par d’autres voies.
Dès que la nicotine se fixe aux récepteurs acétylcholines, elle libère de nombreux neurotransmetteurs qui vont agir directement sur l’organisme.
La dopamine est le neurotransmetteur le plus addictif pour le système nerveux. La quantité libérée par l’organisme n’est pas variable, mais la libération est liée directement à une activité (par rapport à une autre). La joie, le plaisir ou d’autres activités stimulantes sont liés à la sécrétion de dopamine. Fumer une cigarette est, par exemple, une activité qui va la libérer et le corps va lier la sécrétion de dopamine par l’absorption de la nicotine et le geste de fumer. Quand la personne ne fume pas, il y a une double dépendance : physiologiquement, car le corps requiert de la nicotine et psychologiquement, car le geste de fumer est devenu une habitude. Le manque de dopamine peut causer l’ennui, la déprime, le manque d’appétit et la perte de vitalité.
La noradrénaline est un neurotransmetteur du système nerveux sympathique. C’est un précurseur de l’adrénaline. Quand elle est libérée, la noradrénaline peut causer l’excitation, la vigilance, l’apprentissage et le sommeil. D’ailleurs, elle peut aussi causer l’augmentation du rythme cardiaque, la dilatation des pupilles et le ralentissement des mouvements intestinaux. Le manque de noradrénaline dans l’organisme est aussi la cause de manque de plaisir, de manque de vitalité, des problèmes de concentration et de l’insomnie.
L’acétylcholine est un neurotransmetteur qui agit directement sur la capacité de mémoire (à court ou à long terme) de l’individu. Une baisse d’acétylcholine dans l’organisme est susceptible de causer des tremblements, un trouble de la concentration, mais surtout des trous de mémoire.
Comme l’acétylcholine, la vasopressine est un neurotransmetteur qui impacte la capacité de mémorisation de l’individu. Elle augmente aussi la concentration de l’eau dans l’organisme.
Le bêta-endorphine est un neurotransmetteur anxiolytique. Sa présence dans l’organisme va donc aider l’individu à lutter contre l’anxiété et l’hypertension artérielle. Un manque de bêta-endorphine peut causer l’irritation, l’anxiété et d’autres comportements violents.
La nicotine ne va pas directement sécréter ces neurotransmetteurs. En effet, ce sont l’organisme et le système nerveux qui vont associer la nicotine avec leur libération. Ainsi, en cas de manque de nicotine, l’organisme n’arrive pas à les libérer.
Lutte contre la dépendance à la nicotine
Pour aider les gens à lutter contre la dépendance, le traitement se fait pas à pas. En effet, le sevrage peut entraîner des troubles de la santé et du comportement et une rechute peut augmenter cette dépendance.
Le traitement se fait donc par la diminution petit à petit de la quantité de nicotine à absorber. La variation du mode d’administration est aussi de mise. Ainsi, si la personne fume 10 cigarettes par jour, cela fait 10 à 15 mg de nicotine. Il faut utiliser par exemple 1 patch de 10 mg et 5 tablettes de 1 mg. Pour la dépendance au geste, l’utilisation des vapoteuses sans nicotine est conseillée.
En tout cas, le suivi d’un spécialiste pour lutter contre la dépendance au tabac est encouragé. Pour cela, vous pouvez appeler le 3989 (appel non surtaxé) pour bénéficier d’un suivi et d’un soutien gratuit pour vous aider à arrêter de fumer.
