Quinoa

Caractéristiques et variétés

• Caractéristiques

Le quinoa est une plante herbacée pouvant atteindre 2 mètres de hauteur. Cette plante ne figure pas dans la famille des graminées, même si on l’utilise en cuisine sous forme de graines. C’est pourquoi on la considère comme une pseudo-céréale. Ses feuilles ont une forme à la fois ovale et triangulaire. Les fleurs de quinoa s’épanouissent de façon spectaculaire pendant la saison estivale. Elles se présentent en panicules de couleurs variées. La quinoa peut être classée parmi les plantes ornementales. Elle peut se cultiver sur n’importe quel type de sol en raison de sa forte résistance.

 

Les graines de quinoa se déclinent en différentes couleurs. Elles sont très petites et ont un goût qui rappelle celui de la noisette. Leur texture est semblable à celle du caviar.

 

On distingue 2 grandes familles de quinoa, dont le quinoa amer, qui renferme une substance toxique en raison de sa forte teneur en saponine. Il est bien connu en France et est cultivé traditionnellement dans les Andes depuis environ 5000 ans.

 

Le quinoa amer ou amargua requiert un lavage et ses graines doivent être scarifiées pour enlever les saponines. La majorité des exportations provient de cette variété préalablement lavée. Contenant légèrement ou pas de saponine, le quinoa doux est issu de sélections de variantes qui semblent être plus récentes.

• Variétés

Le quinoa est disponible en une variété de couleurs : rouge, blanc et noir. Le quinoa blanc ou blond peut avoir une nuance jaune ou même dorée. Il est le plus familier et le plus connu parmi les graines sacrées. Il est présenté dans un sachet ou en étui et révèle une saveur douce au parfum de noix. Ses grains à la fois moelleux et légers s’accordent à merveille à plusieurs plats et recettes : légumes farcis, galettes végétales ou encore risottos bio.

 

Le quinoa rouge est, quant à lui, mis en sachet uni ou duo avec le quinoa blanc. Ses grains s’avèrent être plus fermes et tiennent mieux à la cuisson. Ils deviennent bruns lors de la cuisson. La particularité des grains réside dans le fait qu’ils dissimulent une amande blanche à l’intérieur. Le quinoa rouge entre dans la composition des burgers végétariens et dans les salades froides.

 

Plus rare que les variétés blanches et rouges, le quinoa noir a un aspect similaire au caviar. On l’utilise trouve aisément en trio avec les variétés de quinoa blanc et rouge. Quelle est la particularité du quinoa noir ? Il exhale une odeur plus terreuse. Il est aussi plus concentré en lithium que les autres espèces. Il est utilisé dans la prévention de la dépression et permet de réguler l’humeur. Les quinoas sont également plébiscités lors des régimes minceur et en tant qu’alimentation de base des végétariens, grâce à sa richesse en fer, en zinc et en vitamines.

 

Il est tout à fait possible de mélanger ces variétés pour réaliser des plats uniques ! Il faut noter que le quinoa blanc est plus doux et plus malléable tandis que les autres sont plus fermes et corsés.

 

Utilisation du Quinoa

• Alimentation

Les graines et les feuilles de quinoa sont comestibles. Cette plante est consommée depuis longtemps par la population des Andes en Amérique du Sud. Les graines peuvent être associées aux céréales et légumineuses. On les retrouve dans divers menus salés et sucrés : galette, pudding, salade et burgers entre autres. Quant à leurs feuilles, elles peuvent être utilisées en potage ou en salade comme les épinards.

 

Très apprécié des Andins, le quinoa entre aussi dans la préparation de breuvages nourrissants. Il suffit d’ajouter une cuillère à café de graines de quinoa et une autre de cannelle bouillie dans un jus de pomme.

Le quinoa peut se présenter sous diverses formes dans l’industrie alimentaire. Les aliments transformés ou semi-transformés à base de cette plante s’avèrent toutefois être onéreux pour la plupart des gens. On peut citer parmi ces produits : les céréales prêtes à consommer, les flocons, les bouillis pour les nourrissons et les farines.

