Ashwagandha : antioxydant naturel

Originaire d’Inde, l’ashwagandha est une plante peu commune en Europe. Il s’agit d’une plante qui procure de nombreux bienfaits pour la santé.

 

Qu’est-ce que l’ashwagandha ?

L’ashwagandha est connu sous son nom scientifique de Withania somnifera. Cette plante appartient à la famille des solanacées. Elle est connue sous d’autres appellations ginseng indien ou encore winter cherry. Il s’agit d’un arbrisseau de taille relativement petite. Ses feuilles sont ovales et mesurent une dizaine de centimètres. L’ashwagandha produit des fleurs de couleur jaune.

En raison de ses multiples vertus pour la santé, l’ashwagandha est particulièrement apprécié dans la médecine traditionnelle indienne. Elle est utilisée depuis plus de 3 000 ans afin de soulager le stress, simuler l’énergie et améliorer la concentration. Ashwagandha est un terme sanskrit pour désigner l’odeur du cheval. Il fait référence à l’odeur unique de la plante ainsi qu’à sa capacité à augmenter la force de celui qui l’utilise.

 

Quels sont les composants du ginseng indien ?

Cette plante renferme des flavonoïdes qui sont des antioxydants naturels très puissants. Elle est également composée d’acides phénoliques notamment des acides gallique, palmitique, oléique, vanillique, coumarique, linoléique, benzoïque et syringique. L’ashwagandha contient aussi des acides gras tels que l’acide palmitique, l’acide oléique, l’acide linoléique (oméga 6) et le linolénique (oméga 3).

Cette plante renferme en outre des flavonoïdes comme la catéchine ou le kaempferol, ayant un fort pouvoir antioxydant. Des lactones stéroïdales notamment la withaférine A se trouvent également dans le ginseng indien qui est connu pour ses propriétés anti-inflammatoires et antitumorales.

D’autres lactones stéroïdales dont des glycowhithanolides et des sitoindosides VII à X composent encore le ginseng indien. Ils ont des activités antistress. Cette plante renferme en outre des alcaloïdes pyrazolique qui ont de vertus analgésiques et relaxantes. D’autres composants notamment du fer et des protéines à l’instar du tryptophane, acide aminé précurseur de la sérotonine substances sont encore contenus dans le ginseng indien.

Le ginseng indien contient aussi du cuscohygrine, un alcaloïde présent dans les feuilles de Coca. Il en est de même de la solasodine, un glycoalcaloïde utilisé dans le traitement de l’arthrite et de certains cancers.

 

Quels sont les bienfaits de l’ashwagandha ?

Bien qu’elle soit utilisée depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle indienne, l’ashwagandha a depuis peu suscité l’intérêt des Européens et des Américains.

• L’ashwagandha est un neuroprotecteur

L’ashwagandha est riche en nutriments et en principes actifs, notamment en withanolides et en sitoindosides. Il s’agit de substances connues pour favoriser la production d’enzyme antioxydante dans le cortex cérébral. Les études qui ont été réalisées confirment que cette plante stimule la production de ces enzymes qui ont pour mission de réduire les effets du stress oxydatif sur notre cerveau. De ce fait, ils préservent les neurones.
En outre, ces enzymes entrent également en jeu dans la prévention de l’apparition de lésion dans le système cérébral. Ainsi, certains traitements des maladies neurodégénératives contiennent des extraits d’ashwagandha. De plus, ces derniers améliorent les capacités cognitives s’ils sont pris en cure régulière.
La médecine traditionnelle indienne utilise l’ashwagandha pour lutter contre les pertes musculaires et osseuses. Elle est également employée pour contrer la dégénérescence des cellules et des tissus de l’organisme.

• L’ashwagandha réduit l’anxiété et le stress

Cette plante peut aussi avoir des effets bénéfiques sur le mental. Elle amoindrit les effets néfastes causés par le stress sur l’organisme. Il s’agit d’une plante adaptogène, signifiant qu’elle est capable d’augmenter la capacité du corps à s’adapter aux différents stress. Ainsi, elle apporte du soulagement aux personnes souffrant de stress passager ou chronique. Elle atténue également le sentiment d’anxiété pouvant les oppresser.

