Assez familier à entendre, le mot kératine est souvent associé aux cheveux et aux ongles. Cette protéine est généralement le synonyme de la force et de la santé chez les êtres vivants, surtout chez l’homme. En effet, la kératine est une sorte de protéine qui est quasi présente sur le corps, assurant un rôle important. Ses tâches concernent particulièrement à la cohésion et la structure de la partie externe du corps. Sur l’être humain, la kératine fait partie de l’un des éléments constitutifs fondamentaux des cheveux. Elle constitue à peu près 95% des composants du cuir chevelu, lui apportant brillance, force et élasticité. Cependant, la kératine est également présente à l’intérieur de la peau, mais aussi au niveau des poils. Chez les animaux, elle est à l’origine des griffes, des sabots et aussi de la laine.
Définition
La kératine est une protéine qui appartient à la famille des protéines fibreuses. Elle est généralement constituée d’acides aminés, incluant la méthionine et la cystine. La kératine est une matière qui est insoluble dans l’eau. Pourtant, elle est assimilée de manière facile par l’organisme. La kératine est assez abondante dans la structure externe de l’homme, mais aussi dans un certain nombre d’animaux. Cette protéine constitue le composant fondamental des cheveux, des ongles et aussi de la peau. Elle a pour rôle d’assurer leur protection ainsi que leur imperméabilité. Avec les avancées de la science, il existe des soins à base de kératine qui sont vraiment bénéfiques pour les cheveux, les ongles et la peau. Ces produits sont souvent conseillés pour protéger ces derniers des rayons ultraviolets, de l’eau de mer et aussi des autres facteurs extérieurs qui sont susceptibles de les agresser.
Description
Comme indiqué, la kératine est une protéine insoluble. Sa présence dans l’épiderme d’un certain nombre d’animaux garantit l’imperméabilité de la peau, notamment chez les mammifères. Quelquefois, au cours d’une friction assez importante, la kératine se manifeste sur la surface de la peau en formant une sorte de callosité. Dans ce cas précis, cette manifestation est connue sous l’appellation scientifique d’épithélium malpighien kératinisé. À noter que les cellules responsables de la production de la kératine meurent et sont continuellement remplacées.
Au niveau de sa texture, la molécule de la kératine est hélicoïdale et fibreuse. Elle a tendance à s’enrouler autour d’autres molécules de kératine pour constituer des filaments intermédiaires. Ces protéines recèlent un taux important d’acides aminés soufrés, incluant surtout la cystéine. Ces acides aminés forment des sortes de ponts disulfures entre les molécules, offrant la rigidité de l’ensemble. D’après les études, la chevelure de l’être humain est composée, entre autres, de 14% de cystéine.
La kératine se démarque par ses deux principales formes : la kératine α et la kératine β. La première forme est présente chez la majorité des vertébrés, y compris les mammifères comme l’être humain. Concernant la kératine β, on la retrouve principalement chez les oiseaux et les reptiles, mais s’avère aussi présente chez certains mammifères. Les deux types de kératines n’ont pas vraiment d’homologie de séquence. Toutefois, il a été constaté que la kératine α est moins résistante par rapport à la kératine β.
Outre cette caractéristique, les recherches ont également permis de distinguer deux familles au sein des kératines α chez les mammifères. Ce sont les kératines épithéliales ou cytokératines, mais aussi les kératines qui sont à l’origine des poils et des cheveux, connues aussi sous le nom d’exokératines. De plus, chacune de ces kératines peuvent aussi se diviser dans les cytokératines de type I et les exokératines de type I qui sont des acides ou notamment dans les cytokératines de type II et exokératines de type II, proposant des basiques à neutres. À noter que certains nombres d’insectes peuvent digérer la kératine, à l’instar des mites. On dit alors que ce sont des kératophages.
Origine
Le fondement du mot kératine provient du grec « Keras » qui veut dire corne. La kératine est produite par les kératinocytes. Ces derniers sont des cellules qui constituent les phanères, incluant les poils, les cheveux et les ongles. La kératine représente un total qui atteint les 90% de la composition finale de ces phanères. Cette variété de protéine est assez connue dans l’univers de la recherche scientifique et médicale. Le terme kératine était surtout utilisé pour définir le genre de matériau qui constitue les tissus durs comme les cornes et les sabots des animaux. Depuis sa découverte, les chercheurs sont particulièrement intrigués par ce type de protéine insoluble.
