Sécheresse intime

La lubrification naturelle dépend en grande partie des œstrogènes. Avec la baisse d'œstrogènes, la paroi vaginale s'amincit, la circulation sanguine locale diminue et les sécrétions se raréfient. C'est le cas à la ménopause, cause la plus fréquente, où cette perturbation hormonale est durable, ou après l'ablation des ovaires. Les changements hormonaux de l'accouchement, de l'allaitement ou de certaines contraceptions jouent aussi, comme les variations du cycle menstruel. D'autres facteurs s'ajoutent : fatigue, tabac, certains traitements, traitements du cancer, hygiène inadaptée (savon agressif, douches vaginales). Un manque de lubrification du vagin peut enfin être passager, faute d'excitation sexuelle suffisante.

La sécheresse vaginale se traduit par des tiraillements, une sensation de brûlure, des rougeurs ou des démangeaisons de la vulve et des lèvres. L'inconfort lors des rapports est fréquent : un rapport sexuel peut devenir douloureux et suivi de petits saignements. Certaines ressentent aussi une gêne en marchant ou avec des vêtements serrés. La muqueuse vaginale, moins protégée, devient plus sensible aux infections : une infection vaginale, notamment fongique (mycose), ou une infection urinaire peuvent revenir plus souvent. Ce trouble a souvent un retentissement psychologique et sur la sexualité : il n'est pas une fatalité et mérite d'être signalé.

Un lubrifiant, souvent à base d'eau, s'applique juste avant le rapport pour réduire les frottements ; son effet est de courte durée. Un produit hydratant vaginal s'utilise régulièrement, en dehors des rapports, pour réhydrater la muqueuse dans la durée : Replens annonce jusqu'à 3 jours par application. Beaucoup de formules, comme Mucogyne, Hydralin ou Ainara, misent sur l'acide hyaluronique, qui retient l'eau. Hyalidra combine les deux usages. Certaines formes se placent le soir au coucher ; d'autres, sous forme de gel, s'utilisent avec un applicateur ou du bout du doigt. L'application locale se fait selon la notice.

Elle compte parmi les symptômes de la ménopause et s'inscrit dans le syndrome génito-urinaire : atrophie vaginale, rapports douloureux, parfois envies d'uriner plus fréquentes. C'est un trouble qui s'installe souvent durablement. Les hydratants non hormonaux sont une première étape, utilisables à long terme. Si la gêne persiste, le médecin ou le gynécologue peut proposer un traitement hormonal local, sur ordonnance, après avis médical sur les contre-indications. Garder une sexualité, si vous le souhaitez, aide aussi à préserver la souplesse de la paroi. Gels hydratants, traitements hormonaux ou non hormonaux : notre article comment soigner une sécheresse intime compare ces solutions.

Après une grossesse, la chute des hormones peut entraîner une sécheresse vaginale, surtout pendant l'allaitement. Elle est en général temporaire et s'atténue avec le retour de couches ou le sevrage. En attendant, un hydratant facilite la reprise des rapports. Ainara, par exemple, est présenté pour la sécheresse liée à la grossesse ou au post-partum. Une cicatrice d'épisiotomie ou de déchirure peut aussi rendre les rapports douloureux : signalez-le lors de la visite postnatale ou de la rééducation du périnée.

Quelques gestes aident dans la vie quotidienne. Faites une toilette externe quotidienne, avec un soin lavant sans savon et non parfumé, et bannissez les douches vaginales, qui perturbent le microbiote vaginal et ses bactéries protectrices. Portez des sous-vêtements en coton. Buvez suffisamment. Prenez le temps des préliminaires. S'il pique ou irrite, arrêtez-le et demandez conseil à votre pharmacien. Enfin, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé : médecin, sage-femme ou gynécologue connaissent bien ce motif de consultation. Un examen gynécologique leur permet de poser un diagnostic et d'écarter une autre cause, comme une infection ou une maladie de la peau de la vulve.