Les chercheurs avancent que les effets de l’ashwagandha seraient comparables à ceux des médicaments utilisés dans le traitement des problèmes de stress et d’anxiété. En outre, cette plante, en agissant sur le stress et le bien-être, participe à améliorer le sommeil et le repos. De ce fait, elle sera utilisée pour lutter contre les troubles du sommeil tels que l’insomnie.

C’est pour cette raison qu’il est conseillé de consommer cette plante le soir. L’ashwagandha peut aider l’organisme à réduire et à lutter contre les signes de fatigue. Pour ce faire, ce ginseng indien est très souvent associé à une source de vitamine C.

• L’ashwagandha est anti-inflammatoire et antioxydante

Cette plante est utilisée dans la médecine ayurvédique pour ses effets anti-inflammatoires. Elle prévient et lutte contre les maladies articulaires comme les rhumatismes et l’arthrite. Ainsi, consommer l’ashwagandha permet de réduire les douleurs inflammatoires. Il faut savoir que cette plante est également utilisée pour soigner les problèmes cardiovasculaires.

Le ginseng indien est aussi connu pour ses propriétés antioxydantes. Elle permet d’améliorer l’élimination des radicaux libres dans l’organisme et préserve le vieillissement cellulaire prématuré. D’ailleurs, elle est considérée comme un remède anti-âge naturel. En outre, certaines personnes la considèrent encore comme une plante de longévité et de jeunesse.

L’ashwagandha peut aussi aider à prévenir différentes pathologies comme les cancers et les maladies cardiovasculaires.

• L’ashwagandha est bénéfique sur la fertilité et la libido

Cette plante est souvent présentée comme un aphrodisiaque naturel et puissant. Ses propriétés adaptogènes en seraient la cause. En effet, le stress est considéré comme étant à l’origine de troubles ou de dysfonctionnements sexuels. Les études cliniques réalisées avec cette plante confirment son effet antistress sur les sujets l’ayant pris. Il en est de même pour l’amélioration de leurs activités sexuelles.

Toutefois, il est conseillé de consommer une petite dose d’ashwagandha pour pouvoir bénéficier de ses vertus. En effet, prise à forte dose, elle pourrait provoquer l’effet inverse et de ce fait affecter la libido. En outre, le ginseng indien peut également améliorer la qualité et la quantité des spermatozoïdes chez les hommes.

• Les autres bienfaits de l’ashwagandha

Le ginseng indien serait efficace contre le cancer. En effet, l’ashwagandha a fait l’objet d’études cliniques afin de confirmer ce fait. C’est au cours de ses essais cliniques que les chercheurs ont mis en évidence la présence de la withaferine A dans la plante. D’après ces tests cette substance est capable de bloquer une protéine qui participe au développement des cellules cancéreuses.

Ainsi, la consommation de cette plante permettrait de limiter les effets de cette protéine sur les cellules de l’organisme. De ce fait, l’ashwagandha peut prévenir de façon naturelle le développement de cancer ainsi que d’autres types de maladies.

Le ginseng est aussi idéal pour réduire le taux de glucose dans le sang, notamment en cas de diabète. Cette plante possède également des effets protecteurs sur le cœur et aide à prévenir les maladies cardiaques. En outre, elle permet de réduire le risque de nécrose chez les personnes atteintes d’une pathologie cardiaque. L’ashwagandha est aussi indiquée pour améliorer les performances physiques et la concentration. Afin de bénéficier de ses effets, il est conseillé de la consommer avant une activité physique en tant que stimulant.
 

Comment consommer le ginseng indien ?

