Croute dans le nez

L'intérieur du nez est tapissé d'une muqueuse dont la production de mucus humidifie l'air inspiré et piège les poussières. Quand ce mucus nasal sèche, il durcit et colle à la paroi. Les causes les plus fréquentes sont des facteurs environnementaux : un air ambiant trop sec (chauffage en hiver, climatisation), la pollution, le tabac et la fumée. Un rhume, une rhinite ou des allergies entraînent aussi un mouchage répété qui irrite la zone. L'utilisation excessive de sprays nasaux décongestionnants ou à la cortisone peut également assécher la muqueuse et favoriser la formation de croûtes. Plus rarement, une sinusite chronique ou une rhinite atrophique est en cause.

Une lésion douloureuse se situe généralement à l'entrée de la narine, dans le vestibule nasal. Elle peut venir d'une petite plaie causée par le grattage ou le mouchage, qui s'est surinfectée : c'est la vestibulite, souvent liée à une bactérie de la peau, le staphylocoque (Staphylococcus aureus). Les signes : rougeur, douleur au toucher, petit bouton, dépôts jaunâtres. Ne l'arrachez pas. Par ailleurs, les vaisseaux de cette zone sont très superficiels : un nez qui saigne après un mouchage laisse souvent une croûte de sang. Si le nez saigne souvent ou si la douleur persiste, un examen s'impose : le médecin pourra proposer un traitement médical local, parfois antibiotique.

Le premier geste est l'hydratation de la muqueuse. Un lavage doux à la solution saline (sérum physiologique ou eau de mer) ramollit les dépôts et facilite leur élimination au mouchage. Une pommade nasale protège ensuite la zone : Rhinovita s'applique en introduisant l'équivalent d'un petit pois dans les narines, de préférence le soir au coucher, sans dépasser 30 jours consécutifs. Elle ne s'utilise pas avant 6 ans, et avec prudence pendant la grossesse et l'allaitement, car la vitamine A passe dans le lait. Pour un soulagement du nez sec au quotidien, lisez notre article comment choisir un spray contre le nez sec.

Plusieurs gestes simples aident à la prévention. Un humidificateur d'air dans la chambre est utile en hiver ; aérez aussi chaque jour. Buvez suffisamment, pour l'hydratation de tout le corps. Mouchez-vous doucement, une narine après l'autre, et évitez de gratter l'intérieur du nez. Une pommade grasse appliquée le soir protège la muqueuse sensible pendant la nuit. En revanche, n'introduisez pas d'huiles essentielles pures dans le nez : elles peuvent provoquer une irritation. Si vous préférez un lavage plus abondant, notre article lavage de nez à la seringue détaille la méthode.

La plupart des croûtes sont bénignes. Certains symptômes doivent pourtant faire consulter un professionnel : un saignement abondant qui ne s'arrête pas après 10 minutes de compression (urgence), des croûtes d'un seul côté avec une obstruction nasale durable, une perte d'odorat, des maux de tête ou une douleur du visage évoquant une atteinte des sinus. L'apparition d'une plaie qui ne guérit pas en quelques semaines justifie un examen ORL : c'est rare, mais le médecin doit écarter une maladie de la muqueuse, voire exceptionnellement un cancer. Une congestion nasale persistante ou des troubles de l'odorat relèvent aussi d'une consultation.

Les enfants ont souvent des croûtes, surtout lors d'un rhume ou quand ils mettent les doigts dans le nez. Un lavage au sérum physiologique ou à l'eau de mer adaptée à leur âge les ramollit. Le spray Stérimar nez fragilisé est recommandé dès 6 mois ; la pommade Rhinovita, à partir de 6 ans. Chez le bébé, n'utilisez jamais de coton-tige dans le nez. Des saignements fréquents, une croûte d'un seul côté avec un écoulement malodorant (petit objet coincé) ou une gêne dans les voies respiratoires justifient de consulter le médecin.