Connue surtout pour apaiser les douleurs articulaires et musculaires, la gaulthérie est une plante exceptionnelle. Ce végétal est particulièrement apprécié par les sportifs et les personnes qui présentent des problèmes d’arthrose. Son huile essentielle est la plus utilisée parmi tous ses dérivés. En effet, l’essence de gaulthérie est un allié précieux qui accompagne le quotidien de ses utilisateurs. Avec ses innombrables principes actifs, la gaulthérie recèle un bon nombre de vertus médicinales. D’ailleurs, les bienfaits de cette plante suscitent toujours la curiosité des scientifiques pour tenter de percer tous ses secrets. Qu’il s’agisse de la gaulthérie couchée ou odorante, leurs utilités sont presque les mêmes. Les deux variétés sont connues pour offrir la même molécule qui est le salicylate de méthyle, avec des proportions quasi similaires. De ce fait, les deux espèces peuvent donc être utilisées pour les mêmes indications.
Toutefois, quand il est question de parler de la gaulthérie, il est important de savoir que son huile essentielle est assez puissante en tant qu’anti-inflammatoire. Cette huile est présente dans plusieurs préparations qui sont, par exemple, destinées à une application locale. Cette pratique se démarque surtout en cas de douleurs musculaires, ostéo-articulaires, tendineuses ou dans l’accompagnement des sportifs. Il arrive également que les laboratoires ou les fabricants proposent les mêmes produits anti-inflammatoires, mais de qualité assez médiocre et à bas prix. La raison de cette proposition tient son origine de la provenance du salicylate de méthyle qui n’est pas naturel, mais de synthèse. Ainsi, il est toujours préférable de se tourner vers les firmes sérieuses, possédant une bonne réputation, notamment si l’on souhaite obtenir un produit fiable. Néanmoins, il est aussi possible de fabriquer la préparation désirée à la maison en se procurant une huile essentielle de gaulthérie de qualité.
Définition
La gaulthérie, plus précisément la gaulthérie couchée, est aussi connue sous l’appellation de thé des bois ou pomme de terre ou également thé rouge à Saint-Pierre-et-Miquelon. C’est un arbuste assez petit qui est monoïque, mesurant moins de 15 cm. La gaulthérie est une plante qui appartient à la famille des Ericaceae du genre Gaultheria. Cette espèce prolifère généralement dans les forêts d’Amérique du Nord, de la Chine et du Canada. Son nom scientifique est la Gaultheria procumbens.
Description
La gaulthérie est une plante qui est équipée d’une tige souterraine. Cette dernière se transforme en rameaux aériens lors de la pousse. Ses feuilles sont plutôt lancéolées, mesurant entre 3 à 5 cm. Elles sont assez simples, alternes, épaisses et présentent un teint vert lustré foncé. Pour ses fleurs estivales, elles sont habillées en blanc et en rose pâle, et sont situées à la base des feuilles. Les fleurs de la gaulthérie sont principalement solitaires et se démarquent par leur aspect ressemblant à de petites cloches. À maturité, la gaulthérie couchée donne des baies rouges. La plante préfère surtout les sols secs et arides, à savoir les pinèdes, les coteaux sablonneux, les forêts mixtes et résineuses.
Utilisations
Les baies produites par le thé des bois ou gaulthérie sont parfaitement comestibles. Elles peuvent être préparées en cuisine pour les salades de fruits ou en tant qu’ingrédient phare dans la confection des pâtisseries ou d’autres friandises. L’extrait des fruits de la gaulthérie couchée peut tout à fait intervenir dans plusieurs domaines. Ils sont, entre autres, utiles pour parfumer les thés, les bonbons, les médicaments, mais aussi les chewing-gums. Ces fruits proposent essentiellement un goût assez proche du wintergreen. Elles sont légèrement sucrées, plutôt semblables au goût de la menthe poivrée et de la menthe verte. Quant aux feuilles et aux branches, elles peuvent être utilisées en infusion dans l’eau chaude après avoir été séchées. Afin d’obtenir un volume signifiant d’huile essentielle à partir des feuilles de gaulthérie, il faudra d’abord les faire fermenter au moins 3 jours.
