Brûlure d'estomac

La brûlure qui remonte derrière le sternum s'appelle le pyrosis. Elle survient quand le suc gastrique, très acide, reflue vers l'œsophage, souvent parce que le sphincter œsophagien, le muscle qui ferme le haut de l'estomac, se relâche. On parle alors de reflux gastro-œsophagien, ou RGO. Les aigreurs, ce goût acide dans la bouche, et la régurgitation de liquide en sont d'autres signes. Le reflux peut aussi provoquer une toux sèche ou une gêne dans la gorge. Une brûlure occasionnelle après un repas trop copieux est fréquente et sans gravité. Quand elle revient régulièrement, on parle de RGO chronique : une consultation médicale permet d'en rechercher la cause et d'adapter la prise en charge.

Plusieurs facteurs augmentent la production d'acide ou favorisent sa remontée. Les principaux sont les repas trop copieux, les aliments gras, l'alcool, le café, le tabac et le surpoids, qui exerce une pression sur l'abdomen. La grossesse, le stress et la position allongée après le repas jouent aussi un rôle. Certains aliments irritants sont souvent mal tolérés : chocolat, tomates, agrumes, plats épicés, boissons gazeuses. Une hernie hiatale, quand une partie de l'estomac remonte dans le thorax, favorise le reflux. Les maux d'estomac peuvent aussi venir d'une gastrite ou d'un ulcère, parfois liés à une infection par la bactérie Helicobacter pylori ou à la prise d'anti-inflammatoires. Ces maladies, parfois douloureuses, demandent un traitement adapté : seul le médecin peut poser ce diagnostic.

En pharmacie, plusieurs familles de médicaments sont utilisées. Les antiacides neutralisent l'acidité et agissent vite, pour une durée courte. Les alginates forment un gel qui flotte sur le contenu gastrique et limite le reflux. Les inhibiteurs de la pompe à protons réduisent la production d'acide ; certains sont en vente libre pour un traitement de courte durée chez l'adulte. Ces médicaments ont des contre-indications et des interactions : lisez la notice et demandez l'avis de votre pharmacien, surtout si vous prenez d'autres traitements. Attention : ils ne dispensent pas de consulter si les symptômes persistent ; certains ne conviennent qu'à partir de l'âge indiqué sur la notice. Notre article quels médicaments choisir contre les brûlures d'estomac ? détaille ces solutions.

Il existe quelques boissons utiles : un verre d'eau dilue l'acide. Le lait et le yaourt apaisent parfois sur le moment, mais leur effet reste passager et leurs graisses peuvent relancer l'acidité chez certaines personnes : aucune étude ne montre qu'un yaourt nature traite les brûlures. Une infusion douce, à la camomille par exemple, est en général bien tolérée, alors que la menthe forte peut relaxer le sphincter. L'alcool, le café, les sodas et les jus d'agrumes aggravent souvent les symptômes. Le vinaigre de cidre, le miel, l'aloe vera ou une huile essentielle sont cités comme remèdes de grand-mère, sans preuve d'efficacité. Notre article quelle boisson pour calmer les brûlures d'estomac ? passe en revue les boissons conseillées.

Les produits de ce rayon ne sont pas des médicaments. Les dispositifs agissent par un effet mécanique : ils forment une couche protectrice à la surface du contenu de l'estomac ou sur sa muqueuse, ce qui permet de limiter le contact avec l'acide gastrique. Les compléments alimentaires apportent des ingrédients comme la pectine, une fibre de fruit, ou des minéraux. Le carbonate de calcium et le bicarbonate de sodium sont des sels alcalins. Ces produits peuvent soulager un inconfort ponctuel et aider à gérer un épisode après un excès de table, sans traiter la cause. Respectez la dose et la durée indiquées, et parlez-en au pharmacien si vous suivez un régime pauvre en sel ou un traitement.

Quelques mesures simples réduisent les épisodes. Mangez lentement, en portions modérées, et pensez à éviter les plats trop gras ou épicés, ainsi que la tomate ou un agrume si vous les tolérez mal. Attendez deux à trois heures avant de vous allonger après le dîner. Si les brûlures troublent le sommeil, surélevez la tête du lit avec des cales plutôt qu'avec des oreillers. Évitez les vêtements et les ceintures qui serrent l'abdomen. Une perte de poids, même modérée, peut réduire les symptômes en cas de surpoids, et une activité physique régulière facilite la digestion et le transit. L'arrêt du tabac et une consommation modérée d'alcool sont aussi recommandés. Tenir un carnet des repas pendant une semaine permet de repérer l'aliment qui vous gêne et d'adapter vos habitudes.