Le lactobacille est une bactérie qu’on retrouve principalement dans les produits laitiers. Il est aussi présent dans l’organisme, en particulier dans le système digestif, dans la cavité buccale et dans la flore vaginale. Il fait partie de la famille des probiotiques qui sont des bactéries indispensables à la santé. Le lactobacille est également au centre de plusieurs recherches, car de nombreuses hypothèses sur ses autres bienfaits ont été émises. Cela s’explique par son utilité pour le corps humain. Elle est, par exemple, bénéfique pour le transit. Elle est même sollicitée pour la perte de poids.
Le probiotique, c’est quoi ?
Avant de parler de probiotique, il faut d’abord savoir ce qu’est un « microbiote ». Ce terme peut faire référence au microbiote intestinal ou vaginal.
Le microbiote désigne la population de micro-organismes qui sont présents dans notre corps. Ces derniers ne font pas partie de notre corps, mais s’implantent dans les organes. Le microbiote intestinal est formé par les micro-organismes vivant dans notre tractus digestif. On les appelle aussi bactéries, même si on a tendance à toujours associer ce mot aux maladies et aux infections. Pourtant, les bactéries sont de simples micro-organismes qui pénètrent et s’installent dans le corps humain. Suivant leur genre, elles peuvent être inoffensives ou porteuses de maladies. Dès la naissance, le corps est déjà peuplé de milliards de bactéries.
Les cellules de l’organisme et les microbiotes sont indissociables. La symbiose entre les deux groupes permet d’assurer le bon fonctionnement de l’organisme. Pour la flore intestinale par exemple, les deux groupes agissent sur la digestion et l’absorption des nutriments présents dans les aliments. Il peut aussi protéger l’organisme contre les agents agressifs externes.
Un déséquilibre au niveau du microbiote intestinal peut causer des troubles digestifs, tels que les ballonnements, et même des maladies plus graves comme le syndrome du côlon irritable. Ces pathologies peuvent avoir plusieurs causes comme une intoxication alimentaire, une prise d’antibiotique mal toléré, et même un voyage. Pour rétablir cet équilibre, la prise de probiotique s’impose.
Selon la définition de l’OMS, « les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont ingérés en quantité suffisante, exercent des effets positifs sur la santé, au-delà des effets nutritionnels traditionnels ». Afin de rétablir cet équilibre, il faut ingérer des microbiotes en quantité suffisante.
Il ne faut pas confondre prébiotique et probiotique. Les prébiotiques sont des glucides non digestibles qui vont nourrir les probiotiques. On en trouve également dans les bananes et les artichauts, par exemple.
Les avantages du probiotique
Les probiotiques agissent principalement sur le système digestif. La prise se fait habituellement par voie orale. Ils vont ainsi protéger l’organisme contre les infections qui peuvent causer des diarrhées et des ballonnements. Ils vont aussi soulager les symptômes du côlon irritable. En outre, ils permettent de traiter les infections causées par l’Helicobacterpylori. Il s’agit d’une bactérie qui affecte surtout la muqueuse gastrique.
Les probiotiques peuvent être utilisés en prévention des diarrhées causées par une intolérance aux antibiotiques et au Clostridium difficile. Ils sont également utiles contre les infections nosocomiales. Ils peuvent être pris en association avec un traitement médical pour soigner les rechutes de colite ulcéreuse et la diarrhée provoquée par une radiothérapie. Les probiotiques sont aussi recommandés pour prendre en charge l’eczéma atopique chez les enfants à risque et de récidives la maladie de Crohn.
Les probiotiques ont trois actions sur l’organisme.
Ainsi, ils :
- modulent l’activité intestinale, en renforçant le système immunitaire chez les bébés, les sujets âgés et/ou fragiles. Ils limitent également la suractivation du système immunitaire en cas d’allergie,
- augmentent la fonction de barrière de la muqueuse intestinale en sollicitant la production d’anticorps,
- remplacent et éliminent les bactéries pathogènes dans le système digestif.
Les meilleurs probiotiques
La levure de bière active est un probiotique composé de saccharomyces cerevisiae (des champignons microscopiques). Elle va créer un milieu riche en protéines et en vitamines B dans l’organisme.
Les bactéries lactiques (qui produisent de l’acide lactique) sont aussi très indispensables. Le lactobacille est la bactérie lactique la plus sollicitée. On peut également recourir au Bifidobacterium ou bifidobactérie, et des bactéries du genre streptocoque.
