Douleurs dentaires

La plupart des douleurs dentaires viennent d'une carie qui atteint la dentine, puis la pulpe, le « nerf » de la dent. La douleur est d'abord provoquée par le froid ou le sucré, puis devient spontanée et lancinante quand la pulpe s'enflamme : c'est la rage de dent. Une infection peut ensuite former un abcès, avec gonflement et parfois fièvre. D'autres causes existent : gencives inflammées, dent de sagesse qui pousse, dent fêlée, collets découverts sensibles, ou douleur venant d'une sinusite. Seul un examen au cabinet dentaire, parfois avec une radio, permet de trouver la cause et de la traiter.

Les médicaments homéopathiques sont préparés à partir de souches végétales, minérales ou animales, très fortement diluées : 9CH, 15CH ou 30CH indiquent le degré de dilution. Cette méthode a été imaginée par Samuel Hahnemann à la fin du XVIIIe siècle. Beaucoup de ces médicaments sont enregistrés sans indication thérapeutique, en vente libre, et leur effet, au-delà d'un possible effet placebo, n'est pas démontré comme celui d'un médicament classique. Ils sont traditionnellement utilisés dans certaines situations : Arnica montana dans les coups et les bleus, Hepar sulfuris calcareum dans des maux de bouche et des inflammations locales selon sa fiche. Ils ne soignent ni une carie ni un abcès. Votre pharmacien vous aide à choisir la souche et la dilution.

Les granules et les globules se laissent fondre sous la langue, à distance des repas, sans les toucher avec les doigts : on les fait tomber dans le bouchon du tube. Chez l'enfant de moins de 6 ans, dissolvez-les dans un peu d'eau pour éviter tout risque de fausse route. Espacez les prises dès que les symptômes s'améliorent et arrêtez dès qu'ils disparaissent. La posologie dépend de la souche et de la situation : suivez la notice ou l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, consultez sans attendre.

En attendant le rendez-vous, un antalgique comme le paracétamol peut soulager la douleur, en respectant la dose et l'intervalle entre les prises de la notice ; signalez à votre pharmacien vos autres traitements. Une poche de glace entourée d'un linge, posée sur la joue, peut atténuer la douleur. Évitez les aliments très chauds, glacés ou sucrés du côté douloureux, et continuez à vous brosser les dents en douceur. N'appliquez jamais de comprimé directement sur la gencive : il peut la brûler. Un calmant ne traite pas la cause : même si la douleur cède, gardez le rendez-vous.

Plusieurs remèdes naturels sont cités contre les maux de dents. Le clou de girofle, et l'huile essentielle de clou de girofle riche en eugénol, sont traditionnellement utilisés en phytothérapie pour calmer une dent douloureuse : une goutte sur un coton, posée brièvement sur la dent, jamais pure sur la gencive, qu'elle peut irriter. Cette huile est déconseillée chez l'enfant, la femme enceinte ou allaitante. Un bain de bouche tiède au bicarbonate, ou à l'eau salée, peut soulager une gencive inflammatoire après un repas. Ces gestes restent une solution d'attente : ils ne traitent ni la carie ni l'atteinte du nerf. Interrogez votre pharmacien avant d'utiliser un produit naturel, surtout si vous prenez un traitement.

Toutes les douleurs ne viennent pas d'une carie. Une gencive rouge qui saigne au brossage signale une gingivite ; sans soins, elle peut évoluer en parodontite, une atteinte des tissus qui soutiennent la dent, jusqu'à la racine. Un brossage doux mais régulier et un contrôle au cabinet dentaire limitent cette évolution. Chez l'enfant, une poussée dentaire peut rendre les gencives douloureuses : pour le nourrisson, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin pour un produit adapté à son âge. Une carie sur une dent de lait se soigne aussi : elle peut faire mal et abîmer la dent définitive qui pousse en dessous.

La meilleure prévention reste une bonne hygiène bucco-dentaire : brossage deux fois par jour pendant deux minutes avec un dentifrice fluoré, nettoyage entre les dents avec du fil dentaire ou des brossettes, et limitation des grignotages sucrés entre les repas. Une visite de contrôle au moins une fois par an permet de repérer une carie avant qu'elle ne fasse mal. En cas de dents sensibles, un dentifrice adapté peut aider. Si vous grincez des dents la nuit, signalez-le lors de ce contrôle : une gouttière peut protéger l'émail.