Dans la médecine populaire, la gaulthérie couchée était particulièrement très prisée pour apaiser les douleurs rhumatismales, notamment à Saint-Pierre-et-Miquelon. Cette pratique provient surtout des traditions ancestrales qui ont été apportées de leurs provinces par les Bretons, les Normands et les Basques.
Nom commun : gaulthérie, gaulthérie couchée (sauvage), gaulthérie odorante (cultivée), wintergreen,
Nom latin : Gaultheria procumbens, Gaultheria fragrantissima,
Famille botanique : Éricacées,
Partie distillée : Feuille,
Origine : Chine, Amérique du Nord, Népal,
Modes d’utilisation privilégiés : Voie cutanée, voie respiratoire.
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L’huile essentielle de gaulthérie, la dérivée la plus importante de cette plante
Ainsi, l’huile essentielle de gaulthérie est la plus convoitée en ce qui concerne les extraits de cette plante. En effet, cette essence est réputée pour ses innombrables propriétés qui permettent de soulager et même de traiter un certain nombre de malaises. L’huile essentielle de gaulthérie s’avère être un antidouleur articulaire et un antidouleur musculaire efficace. Elle est également un anti-inflammatoire et un antispasmodique assez conseillé en temps voulu. Selon les naturopathes, cette huile essentielle est aussi une alternative à considérer pour stimuler le foie. Dans un souci de bien-être, cette huile est le compagnon à privilégier en tant que stimulant psychique, mais aussi en tant que stimulant du système lymphatique.
Toutefois, il convient de stipuler que l’huile essentielle de gaulthérie ne doit pas être utilisée sous sa forme pure. En effet, à l’état pur, cette huile est susceptible de provoquer des irritations de la peau. De ce fait, elle doit être diluée au préalable à 20 % au maximum, surtout pour une application par voie cutanée. De plus, même diluée, l’huile essentielle de gaulthérie ne doit pas être appliquée sur des surfaces étendues. Afin de s’assurer de l’absence d’allergie ou d’hypersensibilité, un test cutané doit toujours être appliqué dans le pli du coude avant d’utiliser le produit sur la zone concernée. Il est également préférable d’attendre au moins 48 heures après le test. À noter que les individus allergiques à l’aspirine ne doivent pas recourir à l’huile essentielle de gaulthérie.
Indications
Il existe plusieurs manières de bénéficier des vertus extraordinaires de l’huile essentielle de gaulthérie. Parmi ces pratiques se distinguent les applications cutanées et les autres qui concernent les voies respiratoires. Pour un usage externe, notamment pour le massage, en bain ou en compresse froide, l’huile essentielle de gaulthérie permet de soigner l’arthrite inflammatoire, l’arthrose vertébrale, la contracture, les crampes et les douleurs musculaires. Au niveau de l’organisme, l’application cutanée de l’huile essentielle de gaulthérie est également utile en cas d’hypertension artérielle, d’insuffisance hépatique légère, de mauvaise circulation sanguine, de migraine, de palpitations et de polyarthrite. Cependant, cette essence est aussi efficace lorsqu’elle est utilisée lors de la préparation de la récupération avant et après un effort physique, mais aussi en cas de rhumatisme et de tendinite.
Concernant les voies respiratoires, l’huile essentielle de gaulthérie peut intervenir par olfaction courte. Généralement, deux inspirations du flacon suffisent pour traiter plusieurs symptômes, à l’instar de l’agitation, l’angoisse, l’émotivité, l’énervement, la fatigue et l’humeur changeante. Sans oublier que cette manière d’utiliser l’huile essentielle de gaulthérie permet de réguler l’hypertension artérielle, l’irritabilité, le manque de concentration, le manque de confiance en soi, la nervosité, les pulsions alimentaires, le surmenage et les tensions psychiques.
Quelques conseils d’utilisations
En cas d’hypertension artérielle et de palpitations, l’huile essentielle de gaulthérie est à utiliser en olfaction à raison de 2 inspirations à partir du flacon. Il est également possible de diluer quelques gouttes dans une huile végétale pour ensuite en appliquer sur le plexus solaire, mais aussi le long de la colonne vertébrale. Il ne faut pas oublier le haut du dos et la plante des pieds pour une efficacité assurée. Par ailleurs, l’essence de gaulthérie peut aussi être diluée dans une base neutre afin de l’ajouter à l’eau du bain.
