Les vertus de l’huile de tournesol

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est important de rappeler qu’il existe deux types d’huile de tournesol : l’huile dite linoléique ou classique et l’huile oléique qui provient d’un ensemble de nouvelles variétés. Pour obtenir de l’huile de tournesol, les graines sont récoltées en septembre, après avoir été gorgées de soleil tout l’été. Une fois transformées, les huiles oléiques et classiques sont fin prêtes pour fournir les nutriments essentiels à l’organisme. L’huile de tournesol classique, par exemple, apporte essentiellement des acides gras oméga-6, tandis que l’huile oléique fournit des acides gras oméga-9. Pour offrir une quantité suffisante d’acides gras à l’organisme, il suffit d’alterner ces huiles avec de l’huile de colza. Par ailleurs, les deux variétés d’huiles de tournesol citées ci-dessus contiennent de la vitamine E qui est réputée pour ses propriétés antioxydantes.

 

En France, l’huile de tournesol qui est extraite de la graine est une source précieuse d’oméga-6. Ces acides gras sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Or, le corps ne peut pas les synthétiser. L’abondance d’oméga-6 dans cette huile lui permet de prévenir certains problèmes de santé comme l’hypercholestérolémie. Cet acide gras favorise le développement des cellules, booste le système immunitaire et prévient le vieillissement prématuré des cellules. En outre, l’oméga-6 est un régulateur endocrinien et nerveux efficace. Cependant, les avantages de l’huile de tournesol ne s’arrêtent pas là. En effet, elle est aussi une excellente source de vitamine E. Cette substance joue un rôle d’antioxydant dans le corps humain. En effet, consommer une cuillère à soupe d’huile de tournesol chaque jour, suffit pour bénéficier de la totalité des besoins recommandés en vitamine E.

 

Néanmoins, il est recommandé de modérer la consommation d’huile de tournesol, même si elle est très appréciée pour son goût et son grand rôle dans la prévention de certaines carences. L’huile de tournesol ne contient pas d’oméga-3 qui sont un acide gras tout aussi important pour l’organisme, que les oméga-6. Pour remédier à ce problème, il est conseillé de varier les apports en graisse, au lieu de se limiter à la consommation de l’huile de tournesol. Pour cela, il faut inclure des huiles riches en oméga-3 comme l’huile de colza ou l’huile de noix, dans votre alimentation.

 

Utilisations possibles de l’huile de tournesol

Inodore et multi-usage, l’huile de tournesol ne sert pas uniquement pour l’alimentation, car elle peut aussi être utilisée dans différents types de soins. En usage cutané, l’huile de tournesol est nourrissante, adoucissante et apaisante. Elle peut ainsi être employée comme huile de massage, huile de bain et en application locale. Néanmoins, sachez que son action est plus efficace lorsqu’elle est mélangée avec d’autres tensio-actifs comme le gel douche ou le savon liquide. Il est aussi possible d’associer l’huile de tournesol avec des huiles essentielles pour la rendre plus pratique à utiliser en applications cutanées. Dans ces contextes, elle apporte ces nombreuses vertus ou accentue les propriétés des autres substances qui sont utilisées en même temps. Elle déploie surtout une action antioxydante, qu’elle soit employée seule ou avec d’autres essences.

 

Comme mentionné ci-dessus, l’huile de tournesol peut être utilisée en synergie avec d’autres produits. En cosmétique, elle est idéale pour la peau, les cheveux et les ongles, pour usage préventif ou pour des soins. Si vous vous en servez pour le bain, il suffit de mélanger 2 cuillères à soupe d’huile de tournesol avec 6 gouttes d’essence d’orange douce, 2 cuillères à soupe de jus de citron ainsi que 2 cuillères à café de bain moussant neutre ou du savon liquide. Une fois le tout mélangé, versez la solution obtenue dans le bain avant de vous immerger dedans et profitez d’un bon moment de détente et de bien-être.

 

Précautions d’emploi

À priori, il n’y a pas vraiment de précautions d’utilisation spécifique concernant l’huile de tournesol. Par contre, il faut prêter une attention particulière aux substances avec lesquelles on la mélange. Par exemple, l’huile de tournesol n’affecte pas les propriétés de l’huile essentielle d’orange douce qui est ajoutée dans la composition de certaines huiles de bain. De ce fait, ce mélange est réservé aux adultes, car l’HE d’orange douce est toujours susceptible d’être photosensibilisante et dermocaustique.

 

Les graines

Outre la production d’huile, les graines de tournesol ont aussi d’autres usages. Elles peuvent être consommées crues ou décortiquées en accompagnement des salades. Elles sont habituellement proposées en vrac ou conditionnées dans les magasins bio. Dans certains pays, incluant les zones autour du bassin méditerranéen, on consomme surtout les graines torréfiées. En Espagne, on appelle les graines ainsi préparées « pipasols » ou « pipas ».