L’ashwagandha peut être consommé en cure progressive. Il faut savoir que différentes posologies peuvent être prescrites suivant les produits utilisés ainsi que les individus. Il est conseillé de commencer une cure avec des doses réduites. En l’absence d’effets secondaires, le dosage peut être augmenté progressivement au fil des semaines. En revanche, en présence d’effets indésirables, il est recommandé de réduire les doses quotidiennes, voire stopper complètement le traitement.

 

Différents produits sont élaborés à partir du ginseng indien, notamment la teinture. Cette dernière se prend en goutte d’une à trois fois par jour. La posologie recommandée varie de trente à soixante gouttes.

 

L’ashwagandha peut également se présenter sous forme de poudre qui est consommée quotidiennement. La dose recommandée est de 5 g par jour. Il faut savoir que les poudres d’ashwagandha peuvent parfaitement être intégrées dans des préparations culinaires. Notamment des yaourts, des céréales, des légumes, des compotes, des jus de fruits, etc.

 

Le ginseng indien est également disponible sous forme de racine sèche et standardisée, ou de racine sèche et pulvérisée. Cette dernière concerne surtout les comprimés, notamment les compléments alimentaires. La posologie de cette plante sous cette forme est généralement indiquée sur l’emballage du produit.

 

L’ashwagandha est un végétal aux multiples vertus. Toutefois, on ne peut en profiter que si la dose recommandée est respectée. Ainsi, si vous avez des doutes, n’hésitez pas à consulter l’avis d’un professionnel de santé.

 

Quels sont les effets secondaires de l’ashwagandha ?

Consommée de façon raisonnable, l’ashwagandha est une plante sécuritaire. De plus, sa consommation à long terme ne provoque aucun problème de santé ou de symptômes particuliers. Néanmoins, ce ginseng indien est considéré comme une plante très puissante. Ainsi, il ne faut pas sous-estimer ses effets, notamment en cas de non-respect de la posologie.

 

De ce fait, dans certains cas, consommer de l’ashwagandha peut entraîner des effets secondaires. Ainsi, prise à forte dose, cette plante est susceptible de provoquer divers troubles intestinaux. Notamment des diarrhées, de la constipation, etc. Si consommée excessivement, elle peut parfois générer un effet hypnotique. Dans ce cas, cette plante peut causer des effets sédatifs. Ainsi, il est conseillé de prendre le ginseng indien le soir.

 

L’ashwagandha renferme des alcaloïdes dans sa composition. De ce fait, cette plante est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes. Elle est aussi contre-indiquée aux personnes souffrant de troubles intestinaux, d’hyperthyroïdie et d’hémochromatose. En outre, les individus sous traitement à base d’antidépresseurs doivent demander l’avis d’un professionnel de santé avant d’entamer une cure.

 

Il faut savoir que bien que le supplément de ginseng indien peut améliorer les fonctions cérébrales et autres, il est conseillé de consulter un médecin avant de le consommer. En effet, étant un produit susceptible de réduire le taux de sucre dans le sang et la pression artérielle, il est nécessaire d’ajuster les doses suivant les prescriptions de votre médecin.

 

Les études menées sur l’ashwagandha

Cette plante tient un rôle important dans la médecine ayurvédique. Elle est d’ailleurs devenue un supplément populaire en raison de ses multiples bienfaits sur la santé.

• L’ashwagandha aide à réduire le taux de glycémie

Cette plante a la capacité de réduire le taux de sucre dans le sang. Des preuves, bien que limitées, avancent qu’elle aurait des effets sur la sécrétion et la sensibilité à l’insuline. Plusieurs études ont pu démontrer que l’ashwagandha fait baisser le taux de sucre dans le sang. Particulièrement, chez les personnes en bonne santé et chez les sujets souffrant de diabète.

 

Une étude menée pendant 4 semaines avait été réalisée sur des patients atteints de schizophrénie. Les résultats de ces recherches démontrent que les individus traités avec cette plante ont constaté une réduction moyenne de glycémie à jeun. Notamment de 13,5 mg/dL contre 4,5 mg/dL chez les sujets ayant consommé un placebo.