En cas de mauvaise circulation sanguine, il suffit de diluer l’huile essentielle de gaulthérie dans une huile végétale. Une fois la mixture prête, il est conseillé de masser légèrement les jambes du bas vers le haut. Afin de traiter une éventuelle insuffisance hépatique légère, l’huile essentielle de gaulthérie est à diluer dans une huile végétale avant de masser la zone du foie.
Pour mieux soigner les problèmes articulaires et musculaires, l’essence de gaulthérie est à diluer dans une huile végétale. Avec la solution obtenue, il suffit de masser la partie douloureuse. Néanmoins, il est aussi possible de diluer environ 5 gouttes d’huile essentielle de gaulthérie dans une base neutre avant de la mélanger avec l’eau du bain. Ces alternatives sont particulièrement efficaces en cas d’arthrite inflammatoire, d’arthrose vertébrale, de contracture, de courbatures, de douleurs musculaires, de polyarthrite, de rhumatisme et de tendinite.
Chez les sportifs, les crampes, les excès en efforts, la préparation à un effort intense ou la récupération après un effort sont des circonstances souvent dérangeantes. Pour apaiser ces symptômes, il est conseillé de diluer quelques gouttes d’huile essentielle dans une base neutre avant de masser la zone concernée.
En cas d’apparition de céphalée due à un problème hépatique d’origine alimentaire ou circulatoire, mais aussi lors des migraines, il suffit de déposer 1 goutte d’huile essentielle diluée dans une petite quantité d’huile végétale sur la partie douloureuse. On peut également en diluer dans une huile végétale pour un massage dorsal.
Les propriétés de la gaulthérie
Avec son pouvoir anti-inflammatoire, tout comme l’aspirine et les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, la gaulthérie est capable d’inhiber la formation de prostaglandines qui sont les responsables de l’inflammation. Par ailleurs, il est connu que la cytokine IL8 est, entre autres, impliquée dans des maladies inflammatoires telles que les arthrites rhumatoïdes. Or, les salicylates contenus dans les substances actives de la gaulthérie permettent d’inhiber les cytokines pro-inflammatoires (IL6 et IL8), mais en même temps de stimuler les cytokines anti-inflammatoires (IL10).
En tant qu’analgésique, il a été constaté que la gaulthérie serait capable d’inhiber les récepteurs TRPV1. Ces derniers sont connus pour être sensibles à la chaleur. Ils sont également impliqués dans la transmission de la douleur. Ainsi, l’inhibition de ces récepteurs permet de produire un effet analgésique notable. Dans le contexte, l’assemblage de la gaulthérie avec la menthe poivrée a aussi été étudié. Celui-ci a conduit à un résultat efficace, notamment en ce qui concerne la gestion des douleurs au niveau du dos. D’ailleurs, aux USA, les scientifiques ont pu produire un patch contenant du salicylate de méthyle et du menthol. Ce mélange a été approuvé pour permettre un traitement contre les douleurs musculaires modérées.
Les recherches sur la gaulthérie
Sur le continent asiatique, notamment en Chine, la gaulthérie est conseillée pour la prise en charge des douleurs articulaires. Ces douleurs concernent surtout l’arthrite, les rhumatismes, les douleurs ostéo-articulaires, mais également en cas d’affections respiratoires. Cependant, l’espèce de gaulthérie concernée est surtout un spécimen appelé Gaultheria yunnanensis, appartenant à la pharmacopée de la médecine traditionnelle chinoise.
En se basant surtout sur la similarité des principes actifs de toutes les espèces de Gaulthéries, les scientifiques se sont penchés sur l’étude du Gaultheria yunnanensis. Au cours des analyses effectuées, l’activité antalgique et anti-inflammatoire a également été démontrée. Cette dernière se focalise essentiellement sur la teneur en salicylate de méthyle de l’espèce. En prenant compte de la composition biochimique assez proche entre l’huile essentielle de gutheria yunnanensis et celle de l’huile essentielle de gaultheria procumbens ainsi que celle du Gaultheria fragrantissima, les effets s’avèrent tous aussi efficaces.