Vers le début du XXe siècle, un scientifique américain du nom de J. Hoffmeir a pu extraire la kératine à partir d’une analyse de cornes d’animaux avec l’utilisation de la chaux. Depuis cette pratique, plusieurs procédés ont pu être établis pour extraire la kératine de différentes manières, notamment depuis les cheveux, les laines, les sabots et les cornes. Les extractions effectuées ont permis d’obtenir de la kératine afin de les utiliser dans différents domaines, pour ne citer que ceux qui concernent le cosmétique, le biomédical ou le textile.
Il y a quelque temps, un laboratoire a pu mettre au point une sorte de kératine hydrosoluble. La protéine a été extraite de la laine de mouton provenant de la Nouvelle-Zélande. Le procédé breveté a permis d’obtenir une protéine soluble qui est facilement assimilable par l’organisme et qui est biodisponible à 96%. En clair, cette protéine peut être retrouvée sous sa forme originelle dans le sang. Il y va de soi que la laine de mouton propose une structure protéique qui est assez semblable à celle du cheveu humain.
Composition
En tout, la kératine est constituée de 18 acides aminés qui sont surtout représentés par la cystéine. Celle-ci est synthétisée par des cellules qui sont connues sous le nom de kératinocytes. La kératine molle est présente dans la peau humaine, mais elle est majoritaire sur les phanères, proposant un aspect plus dur chez l’homme. Toutefois, la kératine existe également chez le règne animal, notamment au niveau des poils, des griffes, des plumes, des sabots et aussi dans la laine.
Dans le monde du cosmétique, la kératine qui est utilisée s’appelle de la kératine hydrolysée. Elle est plutôt différente de celle qui est utilisée dans la confection des compléments alimentaires qui sont connus pour être des kératines hydrosolubles. Néanmoins, les compléments alimentaires à base de kératines se présentent souvent sous forme de poudre ou également conditionnées dans des gélules.
La kératine, ça sert à quoi ?
La kératine est le ciment qui raffermit les cheveux. Elle joue un rôle déterminant en lui donnant sa force. C’est également la kératine qui offre au cuir chevelu son caractère imperméable. À titre d’information, les pellicules qui apparaissent dans les cheveux ne sont que les morceaux de kératine qui sont restés emprisonnés à l’intérieur du cuir chevelu.
Au niveau de la surface de la tige capillaire, la kératine se fixe à la manière des tuiles qui sont disposées sur le toit, formant les écailles. C’est cette structure qui permet aux cheveux de se solidifier, malgré son épaisseur qui n’excède même pas un dixième de millimètre. Par ailleurs, c’est également la kératine qui offre au cuir chevelu son élasticité, pouvant atteindre jusqu’à 5% en matière d’allongement. À l’image d’un ressort, les cheveux ont la possibilité de se rétracter rapidement grâce à la kératine. Lorsque les cheveux sont tirés de manière forte, la kératine se transforme pour se dérouler et devenir de la kératine β.
Néanmoins, ils finissent par se casser quand ils sont tirés trop fort.
En outre, c’est également la kératine qui est à l’origine de la plasticité du cheveu, incluant aussi la capacité à conserver la forme qu’on lui propose. En effet, lorsqu’une mèche est enroulée autour d’un accessoire d’ornement, elle va garder la mémoire du mouvement. C’est en quelque sorte grâce à cette capacité de la kératine que les cheveux peuvent épouser la forme du mouvement voulu par le biais de l’utilisation de l’eau et de la chaleur d’un brushing.
Focus sur les intérêts avérés de la kératine
Lorsque les cheveux sont en bonne santé, ils présentent une surface lisse et plate. Cela est dû au fait que les écailles de la cuticule de la kératine sont parfaitement soudées entre elles par leurs céramides. Ainsi, le cuir chevelu conserve sa souplesse, sa brillance et sa beauté. Les écailles en bonne santé permettent aux cheveux de soutenir sa capacité à réfléchir la lumière. En revanche, si les écailles sont ouvertes, le cuir chevelu devient plus ou moins rêche, terne et cassant, pouvant aussi être vulnérable à cause de sa perméabilité.
Dans la vie de tous les jours, les colorations desséchantes, les traitements de chocs, les agressions externes, l’exposition prolongée au soleil ou à l’eau de mer, la kératine devient de plus en plus vulnérable. Sans protection, le cuir chevelu est susceptible de subir une modification au niveau de sa structure moléculaire. Cette manifestation peut entraîner plusieurs soucis tels que l’apparition des écailles, des fourches, des cassures et des cheveux poreux. Dans le contexte, l’intervention de la kératine va surtout se focaliser sur l’action de ses principes actifs, incluant les acides aminés et le soufre.