 

Une étude menée sur 6 personnes souffrant de diabète de type 2 avait été réalisée. La posologie était la prise d’un supplément de ginseng indien pendant 30 jours. Les résultats de cette étude avaient démontré que la plante a fait baisser le taux de glycémie à jeun des sujets. Toutefois, ces résultats sont discutables étant donné que la recherche n’avait pas inclus de groupe de contrôle.

• L’ashwagandha est excellent contre le stress chronique

Cette plante serait efficace pour réduire le niveau de cortisol dans l’organisme. Il faut savoir que le cortisol est connu comme étant l’hormone du stress. Celui-ci est libéré par les glandes surrénales en réponse au stress et lorsque le taux de glycémie est trop bas. Toutefois, un niveau de cortisol peut devenir chroniquement élevé entraînant ainsi une glycémie élevée. Il peut aussi provoquer un stockage accru des graisses dans l’abdomen. Les recherches réalisées ont démontré que cette plante contribue à la diminution des niveaux de cortisol.

 

Une étude avait été menée auprès d’adultes qui souffrent de stress chronique. Les résultats ont démontré que les sujets ayant pris de l’ashwagandha ont constaté une réduction de cortisol plus important que le groupe de contrôle. Les personnes qui ont pris la dose la plus élevée avaient connu une réduction allant de 30 % en moyenne.

• L’ashwagandha est efficace pour réduire le stress et l’anxiété

Des études ont été menées sur des humains ainsi que sur des animaux afin de démontrer cette allégation. En effet, cette plante est reconnue pour sa capacité à réduire le stress. Des chercheurs ont avancé qu’elle pourrait bloquer la voie du stress dans le cerveau des rats. Pour ce faire, le ginseng indien régule la signalisation chimique dans le système nerveux.

 

D’autres études contrôlées avaient été menées sur l’homme. Leurs résultats démontrent que la plante est capable de réduire les symptômes chez les sujets souffrant de stress et de trouble anxieux. C’est pour cette raison que l’ashwagandha est considéré comme une plante ayant des propriétés adaptogènes.

 

Une étude s’étalant sur 60 jours avait été menée auprès de 64 personnes souffrant de stress chronique. Les sujets avaient été divisés en deux, notamment un groupe recevant le placebo et un autre recevant un supplément d’ashwagandha. Les résultats avancent que le groupe ayant reçu le supplément avait constaté une réduction de 69 % de leur anxiété et de leur insomnie en moyenne. En revanche, celui qui avait reçu le placebo n’avait constaté que 11 % de réduction.

 

Une étude avait été menée pendant 6 semaines sur des personnes ayant pris un supplément d’ashwagandha et de placebo. Les résultats de cet essai avancent que 88 % des sujets ayant pris de l’ashwagandha ont enregistré une réduction de l’anxiété contre 50 % pour ceux qui ont pris un placebo.

• L’ashwagandha aide à réduire la dépression

Il faut savoir que peu d’études sont disponibles pour confirmer cette allégation. Toutefois, bien que cette plante n’ait pas été étudiée en profondeur, les quelques recherches existantes attestent que le ginseng indien contribue au soulagement de la dépression.

 

Une étude contrôlée sur 60 jours avait été menée sur 64 adultes stressées. La posologie recommandée pendant cet essai était de 60 mg d’extrait d’ashwagandha à haute concentration par jour. Les résultats ont démontré une réduction de 79 % de la dépression sévère chez les sujets. Par contre, le groupe placebo a constaté une augmentation de 10 %. Toutefois, seul un sujet qui participait à cette étude avait des antécédents de dépression. C’est pour cette raison que la pertinence de ces résultats n’est pas assez convaincante.

• L’ashwagandha est parfait pour stimuler la testostérone et augmenter la fertilité chez les hommes

Les suppléments de ginseng indien auraient des effets puissants sur les niveaux de testostérone et la santé reproductive. Dans une étude clinique, les chercheurs avancent que le groupe ayant pris la plante avait augmenté les niveaux d’antioxydants dans leur sang. Une autre étude avance que les sujets masculins ayant reçu de l’ashwagandha pour le stress ont connu un niveau d’antioxydants plus élevés. Ils ont également constaté une meilleure qualité de sperme. Après 3 mois de traitement, 14 % des partenaires des hommes étaient tombées enceintes.

