Probiotique : Qu'est-ce qu'un probiotique ?

Les probiotiques sont de bonnes bactéries dont l’organisme a besoin. Ils sont présents dans la bouche, dans les intestins et sur les parois vaginales. Ils protègent le corps et principalement le système digestif et le système immunitaire. Ils empêchent la prolifération des mauvaises bactéries qui sont nuisibles pour la santé et qui perturbent l’équilibre de la flore intestinale.

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Ce que l’on entend par probiotique

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui participent à l’amélioration de l’équilibre de la flore intestinale. Ce sont des microflores de protection dans la mesure où leur présence empêche la prolifération des microorganismes nocifs qui sont présents dans l’intestin. Ils ont un effet positif sur l’écosystème intestinal ainsi que sur la muqueuse des intestins. Les probiotiques transitent par le tube digestif, mais ils ne le colonisent pas. Leur durée de vie est en moyenne de 15 jours, temps suffisant pour agir positivement sur l’écosystème intestinal.

En général, les probiotiques sont des ferments lactiques apportés par l’alimentation. Ils sont présents dans la flore buccale, dans la flore intestinale et vaginale.

Les probiotiques participent aussi à la digestion des aliments. Notez que dans un organisme sain, le tube digestif héberge 100 000 milliards de bactéries appartenant à 400 espèces différentes. 30 à 40 espèces de ces bactéries constituent 99 % des bactéries qui participent à l’équilibre de la flore intestinale. La rupture de cet équilibre entraîne des diarrhées. Un tel déséquilibre peut trouver son origine à la suite d’une infection, une diminution de système de défense immunitaire ou la prise d’antibiotiques.

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Historique

Des écrits entre le 16e et le 12e siècle av. J.-C. relatent l’association de la longévité à la consommation quotidienne de produits laitiers fermentés.

Le bactériologiste et immunologiste russe Metchnikoff a introduit la notion de probiotiques lors de sa découverte de la défense immunitaire des phagocytes. Il a avancé que les bonnes bactéries présentes dans le yaourt empêcheraient le développement des bactéries putréfiantes sur les aliments non digérés.

De nombreuses études ont par la suite affiné son intuition et en 2001, l’OMS a défini officiellement les probiotiques comme « des microorganismes vivants, qui lorsqu’ils sont ingérés en quantité suffisante, exercent des effets positifs sur la santé, au-delà des effets nutritionnels traditionnels ».

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Les rôles des probiotiques dans l’organisme

Les probiotiques agissent surtout au niveau de la paroi intestinale. Il faut savoir que l’organisme contient 150 fois plus de gènes humains et 10 fois plus de bactéries que de cellules humaines. Il y a environ 30 à 50 milliards de bactéries qui peuvent être mauvaises.

bactéries

Ils existent également des bactéries jugées « bonnes » pour l’organisme. Les probiotiques qui sont de bonnes bactéries jouent un rôle important surtout dans l’amélioration de la digestion des aliments. Ils transforment ces derniers en acides gras, en vitamines, en enzymes et en oligoéléments.

À part cela, les probiotiques favorisent et renforcent le système immunitaire. Ils préviennent les surcharges et protègent la muqueuse intestinale.

Enfin, ils jouent un rôle de protecteur du tube digestif dans l’anticipation des différentes maladies, intolérances et infections. De ce fait, l’accès des agents pathogènes dans l’organisme est limité.

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Différents types de probiotiques

Parmi les bactéries lactiques figurent les lactobacilles, les bactéries du genre Lactobacillus. Nombreuses sont les bactéries de la souche de Lactobacillus qui sont des probiotiques, dont :

Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus brevis, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus crispatus, Lactobacillus salivarius.
Les lactobacilles sont en forme de bâtonnets. Ils agissent surtout au niveau de l’intestin grêle. Ceux sont des bactéries anaérobies facultatives. L’oxygène est facultatif pour leur développement, mais pas obligatoire.
Les bifidobactéries, bactéries du genre Bifidobactérium, qui sont utilisées comme probiotiques comprennent B. breve, B. longum, B. infantis, B. bifidum, B. lactis. La morphologie des bifidobactéries est très variée. Elles peuvent se présenter sous forme de bâtonnets avec ou sans ramifications.
Ces bactéries sont présentes dans les gros intestins. Elles font partie des espèces prédominantes de la flore intestinale. Elles sont très importantes chez le nourrisson allaité au sein et leur nombre diminue à partir de 50/60 ans. Ces bactéries sont des anaérobies strictes, la présence d’oxygène leur est létale.
Certains streptocoques, bactéries du genre Streptococcus (Streptococcus thermophilus) et Lactococcus lactis sont utilisés comme des probiotiques. On les retrouve surtout au niveau de l’intestin grêle. Elles se présentent sous forme de coques ou de chaînes courtes.
D’autres bactéries sont aussi classées comme des probiotiques, dont celles qui servent à la production de légumes lactofermentés et du salami comme le Lactobacillus plantarum.
La levure de bière active est aussi un probiotique. De nombreux champignons composent la levure de bière et l’espèce Saccharomyces cerevisiae en est une. Ce champignon crée un milieu riche en vitamine et en protéines, notamment en vitamines B, source de thiamine qui est essentielle au métabolisme des hydrates de carbone et des gras. C’est ce milieu créé par la levure qui est séché à froid et réduit en poudre. Il est commercialisé sous le nom de levure « boulardii ».

Bienfaits confirmés sur la santé et études en cours. Dans la plupart des cas, les probiotiques ont été étudiés pour leur efficacité sur la santé digestive.

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Effets secondaires des probiotiques

En général, la plupart des gens tolèrent les probiotiques. Dans les premiers jours de la prise, des effets secondaires peuvent être ressentis comme la présence de gaz et un léger inconfort abdominal. Une fois la période d’adaptation passée, la digestion doit être meilleure qu’auparavant.

Ces effets secondaires traduisent en fait que la flore soit fortement perturbée suite à une infection à candida ou une inflammation de la muqueuse intestinale.

Pour certaines personnes, dont le système immunitaire est compromis, les probiotiques peuvent être dangereux et conduire à des infections. C’est le cas des personnes atteintes du SIDA.

Bien qu’il existe une multitude de bactéries, celles qui peuvent être définies comme un probiotique sont en faible quantité. Les bactéries lactiques qui peuvent fermenter les sucres en acide lactique sont les plus utilisées. Elles appartiennent à 4 genres différents, dont les lactobacilles, les bifidobactéries, les Streptocoques, et les Lactocoques et comportant plusieurs souches différentes.

Un probiotique n’est pas substituable. À chaque problématique de santé, il y a une souche correspondante testée et démontrée pour son efficacité. Des études ont été réalisées et certaines sont encore en cours pour plusieurs pathologies. Les résultats sont prometteurs pour la plupart tandis que d’autres ont déjà été reconnus pour leurs effets bénéfiques.

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