 

La farine ainsi que les graines de quinoa sont utilisées dans la préparation des biscuits et des pains sans gluten.

 

Il faut noter que le quinoa entier peut servir de fourrage vert. Les résidus issus de la récolte sont également utilisés dans les alimentations des chevaux, des volailles ainsi que des bovins.

• Utilisations dans le domaine médical

La partie aérienne du quinoa (les tiges, les feuilles et les graines) a également divers usages médicaux. Cela s’explique par le fait que cette plante est pourvue de propriétés analgésiques, cicatrisantes et anti-inflammatoires. Elle a une action désinfectante des voies urinaires et permet de soigner les fractures aussi bien que les hémorragies internes.

 

En homéopathie, le quinoa (particulièrement les graines) est utilisé pour fabriquer des compléments alimentaires destinés à redonner de la vigueur aux cheveux ternes et abîmés. Il est recommandé d’associer le quinoa à de la vitamine B8 et de la cystine pour compléter son action.

• Utilisations dans divers secteurs industriels

Très digeste, le quinoa trouve son application dans l’industrie pharmaceutique. Riche en saponine, le quinoa est présent dans une large gamme de produits : shampoing, dentifrice et détergent. Il est aussi utilisé dans la fabrication de pesticide.

 

Dans le domaine médical, la saponine présente dans cette plante peut servir comme substance active dans certains antibiotiques. Les produits pharmaceutiques à base de quinoa possèdent des activités antifongiques. La saponine facilite également l’absorption de médicaments et a des effets hypocholestérolémiants.

L’amidon de quinoa offre une stabilité optimale dans les conditions de gel et dégel ainsi que dans le processus de rétrogradation. Il se présente comme une alternative aux amidons chimiquement transformés.

 

Quinoa en cuisine : comment bien le préparer ?

Les graines de quinoa sont commercialisées en paquets comme le riz. Elles peuvent aussi se présenter sous forme de flocons ou transformées en soufflés ou en farine. La farine de quinoa peut être utilisée dans les desserts, les soupes ainsi que les boissons. La chicha est une boisson alcoolisée, typiquement andine où on peut trouver du quinoa.

 

Les graines de quinoa sont vendues après l’extraction des saponines dans leurs écorces. Toutefois, il est important de les rincer jusqu’à ce que l’eau soit limpide pour se débarrasser des résidus de ces substances. Cela permet en effet d’enlever leur goût amer.  

 

La cuisson des graines de quinoa doit durer environ une vingtaine de minutes. Il est aussi possible de les faire griller dans une poêle avant de les faire cuire pour en faire ressortir toute leur saveur.

 

On peut généralement mettre le quinoa dans les recettes pour remplacer n’importe quelles graines. Voici quelques suggestions de plats avec le quinoa :

Salade de quinoa : pour réaliser cette recette, faites cuire le quinoa dans de l’eau bouillante pendant 15 min. Ensuite, refroidissez-le en le rinçant à l’eau froide. Puis égouttez-le dans une passoire. En même temps, coupez quelques tomates et des concombres préalablement épluchés, en prenant soin de retirer les pépins et les graines. Coupez finement une échalote et des feuilles de menthe. Enfin, mélangez tous les ingrédients. Assaisonnez le tout avec du jus de citron, de l’huile d’olive et du sel. Vous pouvez personnaliser vos salades en ajoutant d’autres composants comme le maïs, le brocoli et les lentilles par exemple.

Risotto de quinoa : les ingrédients pour préparer ce plat sont les graines de quinoa, le poivron, la courgette, le lait de coco, le sel, le poivre et l’eau. Faites cuire tous les ingrédients sauf le lait de coco pendant 15 min, dans de l’eau en remuant régulièrement. À la fin, vous ajoutez le lait de coco. Le plat est prêt une fois que les graines de quinoa y sont ajoutées.

