Les médecines alternatives, parfois dénommées « médecines douces » deviennent de plus en plus en vogue depuis quelques années. Citons, entre autres, l’acupuncture qui figure depuis 2010 au registre du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. À l’origine, cette technique ancestrale était appelée « Zhen Jiu » qui se traduit littéralement par « art des aiguilles de métal ». Elle constitue une des bases de la médecine traditionnelle chinoise. Introduite en Europe au cours des 16e et 17e siècles, l’acupuncture enregistre un nombre sans cesse croissant d’adeptes. Ce dossier vous dit tout ce qu’il faut connaître à propos de cette méthode thérapeutique millénaire : définition, principes, bienfaits sur la santé, le déroulement d’une séance, éventuels effets indésirables et contre-indications.
Acupuncture : ses principes
Un des segments de la médecine traditionnelle chinoise, l’acupuncture est une méthode thérapeutique millénaire. Elle met en avant deux notions.
La première consiste en la présence au sein de l’organisme d’une énergie vitale (le Qi) composée de deux polarités (le Ying et le Yang) dont l’équilibre doit être préservé. Selon les médecins traditionnels chinois, la circulation normale du Qi constitue le garant d’un bon état de santé physique et mentale. Une mauvaise circulation de cette énergie vitale peut être à l’origine de troubles du comportement, de symptômes de maladies, de la déficience ou d’une hyperactivité d’un organe. L’acupuncture a pour objectif de stimuler et de rétablir la circulation harmonieuse du Qi au sein du corps pour que celui-ci retrouve sa santé et son équilibre.
Les méridiens représentent la seconde notion essentielle en acupuncture. Il s’agit de lignes virtuelles réparties à plusieurs endroits bien déterminés et répertoriés du corps. Elles sont liées aux organes les plus importants de l’organisme, tels que le cœur, les poumons, le foie, les reins... Certains méridiens se trouvent en surface, d’autres en profondeur, en fonction de leurs trajets : nerveux, sanguins, lymphatiques, dermiques ou osseux. Les points d’acupuncture sont éparpillés sur ces lignes virtuelles. Cette technique s’appuie sur 20 méridiens (12 réguliers et 8 extraordinaires) incluant plus de 600 points d’acupuncture.
Au cours d’une séance, l’acupuncteur recourt à des aiguilles dans l’objectif d’influer sur le Yin et le Yang via les points localisés sur les méridiens. Cela permettrait de rétablir l’harmonie de la circulation de l’énergie vitale. Au final, les différentes parties de l’organisme retrouvent leur équilibre.
Les aiguilles employées en acupuncture sont généralement en acier inoxydable. Elles sont très fines, d’un diamètre de 0,22 mm et d’une longueur variable en fonction de la pathologie ou des zones à traiter. Aucun risque de contamination n’est à craindre puisque les praticiens n’utilisent que des aiguilles à usage unique ou un jeu d’aiguilles réservé exclusivement à un même patient.
Pour pouvoir exercer la profession d’acupuncteur, le praticien doit avoir suivi une formation spécifique pendant 2 ou 3 ans.
Histoire de l'acuponcture
L’acupuncture est une technique thérapeutique vieille de 6 000 ans. « Huangdi Nei Jing », tel est le titre d’un ouvrage écrit au 2e siècle avant J.C dans lequel les chercheurs ont trouvé la première description précise et détaillée de l’acupuncture. De nombreuses traductions de cet ouvrage ont été effectuées, la plus répandue étant celle qui est intitulée « Le classique de médecine interne de l’Empereur Jaune ». Cette méthode a dépassé les frontières de son pays d’origine et s’est étendue sur l’ensemble du continent eurasien. Ensuite, elle s’est invitée en Afrique et ce n’est que vers le XVIe siècle qu’elle a été introduite en Europe. Des écoles d’acupuncture se sont développées un peu partout dans le monde au fil des siècles.
En Occident, la pratique de l’acupuncture est un peu différente. Les acupuncteurs occidentaux considèrent que les systèmes nerveux, immunitaire et endocrinien représentent les principaux passages de la douleur. Ils utilisent moins d’aiguilles que leurs homologues chinois et les laissent dans le corps moins longtemps.
L’acupuncture : ses objectifs

Tout comme les autres médecines alternatives, telles que la naturopathie ou l’homéopathie, le but de l’acupuncture consiste à intervenir au niveau des mécanismes profonds susceptibles d’être à l’origine des troubles physiques ou psychiques d’un individu. Voici les principaux objectifs de cette technique :
- Tonifier l’énergie au cas où celle-ci a tendance à ralentir ;
- Lorsque l’énergie est bloquée, elle intervient pour la disperser ;
- Enclencher les mécanismes d’autoguérison de l’organisme afin de prévenir, atténuer ou soigner certaines pathologies ;
- Reconnecter l’être humain aux mouvements extérieurs et à son environnement.
