Benzoate de sodium

Le benzoate de sodium est un principe actif présent dans de nombreux produits alimentaires. C’est un conservateur, un antiseptique utilisé dans certains médicaments et un excipient indispensable dans l’élaboration de plusieurs produits cosmétiques. 

Caractéristiques

Le benzoate de sodium est constitué de sel de sodium et d’acide benzoïque. Il est commercialisé sous forme de granulé soluble dans l’eau ou de poudre cristalline. Pour le synthétiser, il faut passer par 3 procédés et une réaction acido-basique entre l’hydroxyde de sodium (soude) et l’acide benzoïque. Il y a notamment l’oxydation de naphtalène qui est nécessaire en vue d’obtenir de l’anhydride phtalique avec le catalyseur oxyde de vanadium. Sans oublier l’oxydation de toluène avec l’acide nitrique ou par hydrolyse du tricholorebenzène. 

Comme le conservateur est indispensable dans les produits cosmétiques, il existe des conservateurs naturels ou de synthèses prohibées. Le conservateur assure la stabilité microbiologique qui va prévenir tout risque d’apparition de moisissures, levures et bactéries qui vont contaminer le produit. Qui dit produit de synthèse dit produit qui existe dans la nature, mais récréé de manière synthétique. Tel est le cas du benzoate de sodium. Parce qu’il est synthétique, il peut donc engendrer des allergies et des irritations. En cause, l’éventuelle formation de molécules non désirées pouvant survenir au cours de leur élaboration. L’acide benzoïque est actuellement le plus utilisé, surtout dans l’univers du cosmébio.

Rôles 

Le benzoate de sodium est présent en petite quantité dans certains fruits comme les canneberges, les airelles, les pruneaux, la cannelle, les prunes, les pommes ou les clous de girofle. Le lait et le miel en contiennent également. Les quantités nécessaires sont souvent fabriquées chimiquement et synthétiquement. Il est utilisé comme conservateur antifongique connu sous les noms E211, E212 et E213. Ses concentrations sont réglementées en Europe.

C’est un des rares principes actifs contenant de la vitamine E autorisés. Le benzoate de sodium est utilisé par les fabricants d’aliments industriels. Il peut être utilisé pour une longue période si on le combine avec le sorbate de potassium ou l’extrait de pépins de pamplemousse. Grâce à ses propriétés antifongiques, il est efficace pour conserver les produits acides, empêchant ainsi la croissance bactériostatique et le développement des levures, des bactéries et des champignons, tout en ralentissant la dégradation des aliments.

On le trouve principalement dans les crevettes cuites, les chewing-gums, le vin, les confitures ainsi que les boissons acides et sucrées. Ce principe actif est aussi utilisé dans la conservation des mayonnaises et des produits qui en contiennent comme les saucisses ou les salades de viande. Grâce à cet excipient, il est possible de conserver plus longtemps les produits à base d’eau comme les fruits en conserve (cornichons, légumes marinés au vinaigre), les légumes, les concentrés de fruits et les marinades. L’acide benzoïque joue aussi un rôle dans la protection des produits contre les champignons et la moisissure. 

À lui seul, il ne constitue pas une barrière contre les bactéries. Il faut donc le combiner avec de l’anhydride sulfureux. Le mélange provoque un fourmillement sur la langue. La dose autorisée dans les préparations finies est de 2,5 % pour les produits rincés, 1,7 % pour les produits bucco-dentaires et 0,5 % pour les produits non rincés. Le benzoate de sodium empêche en outre la corrosion de l’emballage. C’est un agent masquant qui inhibe et réduit le goût et l’odeur de base du produit. Ce principe actif stable peut être incorporé en début de préparation même s’il faut chauffer. 

Sous forme poudreuse, le benzoate de sodium est aussi utilisé comme agent conservateur des peintures, des produits organiques (caséine, colle, détrempes, œufs) et enduits à base d’eau. Mélangé avec le sorbate, il constitue un conservateur synthétique utilisé surtout en cosmétique bio. Ce principe actif est plus facile à employer et à doser sous sa forme de solution aqueuse (eau, hydrolat). Ce sont des acides organiques qui doivent avoir un pH acide 4,5 à 5,5 pour une bonne efficacité. Utiliser du conservateur dans les produits liquides est intéressant, car ces derniers ne sont pas pasteurisés et peuvent présenter un risque pour la santé. 

Ce principe actif est aussi présent dans certains médicaments comme les trophires, pour les bébés. C’est un expectorant qui élimine les sécrétions bronchiques. Les fabricants de produits de beauté et de produits cosmétiques certifiés biologiques se servent du benzoate de sodium pour conserver les produits lavants (shampoings, démaquillants, gels douche), les maquillages, les émulsions (lotions, crèmes, laits), les dentifrices ou les gels douche et les lotions aqueuses. 

Risques de l’utilisation du benzoate de sodium

Chez les enfants, le benzoate de sodium peut provoquer des symptômes d’hyperactivité. En effet, les enfants allergiques à ce principe actif présentent des démangeaisons et de l’eczéma en utilisant du gel douche contenant du benzoate de sodium. Les personnes qui ont une peau sensible peuvent aussi présenter des réactions allergiques qui se manifestent sous forme de rhumes allergiques ou de crises d’asthme.

Par ailleurs, les aliments pour chats conservés avec le benzoate de sodium sont toxiques pour ces animaux. Il ne faut pas non plus le combiner avec la vitamine C, car cela peut provoquer la formation du benzène, un produit hautement cancérigène. 

Mises en garde

Comme le sorbate de potassium ou le benzoate de sodium peut causer des allergies, il est essentiel de faire un test dans le creux du bras et attendre 24 à 48 h pour voir s’il y a une réaction.

S’il y a apparition d’irritation, il ne faut pas utiliser le produit. Conservez-le hors de portée des enfants. Évitez de l’avaler et de le mettre pur en contact direct avec les yeux ou la peau, car cela provoquerait une sévère irritation. Respectez les précautions d’emploi et les doses recommandées. 

Préparation de crème de base neutre

Le benzoate de sodium est un principe actif qui permet de préparer une crème de base neutre. Pour cela, faites chauffer l’hydrolat et du gel d’aloè puis mélangez et chauffez avec de la cire végétale, de l’extrait de beauté oléique, de l’acide citrique, du benzoate de sodium et du sorbate de potassium. Amenez le tout à 40 degrés et ajoutez de l’eau en brassant avec un batteur électrique, durant 3 minutes. Additionnez ensuite de teinture de benjoin et de la vitamine E. Mettez en bouteille dans un pot massonde 500 ml, étiquetez et conservez au frais. C’est une base neutre à utiliser avec une huile essentielle au choix.