 

Il existe d’autres façons de consommer la graine de tournesol. En effet, il est possible d’utiliser les pousses tendres du tournesol dans l’alimentation. D’ailleurs, les recherches ont permis de constater que les nutriments renfermés dans les graines sont considérablement plus importants lorsque ces dernières deviennent des pousses. Par ailleurs, elles s’avèrent être très délicieuses. Il faut savoir qu’elles se doivent d’être mâchées plus longtemps.

 

Les graines de tournesol et ses propriétés utiles

Il est utile de savoir que les noyaux des graines de tournesol recèlent des fibres alimentaires indispensables au bon fonctionnement du système digestif. Elles participent activement à l’élimination des substances toxiques qui peuvent s’accumuler dans le corps. Selon certaines études, les principes actifs contenus dans les graines de tournesol peuvent stimuler la libido chez le sujet masculin. Ils peuvent aussi être bénéfiques pour le système reproducteur des femmes. Consommées régulièrement, ces graines sont une source de nutriments non négligeable pour prévenir l’aggravation des symptômes de carence en vitamines. D’ailleurs, les vitamines et autres nutriments présents dans les graines de tournesol peuvent avoir une action positive sur le système nerveux. Ces éléments aident à affronter les névroses, les états dépressifs et les sautes d’humeur soudaines. Ils permettent même d’apaiser les effets négatifs du stress sur le corps humain.

 

Pour aller encore plus loin, les graines de tournesol renferment bien d’autres éléments qui n’ont que des côtés bénéfiques pour la santé en général. Le calcium et d’autres substances contenues dans les graines permettent de renforcer les tissus osseux et d’accélérer la guérison de l’os après une fracture ou d’autres blessures similaires. En outre, les graines de tournesol sont souvent prescrites par les guérisseurs traditionnels pour aider les personnes souffrant d’insomnie ou d’autres troubles somnologicheskimi. Ils leur conseillent de consommer 45 à 65 g de graines de tournesol traitées chaque jour. À part les principes actifs qui luttent contre la somnolence, les graines de tournesol contiennent aussi des substances qui ont la capacité de renforcer le système musculaire. Elle permet d’accélérer le processus de récupération du corps après des efforts intenses ou après avoir porté de lourdes charges par exemple. On recommande même aux sportifs de consommer jusqu’à 78 g de fruits de cette plante pour bénéficier de ses multiples vertus.

 

Les méfaits des graines de tournesol

Malgré les nombreux bienfaits des graines de tournesol, il existe quelques précautions d’usage à prendre pour éviter les désagréments qui peuvent se produire. En effet, elles sont particulièrement riches en graisses et en calories. De ce fait, une consommation excessive de graines de tournesol peut entrainer une prise de poids relativement importante. Sachez également que l’enveloppe des graines de tournesol peut endommager l’émail des dents et favoriser le développement des caries. Il est donc fortement déconseillé de les casser avec les dents. Même chez une personne en bonne santé, la consommation abusive des graines de tournesol peut parfois engendrer des troubles du système digestif, dont des maux qui peuvent même se manifester par des brûlures d’estomac.

 

Dans certaines zones de culture, de mauvaises conditions environnementales peuvent favoriser l’accumulation de cadmium et de plomb dans les graines de tournesol. En consommant ces graines contaminées, on risque d’introduire des métaux néfastes à l’organisme dans le corps. Cela accroit les probabilités de développer toutes sortes pathologies plus ou moins graves. En effet, ces métaux peuvent augmenter le risque d’apparition de maladies chroniques comme l’hypertension, les maladies rénales et les pathologies du tissu osseux, entre autres. D’après les recherches menées sur le sujet, il a été constaté que 100 g de graines de tournesol peut contenir environ 0,019 mg de cadmium. Or, la dose quotidienne qui est considérée comme étant sans danger pour l’homme est de 0,069 mg par jour.

 

Il faut également savoir qu’il n’est pas rare que des substances cancérogènes se forment au cours de la calcination de l’huile extraite des graines de tournesol. C’est pour cette raison que la plupart des nutritionnistes recommandent une durée de cuisson minimale lorsqu’on utilise de l’huile de tournesol en cuisine. Ils déconseillent également de réutiliser l’huile pour faire frire d’autres aliments, même si elle paraît propre.

 

En cuisine

L’huile de tournesol est particulièrement appréciée pour son goût neutre. Cela lui donne l’avantage d’être multi-usage et aussi de pouvoir être associé avec presque tous les aliments. L’huile de tournesol est, par exemple, idéale pour faire de la mayonnaise. Elle est également conseillée pour les fritures. Elle a la particularité de ne pas perdre ses qualités nutritionnelles sous l’effet de la chaleur, à condition de ne pas dépasser les 180 °C. Par ailleurs, il existe différentes variétés de tournesol comme le tournesol oléique qui est souvent intégré dans les mélanges d’huiles pour bénéficier d’une qualité nutritionnelle plus spécifique. L’huile de tournesol oléique est plus riche en oméga-3, qu’en oméga-6. À titre de rappel, les oméga-9 ne sont pas réellement essentiels à l’organisme, même s’ils font partie des acides gras mono-insaturés.

