Lors d'un rhume, d'une rhinite allergique ou d'une sinusite, la muqueuse du nez gonfle sous l'effet de l'inflammation et produit davantage de mucus. L'air passe mal, on respire par la bouche, le sommeil est perturbé et l'odorat diminue. Le plus souvent, c'est un rhume viral qui guérit seul en une semaine environ. L'air sec, le tabac ou une déviation de la cloison nasale peuvent aussi gêner la respiration. Un nez bouché qui dure, qui revient sans cesse ou qui touche toujours la même narine mérite un avis médical.
L'eau de mer hypertonique est plus salée que les liquides du corps. Par osmose, elle attire l'eau contenue dans la muqueuse gonflée, qui dégonfle, et fluidifie le mucus pour faciliter le mouchage. Les sprays de ce rayon sont des dispositifs médicaux, sans substance active médicamenteuse : ils peuvent piquer un peu à l'application. Ils se réservent aux périodes de congestion ; pour l'hygiène quotidienne, préférez une solution isotonique. Certaines formules ajoutent des huiles essentielles (eucalyptus, thym) ou du menthol pour une sensation de fraîcheur. Respectez le nombre de pulvérisations par jour et la durée indiqués sur la notice.
Quand le nez se bouche à la saison des pollens ou au contact des acariens, il s'agit souvent d'une rhinite allergique. L'eau de mer aide à éliminer les allergènes déposés sur la muqueuse nasale : c'est un geste de prévention simple, à répéter après une exposition. Si la gêne persiste, d'autres sprays nasaux existent en pharmacie. Les corticoïdes par voie nasale réduisent l'inflammation ; certains sont disponibles sans ordonnance pour la rhinite allergique de l'adulte déjà diagnostiquée. Un antihistaminique, en comprimé ou en spray, calme éternuements et écoulement. Ce sont des médicaments, avec leurs conditions d'utilisation : demandez conseil au pharmacien, qui tiendra compte de vos autres traitements. Une allergie qui gêne le sommeil ou s'accompagne d'une toux sifflante justifie de consulter.
Les sprays aux huiles essentielles ne conviennent pas à tout le monde. Respectez l'âge minimal : Vicks Nasaly nez bouché, par exemple, est réservé aux adultes et adolescents dès 12 ans. Chez l'enfant, la femme enceinte ou qui allaite, la personne asthmatique ou ayant des antécédents de convulsions, demandez conseil à votre pharmacien avant tout usage. N'utilisez pas ces produits en cas d'allergie à l'un des composants. Chez le nourrisson et le jeune enfant, le lavage du nez à l'eau de mer isotonique ou au sérum physiologique reste le geste de référence.
Lisez attentivement la notice avant la première utilisation : elle précise le mode d'emploi, l'âge minimal et le nombre de pulvérisations. Mouchez-vous, introduisez l'embout dans la narine en l'orientant vers l'extérieur, du côté de l'oreille, plutôt que vers la cloison, puis pulvérisez en inspirant doucement. Nettoyez l'embout après chaque usage. Un spray est strictement personnel : le partager, même en famille, expose à un risque de contamination. Le mode de diffusion diffère d'une marque à l'autre : micro-diffusion douce, spray sous pression, ou lavage à grand volume. Selon sa fiche, Physiomer, eau de mer 100 % d'origine naturelle mise en bouteille à Saint-Malo, en France, fonctionne sans gaz propulseur, avec un embout doux adapté à la cavité nasale. Un lavage au moment du coucher aide souvent à passer une meilleure nuit.
Les « pschitt » décongestionnants vendus comme médicaments contiennent un vasoconstricteur qui resserre les vaisseaux du nez. Ils débouchent vite, mais ne s'utilisent que quelques jours : au-delà, le nez peut se reboucher davantage, et certains sont délivrés uniquement sur ordonnance. Les décongestionnants par voie orale font l'objet de mises en garde en raison de risques rares mais graves. Si vous avez de l'hypertension, un problème cardiaque ou un glaucome, demandez toujours conseil. Les sprays d'eau de mer de ce rayon n'ont pas ces contraintes et constituent la première étape.
Mouchez-vous souvent, une narine après l'autre, avec des mouchoirs jetables, puis lavez-vous les mains. Lavez le nez à l'eau de mer plusieurs fois par jour, surtout avant les repas et le coucher. Buvez suffisamment et dormez la tête légèrement surélevée. Maintenez une chambre fraîche, autour de 18 à 19 °C, et aérez-la chaque jour. Évitez le tabac. Chez l'enfant, un lavage de nez avant la tétée ou le biberon l'aide à mieux s'alimenter. Si une toux accompagne le rhume, voyez notre rayon sirop pour la toux.