D’ailleurs, ces substances sont tout autant présentes dans de nombreux produits, pouvant parfaitement agir en fixant les protéines soufrées sur la kératine. Ainsi, cette dernière agit en reconstruisant la fibre capillaire et lui redonnant sa cohésion. Il a été constaté que plus la tendance à recourir aux produits à base de kératine est adoptée, plus le résultat des soins seront assez visible. D’une manière générale, les cheveux retrouvent leur brillance, leur souplesse et leur tenue dès l’utilisation des produits enrichis en kératine, ne citant que les shampooings, les après-shampooings, les masques et les sérums.
Qu’en est-il de la kératine vis-à-vis de l’alimentation ?
Jusqu’à ce jour, la kératine a été connue pour être un élément qui est absent dans les aliments. En effet, c’est une protéine de structure qui n’est pas comestible. Cependant, certains aliments peuvent favoriser sa synthèse en les mettant habituellement au menu. Ainsi, la production de la kératine peut être accentuée. C’est, par exemple, le cas des aliments qui sont riches en protéines, notamment en ce qui concerne les protéines animales comme les produits laitiers, la viande ou le poisson.
Effectivement, ce sont surtout les protéines qui proposent une forte concentration d’acides aminés soufrés qui vont permettre une meilleure synthèse de kératine. Comme mentionnés, ces acides aminés sont surtout présents dans les viandes de premières catégories. En clair, ce sont les viandes qui sont grillées et qui sont pauvres en tendons, en ligaments et en collagène qui sont principalement concernées.
Néanmoins, le poisson s’avère être aussi une bonne source d’acide aminé soufré, tout autant que les produits laitiers qui offrent une faible quantité de matières grasses.
Mis à part les acides aminés, le bêta-carotène constitue aussi un élément crucial dans la synthèse de la kératine. Ce pigment précurseur de la vitamine A se trouve essentiellement dans les fruits et légumes qui sont assez colorés, pour ne citer que la mangue, le melon, les carottes, les abricots, les épinards, les poivrons et l’oseille.
Les effets recherchés de la kératine
Avant d’entamer le vif du sujet, il est important de stipuler que d’après l’étude du cycle pilaire et de la structure du cuir chevelu, il a été démontré que la kératine qui forme, entre autres, les cheveux est définitive et ne se renouvelle pas. Par ailleurs, les cheveux qui sont soumis à des agressions chimiques, incluant les colorations, le défrisage ou l’attaque du chlore de piscine, mais aussi à des lissages fréquents ou aux UV, se détériorent plus vite. En effet, la destruction plus ou moins rapide de la cuticule externe ne permet plus la protection du cuir chevelu. Étant donné aussi que la kératine ne se renouvelle pas, il convient donc de la réparer par une éventuelle supplémentation en kératine.
Dans les règles générales, le complément alimentaire qui sera fortement enrichi en kératine est la meilleure solution pour venir fortifier la couche externe et interne des cheveux. Cette alternative sera bien plus qu’efficace, à l’inverse des soins cosmétiques à base de kératine qui ne traitera que la cuticule. En outre, la kératine est connue pour être un des éléments constitutifs des ongles. De ce fait, une éventuelle supplémentation de cette protéine fibreuse permettra de retrouver des ongles plus durs et moins cassants.
D’après une certaine recherche, de la kératine soluble a été le centre d’une étude randomisée en double-aveugle. Au cours de cette étude, 50 femmes ont été testées et 25 d’entre elles ont été soumises à la kératine, tandis que 25 autres ont pu recevoir le placebo durant 90 jours. Au bout de cette période, il a été constaté que le groupe témoin a présenté une diminution palpable de la perte de cheveux, contrairement au groupe placebo. Le phénomène a été expliqué par une nette amélioration de la phase dite anagène et aussi télogène.
Bienfaits
La kératine est la protéine la plus résistante de l’organisme qui assure la bonne structure des cheveux. Elle constitue aux alentours de 97% de la fibre capillaire chez l’être humain. La kératine a surtout pour tâche principale de retenir l’eau dans le cuir chevelu, offrant à celui-ci le pouvoir de l’imperméabilité. C’est également la kératine qui est capable de stocker l’eau absorbée dans l’humidité de l’air. Avec tout cela, elle va former une barrière protectrice pour combattre les rayons UV ainsi que les agressions extérieures.
Toutefois, il est important de rappeler que la kératine n’est pas capable de se régénérer. De ce fait, quand les cheveux sont soumis à de multiples agressions, elles ont tendance à s’épuiser. C’est à ce moment-là qu’elles se dessèchent et se cassent assez facilement. Pour tout cela, un soin à base de kératine est tout autant nécessaire pour que les cheveux puissent retrouver sa qualité et sa résistance d’avant.