Burgers de quinoa : mélangez les graines de quinoa cuites avec un œuf et du pain demi. Ajoutez de l’ail émincé, du céleri et de la carotte. Formez ensuite une galette avec ce mélange et faites-la cuire dans une poêle. Servez les burgers avec une sauce de votre choix et un coulis de tomate.

Le quinoa s’invite aussi dans divers menus sucrés comme les yaourts, les gâteaux et les boissons. Les feuilles peuvent être cuisinées comme les épinards pour faire une soupe.

 

Valeurs nutritionnelles du Quinoa

Le quinoa est un aliment riche en nutriments essentiels. Il est plein de vitamines et est exempt de gluten, faisant de lui un allié de choix pendant un régime. De par sa teneur élevée en protéines végétales, le quinoa est un aliment très présent dans l’alimentation des végétariens. Ces protéines sont de meilleure qualité et conviennent parfaitement aux personnes qui souhaitent réduire leur consommation de viandes. Les feuilles et les graines de quinoa sont aussi composées d’acides aminés plus équilibrés que celles des autres produits céréaliers.

 

En revanche, le quinoa ne peut en aucun cas remplacer le lait ainsi que les produits laitiers dans une alimentation dite équilibrée. Le lait et le quinoa proviennent de groupes alimentaires distincts. Ils apportent tous les deux des nutriments essentiels à l’organisme humain.

 

Excellente source de manganèse, cette plante agit comme cofacteur de nombreuses enzymes participant aux différents processus métaboliques. Le manganèse compte parmi les oligo-éléments importants dans l’organisme. Il joue un rôle dans la production de l’insuline, responsable de la régulation de la glycémie. Cette substance permet aussi de prévenir les dommages occasionnés par les radicaux libres. Le besoin en cet oligo-élément est différent chez l’homme et chez la femme. En effet, les femmes ont plus besoin d’aliment riche en manganèse que les hommes.

 

Le quinoa contient du fer. Il s’agit d’un oligo-élément essentiel à l’organisme. Constituant de l’hémoglobine, le fer a pour fonction de transporter et de stocker de l’oxygène dans les poumons et les tissus musculaires. Il intervient également dans la synthèse de l’ADN et dans le processus de la division cellulaire. Pendant la grossesse, les femmes présentent souvent une carence importante en fer. Les pertes menstruelles peuvent aussi développer une certaine déficience en ce nutriment essentiel.

 

Étant une bonne source en cuivre, le quinoa contribue à la défense du corps contre les radicaux libres, facteurs de nombreuses maladies. Le cuivre est également un oligo-élément permettant de combattre les infections et de contribuer au bon fonctionnement du cœur. Il favorise la minéralisation des cartilages et des os tout en les préservant. Les patients atteints d’arthrose doivent consommer des aliments riches en cuivre.

Le quinoa contient du phosphore, un des minéraux les plus abondants dans le corps. Il tient un rôle crucial dans la formation et dans le maintien de la santé osseuse et dentaire.

 

Associé au calcium, le phosphore permet d’assurer la solidité des os. Il est important de souligner qu’il est un constituant essentiel des cellules. Une carence en fer se manifeste généralement par une faiblesse musculaire et des troubles osseux. La personne qui en souffre peut aussi perdre l’appétit.

 

Le quinoa est une bonne source de magnésium et de zinc. Ce dernier est un oligo-élément qui se trouve notamment dans les os et les muscles. Le Zinc stimule la stabilisation de l’insuline, de la thymuline et de la gustine. Il est important pour la croissance et contribue au bon état de la peau et des cheveux. Quant au magnésium, il agit dans le métabolisme énergétique et possède une action enzymatique intracellulaire. Ce sel minéral est considéré comme un antistress naturel.

 

On trouve aussi de la vitamine B2 dans le quinoa. Cette vitamine favorise la production des hormones tout en participant à la formation des globules rouges. Cette plante est composée de fibres et d’acides gras de bonne qualité.