Présentation du lactobacille
Le lactobacille est une bactérie à Gram positif, de la famille des Lactobacillaceae. C’est une bactérie immobile, non flagellée et non sporogène. La prolifération de ce type de bactéries est favorisée par un milieu riche en glucides, en acides aminés, en peptides, en lipides, en sels et en vitamines. On le trouve ainsi dans les muqueuses intestinales, orales et vaginales des humains, mais aussi dans certains animaux et végétaux. Il est même présent dans les eaux usées. Le lactobacille est utile la fermentation des produits laitiers comme le yaourt et le fromage.
C’est MartinusBeijerinck qui a évoqué en premier (vers 1901) les bénéfices du lactobacille sur l’organisme. Quelques années plus tard, le lactobacillebulgaricu a été désigné comme la bactérie responsable de la fermentation des yaourts.
On compte plus de 192 espèces de lactobacilles, dont certaines sont très récentes.
Les lactobacilles dans les intestins
La flore intestinale abrite plus de 1014 de bactéries, soit plus de 10 à 20 fois le nombre de cellules dans le corps humain. Il peut s’agir de lactobacilles, de streptocoques ou d’entérobactéries, entre autres. On en trouve aussi dans la flore vaginale ou dans la cavité buccale.
La particularité des lactobacilles est d’être présents même dans l’estomac, une zone très acide qui peut empêcher la prolifération des autres bactéries.
Les bébés héritent des lactobacilles de la mère pendant l’allaitement. Ils servent à renforcer et développer son système immunitaire. Les maladies et l’âge favorisent la diminution de la quantité de lactobacilles dans les intestins. Or, il est important de maintenir un certain nombre de lactobacilles dans les intestins afin de rester en bonne santé. Pour cela, il faut augmenter la quantité de lactobacilles, dès que l’on constate un déficit.
Les aliments riches en lactobacilles
- Les fromages : les lactobacilles interviennent dans le processus de coagulation du lait. Les fromages à pâte pressée et cuite en contiennent en très grande quantité.
- Le yaourt : comme le fromage, les lactobacilles qui s’y trouvent sont des streptocoques. Ils contribuent à la transformation du lait en yaourt. C’est aussi le cas pour le kéfir, qui est d’ailleurs très utilisé dans le domaine culinaire.
- Le pain : les farines de blé sont très riches en lactobacilles, même si on le considère comme une bactérie lactique (qu’on retrouve dans le lait), ainsi qu’en bactéries homofermentaires.
- Le vin : certains contiennent des lactobacilles qui servent à la fermentation alcoolique.
Les produits crus aux saumures comme les cornichons, les olives, les saucissons peuvent aussi contenir des lactobacilles.
Les différentes souches de lactobacilles
Une souche est une variante génétique ou sous-type intraspécifique d’un micro-organisme. Il existe plusieurs souches de lactobacilles, mais six d’entre elles sortent du lot :
- Le lactobacillerhamnosus GG : cette souche est connue principalement pour ses bienfaits pour la flore intestinale. Il traite la diarrhée en s’associant avec les antibiotiques. Il permet également de soulager les douleurs abdominales liées au syndrome du côlon irritable chez l’enfant.
- Le lactobacillerhamnosus CNCM I-3690 : comme la première souche citée, il intervient aussi sur la flore intestinale. Il sert d’anti-inflammatoires et réduira la perméabilité de la barrière intestinale lorsqu’elle est endommagée.
- Le lactobacille casei CNCM-I-1518 (ou DN 114 001) peut être utilisé pour traiter la diarrhée associée aux antibiotiques.
- Le lactobacilleplantarum 299v DSM 9843 apaise les douleurs liées au syndrome du côlon irritable et améliore la consistance des selles.
- Le lactobacillereuteri DSM 17938 réduit la colique infantile.
- Le lactobacilledelbrueckiisubsp. Bulgaricus permet aux personnes intolérantes au lactose d’en consommer, car cette bactérie va dégrader le lactose.
Comment augmenter les populations de lactobacilles dans l’organisme ?
Comme cité précédemment, le nombre de lactobacilles ainsi que celui des autres micro-organismes qui composent le microbiote diminue avec l’âge. Il est donc important de prendre des probiotiques, pour l’équilibre de la flore intestinale. Afin d’augmenter la quantité de lactobacilles dans le corps, il faut :
- Manger des produits laitiers fermentés quotidiennement. Pour votre santé, veillez à les varier tous les jours pour diversifier les sources de lactobacilles.