 

En outre, étant donné que l’huile de tournesol dispose d’un goût neutre, elle ne risque pas d’altérer la saveur des préparations cuites ou crues. Bien au contraire, cette huile est parfaitement apte à révéler les arômes des ingrédients spécifiques utilisés ou des assaisonnements comme les épices. Les graines de tournesol bénéficient également de cette neutralité gustative, ce qui permet de les utiliser entières ou concassées dans les plats, y compris dans la pâtisserie. De plus, elles sont particulièrement riches en nutriments. Le calcium, le magnésium, l’acide folique, les protéines et les vitamines liposolubles comme la vitamine A, B6, D et E, figurent parmi les éléments les plus intéressants présents dans les graines de tournesol. Elles contiennent aussi des acides gras polyinsaturés qui sont réputés pour leur capacité à réguler le taux de cholestérol. Ces graines sont également riches en minéraux, utiles au bon fonctionnement du système cardio-vasculaire et pour l’élimination des toxines accumulées dans le corps.

 

Récapitulation des propriétés du tournesol

Transformées ou consommées en l’état, les graines de tournesol sont une véritable source de nutriments dont l’être humain, et même les animaux, ont besoin. À travers ses différents dérivés, le tournesol permet de lutter contre le vieillissement cellulaire, d’abaisser le taux de mauvais cholestérol et de réduire l’appétit. L’huile et les graines de tournesol apportent également les graisses indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, sans risquer de compromettre un régime alimentaire strict. Au niveau psychique, la vitamine B6 en association avec l’acide folique est très avantageuse pour soigner les troubles nerveux et de l’humeur. Elle joue aussi le rôle de sédatif et antidépresseur.

 

En cosmétique, les graines de tournesol sont utilisées pour le traitement des cheveux cassants et fins. Elles sont également proposées pour traiter les ongles qui ont tendance à se dédoubler et à se casser fréquemment. Toujours dans ce même domaine, le tournesol est aussi utilisé dans la fabrication de masques, de crèmes hydratantes et de gommages.

 

En médecine traditionnelle, le tournesol est surtout utilisé pour faire baisser la fièvre grâce à son effet fébrifuge. En homéopathie, le tournesol peut parfois accompagner les traitements conventionnels. Il est préconisé pour la prise en charge de la malaria et parfois des affections de la rate.

 

Bien choisir le tournesol, en graines ou en huile

En général, les graines de tournesol sont disponibles dans les grands magasins, les boutiques recommandées par les nutritionnistes ou les magasins bios. Cependant, il est toujours préférable de choisir celles qui sont issues de l’agriculture biologique. Privilégiez également les graines qui ne sont pas préconditionnées salées. Pour préserver leurs qualités nutritives, il convient de les conserver à une température ambiante, ne dépassant pas les 20 °. S’il fait trop chaud dans la pièce, il est conseillé de mettre les graines de tournesol dans le réfrigérateur. En ce qui concerne les huiles de tournesol, certains critères de choix sont à prendre en compte pour profiter d’un produit bénéfique pour le corps humain. Une huile de tournesol apporte les nutriments dont l’organisme a besoin si elle a une forte teneur en acide oléique, par exemple. Elle est également meilleure pour la santé si elle a été pressée à froid et non raffinée, surtout si elle provient d’une agriculture biologique. Tout comme les graines, l’huile de tournesol conservera plus longtemps toutes ces qualités nutritionnelles si elle est rangée dans le réfrigérateur.

 

Contre-indications

Les personnes hypersensibles aux graines de tournesol doivent éviter de consommer l’huile qui en est extraite, car elle risque de contenir des protéines aux propriétés allergisantes. L’huile de tournesol est aussi déconseillée aux sujets souffrant de calculs rénaux et ceux qui souffrent d’allergie orale. Contrairement à l’huile de tournesol oléique, l’huile linoléique n’est pas vraiment recommandée pour la cuisson. De ce fait, il est préférable de trouver d’autres produits adéquats pour faire cuire ou frire vos aliments.

Découvert en Amérique du Nord, le tournesol est une plante appartenant à la famille des Astéracées. Il ne sera introduit en Europe qu’au XVIe siècle par les Espagnols. Espèce assez fragile, le tournesol requiert un sol dégagé et beaucoup de soleil pour se développer. Par contre, il ne nécessite que peu d’engrais ou de traitements chimiques pour croître normalement. Le tournesol recèle de nombreux éléments intéressants comme l’huile, les protéines et les acides gras essentiels tels que l’omega-6, entre autres. Le tournesol offre ainsi d’innombrables vertus, tant pour l’alimentation, que pour la médecine traditionnelle, conventionnelle. D’ailleurs, cette plante n’est plus à présenter dans l’univers de la phytothérapie pour ses nombreux bienfaits sur la santé.