En outre, une étude a aussi été menée chez l’animal pour tenter de déterminer les effets de certains dérivés salicylés de la gaulthérie. À travers cette recherche, les scientifiques ont pu mettre en évidence l’activité analgésique et anti-inflammatoire de la gaulthérine provenant de la Gaultheria yunnanensis. L’action est assez similaire à celle de l’aspirine. En outre, il a été prouvé depuis longtemps que les dérivés salicylés, incluant aussi l’aspirine, permettraient de favoriser la survenue d’ulcères. Le symptôme touche particulièrement la muqueuse gastrique. Toutefois, l’étude mentionnée a permis de constater que la gaulthérine ne produit pas d’effet ulcérogène sur la muqueuse gastrique.
Une autre étude publiée en 2015 a aussi permis de confirmer les actions anti-inflammatoires des dérivés salicylés qui sont présents dans la gaultheria yunnanensis. L’application a été effectuée in vivo chez le rat qui présentait le symptôme d’arthrite. La recherche a mis en évidence une réduction significative de l’avancement de l’arthrite chez ces rongeurs. L’action de la gaulthérine s’est particulièrement manifestée à travers la diminution du gonflement de la patte arrière droite et la dimension de la cheville. Ce dérivé permettait aussi d’atténuer les changements hispatologiques et de supprimer les niveaux plasmatiques de cytokines pro-inflammatoires comme le TNF-α et l’IL-1β.
L’étude entreprise a aussi démontré un effet inhibiteur de l’activité de la COX-1 et de la COX-2 de manière dose-dépendante. À noter que ces deux enzymes sont surtout associés aux phénomènes inflammatoires. L’étude menée a donc permis de constater que les dérivés salicylés provenant de la gaulthérie seraient plutôt efficaces dans le traitement des maladies inflammatoires. Ils vont agir en inhibant la production de cytokines pro-inflammatoires tout en régulant un certain nombre de voies de signalisation en rapport avec l’inflammation.
Concernant les maladies infectieuses, quelques rares études scientifiques se sont focalisées sur les possibles vertus anti-infectieuses de l’huile essentielle de gaulthérie. Dans la démarche, une étude publiée en 2014 a mis en évidence un éventuel effet antibactérien de l’huile essentielle de Gaultheria fragrantissima sur plusieurs bactéries de type Staphylococcus ou Klebsiella. Toutefois, aucune activité antibactérienne n’a été constatée sur d’autres bactéries, incluant celles de la famille des Proteus.
En 2017, une autre étude a été publiée dans le but de montrer l’effet antibactérien de l’huile essentielle de Gaultheria fragrantissima. Pourtant, celui-ci restait légèrement inférieur à celui de l’huile essentielle d’Artemisia vulgaris, mais aussi à celui des antibiotiques testés de manière comparative. En somme, il convient de noter que les huiles essentielles de gaulthérie ne sont pas à recommander pour un traitement anti-infectieux.
Quoi qu’il en soit, il est évident de reconnaître que la gaulthérie est un atout indispensable pour ses effets anti-inflammatoires et antalgiques. Il s’avère même que cette plante est une sorte d’aspirine naturelle efficace en cas d’inflammations musculaires, ligamentaires et articulaires. Sans mentionner que ses actions permettent de combattre d’autres maux comme les douleurs et les névralgies. Il a également été prouvé que l’utilisation de la gaulthérie permettrait de calmer les céphalées et propose également des propriétés calmantes, antispasmodiques et vasodilatatrices.
Indications et mode d’emploi
Étant donné que l’arthrose est une sorte d’altération du cartilage articulaire, l’utilisation de la gaulthérie ne permet pas de freiner la destruction plus ou moins progressive du cartilage. Néanmoins, la plante, ou plus précisément son huile essentielle, qui va agir en soulageant les douleurs. Cela est possible grâce, entre autres, à ses propriétés anti-inflammatoires. En outre, la gaulthérie est également capable d’apaiser les douleurs articulaires en rapport avec l’arthrite, la polyarthrite, mais aussi la synovite.