- Manger plus de légumes et de fruits, car ils sont riches en fibres prébiotiques. Un nombre suffisant de prébiotiques permet aux microbiotes de bien se développer et de maintenir l’équilibre de la flore intestinale.
Prendre des suppléments (ou des compléments alimentaires) en probiotique.
Les avantages des lactobacilles pour l’organisme
En plus d’apporter les probiotiques, les lactobacilles procurent aussi divers avantages :
- Ils contribuent au maintien de la santé du tractus gastro-intestinal (GI) et du système immunitaire.
- Ils permettent d’éviter que les bactéries nocives à l’organisme envahissent l’intestin.
- Ils inhibent la croissance des bactéries nuisibles en produisant des composés antibactériens dénommés bactériocines et en réduisant le pH de l’intestin.
- Ils contribuent à la dégradation du lactose : les cultures vivantes dans le yaourt améliorent la digestion du lactose, surtout chez les personnes qui y sont intolérantes.
- Ils contribuent à réduire les gaz, les ballonnements, la douleur abdominale. Ils améliorent également l’aspect des selles des sujets atteints de syndrome du côlon irritable.
- Ils réduisent la fréquence et la durée des diarrhées causées par les antibiotiques ou les maladies.
- Ils digèrent les fibres prébiotiques pour produire des composés bénéfiques comme le lactate et l’acétate, un acide gras à chaîne courte, qui contribuent au maintien de la barrière intestinale.
Les autres avantages des lactobacilles
Les lactobacilles peuvent aussi :
- Aider les personnes à perdre du poids en agissant positivement sur le transit et en augmentant la sensation de satiété. Ils permettent de mieux gérer le stress et diminuent les ballonnements et atténuent les douleurs intestinales.
- Aider les sujets à mieux gérer les allergies, car les lactobacilles amoindrissent la suractivité du système immunitaire.
- Aider à la gestion du taux de cholestérol.
- Stabiliser la tension artérielle.
- Réduire les inflammations de l’intestin.
La flore vaginale et le lactobacille
La flore vaginale, ou la flore intime ou encore flore de Döderlein, est composée à 90 % de lactobacilles. Ces derniers servent à protéger la vulve et le vagin. En cas de déséquilibre (quand le microbiote n’est pas en symbioses avec les cellules), la personne peut commencer à avoir des problèmes intimes. Il peut s’agir d’irritations, de démangeaisons, de vaginoses bactériennes, de mycoses récidivantes, devaginites, d’infections urinaires et de gênes pendant les rapports sexuels. De nombreux facteurs peuvent causer ce déséquilibre : une mauvaise hygiène, des perturbations hormonales (grossesse, contraception…), le stress, la fatigue, l’alcool, le tabac et certaines pratiques sexuelles.
Dans ces cas, un traitement à base de probiotiques peut être préconisé. L’administration du médicament peut se faire par voie orale ou par voie vaginale. De nombreux spécialistes conseillent les deux pour bénéficier des bienfaits des antibiotiques.
Comment prendre des probiotiques comme le lactobacille ?
Il faut prendre soit 2 milliards à 10 milliards de bactéries lactiques (lactobacilles) 1 fois par jour avant de manger, soit 6 à 12 milliards UFC de Lactobacillus GG par jour. Pour un traitement préventif (voyage, prise d’antibiotiques), vous pouvez commencer à prendre des probiotiques pendant 5 jours avant le voyage ou une cure médicamenteuse. Pour réduire les effets négatifs des antibiotiques sur la flore intestinale, il faut prendre du lactobacille 2 heures après chaque prise.
Les précautions à prendre avant de commencer un traitement à base de probiotique
Il faut toujours consulter un médecin avant le traitement. Il vaut mieux privilégier les produits laitiers avant de prendre des probiotiques sous forme de médicaments.
Les femmes enceintes ou allaitantes ne doivent pas en prendre sans l’aval d’un thérapeute. En effet, elles ont un système immunitaire fragile, même si l’usage de probiotiques est réputé sans risque. C’est aussi le cas des enfants et des sujets âgés, ainsi que des personnes qui ont un système immunitaire affaibli (à cause d’une maladie par exemple).
Le traitement doit également être progressif pour éviter les effets secondaires comme les gaz et les ballonnements passagers. En cas de nausées ou de vomissements, il vaut mieux arrêter immédiatement le traitement et consulter un médecin.
