Toux bébé

La toux est un réflexe de protection : elle sert à dégager les voies respiratoires. Chez le nourrisson et le jeune enfant, elle accompagne le plus souvent une infection virale bénigne, comme un rhume ou une rhinopharyngite, fréquentes en collectivité et pendant la saison froide. Le nez encombré fait couler le mucus dans la gorge, ce qui déclenche la toux, surtout la nuit en position allongée. Elle peut aussi être liée à une bronchiolite, à une irritation (tabac, air sec) ou, plus rarement, à un objet avalé. La toux n'est pas une maladie en soi mais un symptôme : c'est son contexte qui guide la conduite à tenir.

La toux sèche ne ramène pas de sécrétions : elle est irritative, parfois en quintes, et fréquente au début d'un rhume, quand l'inflammation de la gorge chatouille. La toux grasse s'accompagne de glaires ; chez le tout-petit, qui ne sait pas cracher, on entend surtout un encombrement, et l'expectoration se fait en avalant. Cette toux-là est utile, puisqu'elle évacue les sécrétions : il ne faut pas chercher à la bloquer. Les sirops antitussifs et les médicaments fluidifiants ne sont pas adaptés aux tout-petits sans avis médical. Dans tous les cas, le médecin ou le pharmacien vous aidera à identifier le type de toux et à choisir la conduite adaptée.

L'homéopathie repose sur le principe de similitude, formulé par Samuel Hahnemann à la fin du XVIIIe siècle : une substance très diluée est choisie selon l'ensemble des symptômes. Certaines souches sont traditionnellement utilisées dans la toux de l'enfant, et de nombreux parents les demandent. La plupart de ces médicaments sont enregistrés sans indication thérapeutique et leur efficacité n'est pas démontrée : ils ne remplacent ni la consultation ni les gestes de soin. Chez le nourrisson, n'en donnez qu'après avis de votre médecin ou de votre pharmacien, en vérifiant l'âge minimal et la forme galénique : pour administrer des granules à un jeune enfant, dissolvez-les dans un peu d'eau. Respectez la posologie de la notice. Les pâtes à sucer Baudry de Boiron, présentes dans ce rayon, sont réservées à l'adulte et à l'enfant de plus de 6 ans.

Quelques soins simples aident le petit enrhumé qui tousse et améliorent son confort. Le lavage de nez au sérum physiologique, plusieurs fois par jour et avant les repas, dégage les voies respiratoires et limite l'écoulement dans la gorge. Proposez-lui régulièrement à boire, au sein ou au biberon, pour fluidifier les sécrétions, et fractionnez les repas s'il est encombré. Aérez la chambre chaque jour, maintenez une température d'environ 19 °C et ne fumez jamais près de l'enfant. Couchez toujours le nourrisson sur le dos. Lavez-vous les mains avant de vous occuper de lui : cette hygiène limite la transmission des virus dans la famille. Notre article comment soulager la toux de bébé détaille ces conseils.

Certaines toux relèvent toujours du médecin. La bronchiolite, due le plus souvent à un virus, touche surtout le nourrisson de moins de 2 ans en hiver : la toux s'accompagne d'une respiration rapide et sifflante, et parfois de difficultés à boire. La bronchite aiguë donne une toux plus profonde, souvent grasse, après un rhume. Une toux nocturne qui revient souvent, ou qui apparaît à l'effort avec des sifflements, peut évoquer un asthme et doit être explorée. Une fièvre élevée, une douleur dans la poitrine ou une gêne respiratoire font craindre une infection plus sérieuse, qui nécessite une prise en charge adaptée. Dans ces situations, aucun remède homéopathique ne remplace l'examen et le traitement prescrit : consultez rapidement.