Le recours à l’acupuncture est conseillé aux personnes qui souhaitent regagner leur équilibre énergétique à la suite d’un traumatisme ou d’une maladie. Toutefois, cette pratique ne peut pas se substituer à un traitement médical. Elle représente plutôt un complément des soins dispensés dans le cadre de la médecine « allopathique ».
L’acupuncture pour combattre les douleurs
L’acupuncture est une technique qui peut être utilisée dans des contextes très variés. L’OMS (Organisation mondiale de la santé) reconnaît son intérêt dans la prise en charge des douleurs liées à de nombreuses pathologies.
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Pour combattre la migraine
La migraine représente l’un des motifs les plus récurrents qui poussent les patients à consulter un acupuncteur. En effet, après s’être soumis à des traitements médicamenteux, nombreux sont ceux qui ont constaté des réactions secondaires incompatibles avec les obligations de leur vie quotidienne. Par ailleurs, la plupart de ces traitements ne sont pas en mesure d’offrir des solutions pour apaiser la douleur sur le long terme. L’acupuncture peut ainsi se révéler être un allié précieux pour lutter contre la migraine, car elle traite le mal à la source et propose un soulagement durable en réduisant la fréquence ou l’intensité des douleurs. Des séances répétées peuvent les faire disparaître complètement.
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Pour soulager les dysménorrhées
L’acupuncture représente une alternative de traitement performante pour atténuer les dysménorrhées. Ces douleurs sont ressenties par les adolescentes et les femmes dans la région lombaire ou dans le bas de l’abdomen avant, pendant ou après leurs menstruations. Souvent, la prise de médicaments anovulants ou analgésiques amoindrit seulement les symptômes sur une courte durée, mais n’apporte pas de solution pérenne. Cependant, il a été prouvé que l’option pour l’acupuncture pendant seulement quelques cycles menstruels peut rétablir la circulation du flux menstruel et soulager sur le long terme les symptômes de la dysménorrhée.
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Une solution contre les douleurs articulaires
L’acupuncture contribue à soulager les douleurs occasionnées par les maladies des articulations. Bien qu’elle ne soit pas en mesure de guérir complètement l’arthrose, elle représente un allié précieux pour calmer les inflammations causées par cette pathologie. Elle apaise les douleurs et améliore la mobilité. Son efficacité a surtout été avérée pour les cas d’arthrose au genou. Cependant, pour constater une nette évolution de son état de santé, le sujet doit se soumettre au moins à 5 ou 6 séances d’acupuncture.
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Pour calmer les douleurs dentaires
Un acupuncteur dispose des compétences requises pour réaliser un diagnostic précis des origines de la douleur dentaire. En dehors des abcès et des caries, des grincements de dents nocturnes ou un trouble de l’articulation dentaire peuvent engendrer ce type de douleur. Selon le cas, le praticien intervient sur les nerfs concernés. Il peut également traiter certaines zones susceptibles d’avoir un lien avec les dents, telles que les muscles temporaux.
L’acupuncture : pour traiter de nombreuses pathologies

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Pour combattre les troubles digestifs
Dans plusieurs pays asiatiques, l’acupuncture est couramment utilisée pour soigner les troubles de la digestion. En Occident, une étude a été réalisée en décembre 2015 pour chercher à évaluer les performances de cette technique dans le traitement de ces types de pathologies. Elle a démontré que cette méthode intervient efficacement et permet d’améliorer les symptômes de plusieurs troubles fonctionnels de la digestion, notamment les flatulences, les douleurs épigastriques, les nausées, les vomissements, les ballonnements et les reflux gastriques. Comme les séances sont très relaxantes, elles contribuent à l’évacuation du stress qui est souvent à l’origine de troubles digestifs.
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Pour traiter la constipation
De nombreux essais cliniques ont démontré que l’acupuncture est performante pour soigner la constipation fonctionnelle non engendrée par la prise de médicaments ou une déficience organique grave. Les séances d’acupuncture exercent une action bénéfique sur la digestion en stimulant la motilité intestinale (les mouvements des intestins).
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Pour réduire le stress
Lorsqu’une personne subit une perturbation liée à son quotidien, la circulation interne de son énergie est déstabilisée. Un blocage énergétique ou une affection des organes peut se traduire par divers symptômes, comme le stress, l’énervement, l’anxiété, l’insomnie. L’acupuncture permet de traiter non seulement les symptômes, mais aussi l’origine du dysfonctionnement. Pour cela, l’acupuncteur effectue un bilan approfondi pour déceler le déséquilibre énergétique qui engendre la tension nerveuse. Chaque contexte de stress est unique et requiert un traitement personnalisé.
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