Dans tous les cas, la gaulthérie est surtout conseillée lors des apparitions d’entorses, de tendinopathies comme les tendinites ou de tennis-elbow. Sans mentionner ses actions sur les crampes, les courbatures, les contractures, les déchirures, les claquages ou lumbagos. Mélangée à une huile végétale, l’huile essentielle de gaulthérie permet de mieux gérer les douleurs musculaires et tendineuses par le biais d’un massage de la zone concernée.
Comment utiliser la gaulthérie ?
Dans l’univers de l’aromathérapie, les nombreux principes actifs de la gaulthérie permettent à cette plante d’offrir une huile essentielle exceptionnelle. Mélangée avec de l’huile essentielle de menthe poivrée et de lavande aspic, l’essence de gaulthérie est tout à fait apte à soulager les maux de tête chroniques. Pour en bénéficier, ajoutez 1 goutte de chaque huile essentielle diluée dans une huile végétale neutre avant d’appliquer un massage doux sur les tempes.
Pour apaiser les courbatures, appliquez 2 gouttes d’huile essentielle de gaulthérie diluées dans 10 gouttes d’huile végétale d’arnica. Il est aussi possible de recourir à une autre recette à base de 1 cuillerée à café d’huile végétale de macadamia avec 1 goutte d’huile essentielle de lavande, 1 goutte d’huile essentielle de romarin et 1 goutte d’huile essentielle de gaulthérie. Avec cette formule, massez délicatement les parties douloureuses à raison de deux à trois fois par jour.
Les synergies possibles
Contre le rhumatisme et l’arthrose, l’huile essentielle de gaulthérie peut être associée avec les huiles essentielles d’eucalyptus citronné, de lavandin super, d’hélichryse italienne, d’ajowan et de thym saturéoïde. Pour bénéficier d’un effet antispasmodique et antalgique, la gaulthérie peut être utilisée avec les huiles essentielles d’ylang-ylang et de bouleau noir. Avec les huiles essentielles de romarin à verbénone, de lédon du Groenland, l’huile essentielle de gaulthérie peut intervenir en cas de troubles hépatiques.
Pour décontracter les muscles autrement, il est possible d’utiliser un mélange d’huile essentielle de gaulthérie avec de l’huile essentielle de romarin à camphre. En revanche, la gaulthérie peut être utilisée avec les huiles essentielles de romarin officinal à cinéole, de laurier noble pour soigner une entorse. Par ailleurs, dans le but de combattre les céphalées circulatoires et hépatiques, un mélange d’huile essentielle de gaulthérie avec des huiles essentielles de menthe poivrée, de laurier noble et de lavande vraie fera parfaitement l’affaire. Lors des manifestations de crampes musculaires, il est conseillé d’utiliser la gaulthérie avec les huiles essentielles de lavandin super, de romarin à camphre, d’ylang-ylang et d’estragon.
Précautions d’emploi
En prenant compte de sa forte teneur en salicylate de méthyle, l’huile essentielle de gaulthérie ne doit jamais être conseillée en cas d’allergie aux dérivés de l’aspirine et à certains anti-inflammatoires non stéroïdiens, ainsi que par les patients sous traitement anticoagulants.
Il en est également de même pour les femmes enceintes ou allaitantes, incluant aussi les enfants de moins de 6 ans. En raison de sa forte concentration, l’huile essentielle de gaulthérie doit impérativement être diluée dans une huile végétale avant de l’appliquer sur la peau. En effet, son action vasodilatatrice et échauffante est susceptible de provoquer une irritation plus ou moins sévère. À noter que la gaulthérie n’est pas destinée pour une diffusion dans l’air ni pour une administration par voie orale.
La partie traitée avec de l’huile essentielle de gaulthérie ne doit pas être exposée à une source chauffante, sous risque d’apparition d’une éventuelle irritation excessive, voire de brûlure.
La gaulthérie ne doit pas également être utilisée de manière concomitante avec des médicaments comme l’aspirine, les anticoagulants, les fluidifiants sanguins et les produits antifongiques. Leur interaction est susceptible de provoquer un risque d’hémorragie sévère.
