Tocophérol

Le tocophérol est un composant de la vitamine E. Cette dernière est composée de 8 éléments, dont 4 types de tocophérol (alpha, bêta, gamma et delta) et 4 types de tocotriénol (alpha, bêta, gamma et delta). Parmi les 8 composants, c’est l’alpha-tocophérol qui domine. C’est donc l’élément actif de la vitamine E. La vitamine E était même connue autrefois sous le nom de tocophérol. Bien qu’elle ait repris sa dénomination courante actuellement, le tocophérol demeure son élément actif. Ce dernier étant constitué d’un noyau chromanol ajouté d’une chaîne latérale saturée à 16 atomes de carbone. Cette structure lui est indispensable pour son rôle d’antioxydant.

L’identification du tocophérol est le fruit de plusieurs décennies d’études effectuées par bon nombre de scientifiques avant de déterminer ses rôles principaux pour l’organisme. Le tocophérol agit ainsi principalement sur le corps en tant qu’antioxydant. Toutefois, il revêt plusieurs autres caractéristiques bienfaisantes malgré les polémiques qui existent autour de lui. Le tocophérol est généralement contenu dans les huiles végétales. Mais il existe aussi ceux qui sont synthétiques, les conservateurs alimentaires. Comme tout élément, le tocophérol peut présenter des effets indésirables. Et à forte consommation, il peut provoquer des effets inverses aux résultats attendus.

Quels sont les bienfaits du tocophérol ?

Il n’est pas toujours évident de savoir la carence en tocophérol. Pourtant, celui-ci possède des fonctions jugées vitales pour le corps.

• Le tocophérol en tant qu’antioxydant

D’abord, le tocophérol joue un rôle d’antioxydant. Cette action se traduit par une réaction chimique entre les molécules de tocophérol et celles des éléments dérivés réactifs de l’oxygène. En effet, cet élément actif neutralise les radicaux libres susceptibles d’endommager les composants cellulaires des oligoéléments indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.

Cette propriété antioxydante permet au tocophérol de prévenir certaines maladies, comme la maladie de Parkinson. Le tocophérol est un efficace antioxydant des acides gras omega-3 et du fer.

• Le tocophérol, un conservateur alimentaire

Plus connu sous la dénomination de vitamine E, le tocophérol joue également un rôle de conservateur alimentaire. Il s’agit ici du tocophérol synthétique. Dans l’industrie alimentaire, le conservateur est plus qu’utile pour préserver les nutriments apportés par les produits alimentaires fabriqués. Sans conservateur, ceux-ci s’altéreraient facilement. Il existe bon nombre de conservateurs alimentaires issus de tocophérol, à l’instar de l’E306, E307, etc.

Il existe aussi des additifs alimentaires fabriqués à partir de tocophérol synthétique.

Pourquoi le tocophérol est-il indispensable ?

Malgré les différentes contestations que subit le tocophérol émanant de certains scientifiques, ses rôles dans la médecine sont incontestables. Mise à part sa propriété d’antioxydant, le tocophérol agit également pour prévenir une multitude de maladies.

• Le tocophérol évite la cirrhose en cas de stéatose

La stéatose est une maladie du foie entraînée par une accumulation de gras dans le foie. Elle peut être d’origine alimentaire ou alcoolique. Si la stéatose est d’origine alimentaire, le tocophérol peut intervenir pour la stopper en vue d’éviter une cirrhose. Le processus est simple, le tocophérol détruit les acides gras qui tentent de s’accumuler dans le foie par la neutralisation des oxydants. Pour ce faire, il suffit d’avoir une habitude alimentaire saine et riche en vitamine E.

• Le tocophérol prévient les maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires sont les maladies qui touchent essentiellement le cœur et la circulation sanguine. L’infarctus du myocarde, l’angine poitrine, l’athérosclérose, ce sont des maladies que le tocophérol peut prévenir. Dans la plupart des cas, les maladies cardiovasculaires sont d’origine alimentaire. Une forte consommation d’aliments riches en oméga-3, en cholestérol en l’occurrence, peut endommager sérieusement le cœur et les vaisseaux sanguins. L’existence de dépôts de gras dans les vaisseaux sanguins est la principale cause de toute maladie cardiovasculaire.

Le tocophérol, étant un antioxydant, intervient dans le corps en éliminant les gras susceptibles de créer des dépôts dans les parois internes de la circulation sanguine. Il neutralise donc les radicaux libres de ces éléments nocifs pour la santé.

• Le tocophérol protège contre les maladies liées à l’âge

En vieillissant, le corps perd petit à petit ses capacités immunitaires. À part les maladies courantes comme la grippe, d’autres maladies s’avérant dangereuses peuvent surgir notamment avec des antécédents pathologiques ou psychologiques. C’est le cas de la maladie d’Alzheimer et celle de Parkinson.

La maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive détruisant progressivement la mémoire en particulier. Elle s’accompagne aussi d’une dégénérescence de certaines facultés mentales. Cette maladie est jusqu’ici incurable, mais il existe des traitements pouvant atténuer ses effets. La maladie d’Alzheimer connaît plusieurs facteurs tant externes qu’internes. Les facteurs externes sont liés à l’environnement, tandis que les facteurs internes viennent de l’individu lui-même. Les mauvaises habitudes alimentaires, aliments riches en cholestérol par exemple, en glucides, etc. Or, ce sont des substances augmentant les risques de maladies cardiovasculaires. Et les maladies cardiovasculaires provoquent à leur tour la démence. 

Quant à la maladie de Parkinson, c’est une maladie causant des troubles du système nerveux central. Ses symptômes sont particulièrement traduits par des tremblements. C’est également une maladie incurable étant donné que toute lésion du système nerveux est irréversible. Toutefois, elle peut être prévenue par l’action du tocophérol.

Le tocophérol agit ainsi en tant qu’antioxydant pour détruire les éléments nocifs introduits dans le corps. 

Comment utiliser le tocophérol ?

Le tocophérol est présent dans les huiles végétales comme l’huile de colza, l’huile d’olive et l’huile de soja. On en trouve aussi une grande quantité dans les légumes à feuilles vert foncé comme l’épinard.

Le tocophérol est un élément nutritif indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Néanmoins, une consommation excessive est susceptible d’entraîner d’autres troubles. 

Normalement, 12UI par jour de tocophérol suffit pour un adulte. Au-delà de cette quantité, le tocophérol risquerait de provoquer un accident vasculaire cérébral.

La consommation de tocophérol est également limitée chez les femmes enceintes et allaitantes.

Ayant une propriété anticoagulante, le tocophérol ne doit pas être administré aux personnes souffrant d’hypertension artérielle ou à ceux qui suivent un traitement avec des fluidifiants.

Le tocophérol peut également occasionner des troubles digestifs, des troubles émotionnels ou des douleurs des seins. Mais ces effets indésirables sont très rares.

Les compléments alimentaires riches en tocophérols pouvant aboutir à des effets indésirables, il est conseillé de voir un médecin avant toute prise.