 

Quelles sont les principales vertus du Quinoa ?

• Un puissant antioxydant naturel

Le quinoa possède des propriétés antioxydantes qui lui permettent de lutter contre les radicaux libres. Cette faculté aide ainsi l’organisme à affronter plus efficacement le processus de vieillissement cellulaire.

• Un apport nutritionnel contre l’anémie

Cet aliment riche en fer convient parfaitement aux personnes souffrant d’anémie. Le fer présent dans le quinoa est de type non-hémique, mais reste suffisant pour le corps humain. Toutefois, il faut savoir que le fer contenu dans les végétaux ne s’absorbe pas très bien par l’organisme. Pour mieux assimiler ce type de fer, il est conseillé de le consommer avec un aliment ayant une forte teneur en vitamine.

• Un aliment pour prévenir le diabète et les maladies cardiovasculaires

Grâce au type de fibres présent dans la farine de quinoa, sa digestion et son assimilation sont facilitées. Dans ce processus, cette variété de fibres absorbée présente un intérêt certain dans le traitement de diverses maladies cardiovasculaires. Les diabétiques peuvent également recourir à cette plante pour l’action de ces fibres sur la régularisation du taux sanguin de glucose, de cholestérol et d’insuline.

•  Quinoa, une plante contre le stress et la fatigue

Grâce à ses qualités nutritionnelles, le quinoa est considéré comme l’une des meilleures graines végétales consommables. Ses concentrations élevées en divers nutriments, lui permettent de fournir une part importante des besoins en protéine et en fibres essentielles au bon fonctionnement de l’organisme.

•  Un allié intéressant pour une belle peau et de beaux cheveux

Contenant un taux de fer, de vitamine A et B2 élevé, le quinoa est excellent pour réduire les effets de l’âge. Ces éléments lui donnent la capacité de stimuler la concentration de collagène dans la peau et de réduire le risque d’apparition des rides. Le quinoa aide également à préserver l’élasticité de l’épiderme. Dans les soins pour les cheveux, cette graine agit en profondeur pour une réparation de toute la fibre capillaire.

• Un excellent aliment pour le transit

La graine de quinoa s’avère être excellente pour le transit intestinal. Elle permet de limiter le passage des toxines dans les intestins. Le quinoa est ainsi connu pour soulager les constipations et les difficultés de digestion. On peut constater les bienfaits de cet aliment chez les personnes ayant des troubles digestifs et un transit lent.

• À inclure dans le régime minceur et sans gluten

Bien que le quinoa soit riche en fibres et en protéines, il possède également des propriétés coupe-faim. Puisqu’une cure minceur consiste à réduire l’apport calorique et à augmenter le métabolisme, l’index glycémique faible du quinoa est très apprécié lors des phases d’amaigrissement. L’absence de gluten permet aussi aux personnes qui en sont intolérantes de consommer du quinoa.

 

Quinoa : précaution d’utilisation

Pour profiter pleinement des bienfaits du quinoa, privilégiez la qualité. Il est aussi impératif de suivre la posologie indiquée sur le contenant, quelle que soit la forme de présentation de la plante. Par précaution, il est conseillé de ne pas introduire cette plante dans l’alimentation des enfants de moins de 2 ans. Les saponines dans le quinoa sont dangereuses pour les animaux et les insectes. En outre, on peut parfois observer une réaction allergique à la saponine. Elle peut apparaitre après la consommation de tout aliment qui en contient, mais pas uniquement le quinoa. Une allergie à cette plante se manifeste par une réaction urticaire, des démangeaisons, une survenance de plaques rouges sur la peau et un gonflement des lèvres, des yeux et des lèvres. Les personnes allergiques à cette graine ne doivent pas en consommer. Dans des cas extrêmement rares, une infime présence de gluten pourrait être détectée et peut déclencher une maladie cœliaque. Pour éviter cela, il est préférable d’acheter un quinoa d’origine connue et fiable.