Les bienfaits des traitements à base de kératines sont considérables, notamment lorsqu’ils sont appliqués sur des cheveux abîmés. Parmi les vertus de la kératine se démarquent ses actions réparatrices et sa faculté de renforcer les fibres capillaires. La kératine permet aussi de protéger les cheveux de la chaleur ou des expositions prolongées aux rayons solaires. Elle est parfaitement capable de rendre les cheveux plus brillants et en scellant les écailles du cuir chevelu, la kératine permet de les lisser progressivement.
Au niveau des ongles en particulier, la kératine est généralement présente sur la couche superficielle de l’épiderme, incluant la couche cornée. Cependant, elle est également présente à l’intérieur des muqueuses. À noter que la kératine est produite par les kératinocytes, des sortes de cellules qui constituent l’épiderme. Ces kératinocytes se caractérisent par leur durée de vie qui ne dépasse pas les 45 jours. Ils voient le jour dans l’épiderme, se multiplient et migrent ensuite vers la surface pour produire de la kératine. Au final, ils perdront leur noyau et mourront en manifestant une desquamation de la peau.
Dans les ongles, la kératine se démarque par son aspect translucide et dur. Chez l’être humain, l’ongle est composé de 90% de kératine. Néanmoins, il recèle une infime quantité d’acides gras, de calcium, de fer et un peu d’eau. Dans cette partie du corps, les rôles de la kératine sont assez considérables, pour ne mentionner qu’elle assure la croissance des ongles. C’est également la kératine qui garantit la solidité des ongles, mais aussi l’hydratation de la peau en empêchant l’eau de s’échapper. Elle est également une alliée précieuse pour protéger la peau contre les agressions extérieures. C’est d’ailleurs pour cela que la kératine est souvent employée dans la cosmétologie.
Associations suggérées
En ajoutant un complément alimentaire à base de kératine, mais qui est plus concentré en vitaminesB6 et B8, la pousse des cheveux est assurée, tout en permettant à la kératine de réparer le cuir chevelu, notamment durant la phase anagène du cycle pilaire.
Avec un substitut riche en zinc, la synthèse de la kératine et du collagène sera plus accommodée pour un effet plus que convaincant. En effet, la présence du zinc dans les produits pour cheveux permet de ralentir leur chute ainsi que leur vieillissement prématuré.
Où peut-on trouver de la kératine ?
En considérant le fait que la source en kératine dans le corps humain a tendance à s’épuiser facilement, il est souvent indispensable de l’apporter depuis l’extérieur. Dans cette démarche, il est tout à fait possible de fournir à l’organisme une source en kératine par l’intermédiaire de l’alimentation, les substituts de soins et les compléments alimentaires. Malheureusement, il n’existe pas de nourritures précises qui contiennent directement de la kératine. Cependant, les aliments qui favorisent la production de kératine sont assez nombreux, y compris les aliments qui contiennent une forte teneur en fer, en soufre, en protéine, en zinc et aussi en vitamine C. Parmi ces nourritures se distinguent, par exemple, la viande maigre, les produits laitiers, le haricot, les agrumes et les huîtres.
Concernant les produits de soins, les lotions, les shampooings et les crèmes proposant une formule riche en kératine sont nombreux. Néanmoins, il convient de bien lire la notice et de respecter à la lettre le dosage et la fréquence d’utilisation de ces produits pour un meilleur usage. D’après les essais cliniques, il a été démontré qu’une dose correspondant à 500mg par jour permettrait de bénéficier d’une efficacité avérée de la kératine sur les cheveux et les ongles. Nonobstant, l’avis d’un professionnel est toujours à privilégier pour mieux connaître les proportions exactes.
Posologie
Étant donné la variété considérable de produits à base de kératine qui existent sur le marché actuel, il est préférable de se fier aux indications et à la posologie de chaque produit conseillé par le spécialiste ou le médecin.
Contre-indications
En se basant sur le fait que la kératine fait partie de la famille des protéines, il est vivement recommandé de bien respecter les doses indiquées sans les dépasser. En effet, un surdosage ou une utilisation exagérée des produits à base de kératine peuvent éventuellement perturber le fonctionnement naturel des reins.
Par ailleurs, même sous forme de complément alimentaire, toute supplémentation en kératine est fortement déconseillée chez les enfants. Cependant, les femmes enceintes et allaitantes peuvent parfois entamer une cure à base de kératine, à condition tout de même d’avoir au préalable demandé l’avis du médecin traitant.
Effets secondaires
Il a été prouvé que la kératine est une protéine présente naturellement chez l’être humain. De ce fait, aucun effet indésirable connu n’a été répertorié, même concernant sa supplémentation.