• L’ashwagandha est parfait pour réduire les inflammations

Plusieurs études sur des animaux avaient été menées sur cette plante afin de démontrer ses effets sur l’inflammation. Les résultats de ces essais attestent que cette plante peut aider à réduire les inflammations. Des études chez l’homme ont prouvé qu’il permet d’augmenter l’activité des cellules tueuses naturelles. Notamment des cellules immunitaires combattant l’infection et aidant à rester en bonne santé.

 

Ces études ont également avancé que cette plante est susceptible de diminuer les marqueurs de l’inflammation. Notamment la protéine C réactive ou CRP. Il s’agit du marqueur lié à un risque accru de maladie cardiaque. Une autre étude contrôlée avait été menée. La posologie était de 250 mg d’extrait de ginseng indien standardisé par jour. Les résultats de cet essai démontrent que le groupe ayant pris l’extrait a constaté une diminution de 36 % de protéine C réactive contre 6 % pour le groupe placebo.

• L’ashwagandha aide à réduire le risque de maladie cardiaque

Cette plante aurait des effets bénéfiques contre les maladies cardiaques. Notamment en diminuant les niveaux de cholestérols et de triglycérides. En effet, en plus des effets anti-inflammatoires du ginseng indien, il pourrait également contribuer à améliorer la santé cardiaque.

 

D’autres études toujours sur des animaux avaient été menées. Leurs résultats avaient montré que cette plante pourrait réduire considérablement le niveau de ces graisses dans le sang. Une recherche sur les rats avait démontré que le ginseng indien réduirait le niveau de cholestérol total et de triglycéride de 53 % et de près de 45 % respectivement.

 

Des études contrôlées sur l’homme avaient aussi été réalisées. Leurs résultats sont moins spectaculaires que chez les animaux. En effet, les chercheurs ont observé des améliorations impressionnantes de ces marqueurs.

 

Une étude menée sur 60 jours sur des adultes souffrant de stress chroniques avait été menée. Les résultats démontrent que le groupe ayant reçu la dose la plus élevée d’extrait d’ashwagandha standardisé avait enregistré une diminution du LDL ou mauvais cholestérol. En effet, les chercheurs ont constaté une diminution de 17 % de LDL et de 11 % de triglycérides en moyenne.

• Le ginseng indien peut améliorer les fonctions cérébrales

L’ashwagandha possède certaines vertus permettant d’améliorer les fonctions cérébrales y compris la mémoire. À cet effet, des études sur des animaux avaient été menées. Les résultats permettent de conclure que cette plante peut atténuer les problèmes de mémoire et des fonctions cérébrales. Notamment ceux qui sont causés par des blessures ou des maladies.

 

Les chercheurs ont avancé que cette plante favoriserait l’activité antioxydante qui protège les cellules nerveuses des radicaux libres nocifs. Dans la médecine traditionnelle indienne, le ginseng indien est utilisé pour stimuler la mémoire. Toutefois, seule une petite partie des recherches sur des humains a été entreprise dans ce domaine.

 

Une recherche contrôlée sur des hommes en bonne santé avait été menée. La posologie recommandée pendant cet essai était de 500 mg d’extrait standardisé de cette plante. Les résultats de cette étude démontrent une amélioration significative des temps de réaction ainsi que de leur performance au travail. Notamment chez les sujets ayant pris l’extrait par rapport au groupe qui avait reçu le placebo.

 

Une autre étude de 8 semaines avait été menée sur 50 adultes. Le dosage conseillé pendant cet essai était de 300 mg d’extrait de racine de ginseng indien deux fois par jour. Les résultats de cette recherche montrent que la plante améliorerait de façon significative la mémoire générale, la performance et l’attention.