 

Description

Appelé autrefois Hélianthe ou soleil, le tournesol est aussi connu sous le nom scientifique d’Helianthus annuus. De nombreuses expressions vernaculaires sont utilisées pour désigner le tournesol dont le grand soleil, le soleil des jardins, le soleil commun ou la graine à perroquet. Il s’agit d’une plante annuelle qui présente des fleurs groupées en immenses capitules. Le tournesol est apprécié pour ses traines qui sont généralement utilisées pour extraire de l’huile alimentaire. Tout comme le colza et l’olivier, le tournesol fait partie des trois sources principales d’huile alimentaire sur le continent européen.

 

Avec ses tiges très fortes et peu ramifiées, le tournesol peut atteindre jusqu’à 4 mètres de hauteur. Ses feuilles sont simples et alternées. Elles ont une forme de cœur, mais présentent un aspect opposé à la base. Elles sont rêches au toucher. Les feuilles disposent également d’un pétiole plus ou moins long. Ce que l’on désigne couramment « fleur de tournesol » n’est en réalité que le pseudanthe de la plante. Les capitules qui sont les réceptacles floraux peuvent mesurer jusqu’à 30 cm de largeur. Ils sont entourés d’un involucre à bractées ovales avec un bout pointu. Ces capitules se renversent habituellement après la floraison.

 

De couleur jaune, les fleurs extérieures ligulées permettent au tournesol de ressembler au soleil. Elles sont généralement stériles sauf pour quelques variétés Turf qui ont subi des mutations génétiques. Les fleurs centrales en tubes sont hermaphrodites. Elles sont de couleur jaune pâle ou rouge sombre, notamment chez les variétés anthocyanées. Les fruits sont des akènes surmontés par une paire d’écailles en arête. La racine principale du tournesol est pivotante. Les fleurons ou les graines forment une spirale qui tourne soit dans le sens des aiguilles d’une montre, soit dans le sens contraire.

 

Avant la floraison, le tournesol semble suivre le parcours du soleil durant la journée. Ce phénomène appelé héliotropisme agit sur le développement de la tige en fonction de son exposition à la lumière. L’héliotropisme permet aux feuilles de bénéficier du soleil de manière optimale tout le long de la journée. Dès le commencement de sa floraison, la fleur du tournesol se pointe définitivement vers le côté Est/Sud-Est. Ce mécanisme est probablement lié à la production d’auxine. Il s’agit d’une hormone renfermée dans la partie apicale de la plante, et qui permet l’élongation cellulaire du règne végétal.

 

Le tournesol dans l’alimentation

L’huile

L’huile de tournesol s’avère être une des denrées que l’on trouve habituellement dans la cuisine. En effet, ce dérivé de la plante occupe une place importante dans l’alimentation grâce à ses apports en nutriments et ses bienfaits pour le corps humain. L’huile de tournesol provient des graines. La teneur en huile dans les variétés améliorées de tournesol varie entre 40 à 50 %, suivant le procédé d’extraction utilisé. Cette huile est particulièrement sollicitée pour son équilibre nutritionnel, surtout concernant les acides gras. En effet, l’huile de tournesol ne contient que 12 % d’acides gras saturés. En revanche, elle renferme une bonne quantité d’acides gras mono et polyinsaturés, d’acide oléique, d’acide palmitique et d’acide linoléique, qui est le plus important de tous. Selon les spécialistes, cette huile possède des qualités diététiques bénéfiques pour la santé, notamment dans la lutte contre le diabète.

 

Par ailleurs, l’huile de tournesol est une excellente source de vitamine E. D’ailleurs, elle est beaucoup utilisée pour la fabrication des margarines. En cuisine, elle fait partie des ingrédients incontournables pour concocter des plats délicieux et très nutritifs comme les pâtes ou d’autres aliments consommés quotidiennement. L’huile de tournesol est également très appréciée dans la manufacture des savons et des cierges.

 

Le tournesol oléique ou tournesol haut oléique est un tournesol spécifique dont la composition en acides gras a été étudiée et transformée. Cela permet à la plante de fournir un taux d’acide gras oléique proche de 82 % à l’huile qui en est extraite. Elle est assez semblable à l’huile d’olive, même en matière de goût. Il faut savoir que l’huile de tournesol oléique est souvent l’ingrédient principal utilisé dans les mélanges d’huiles. Il s’avère également que la culture de tournesol oléique dépasse depuis quelques années celle du tournesol classique, comme c’est le cas en France.