Rocou

Originaire d’Amazonie, le Rocou est un arbuste appartenant à la famille Bixa Orellana. Appelée également urucum, cette plante est présente partout dans le monde : en Amérique centrale, aux Antilles, en Guadeloupe, et même sur les continents asiatiques et africains. Le rocou possède des fruits en bogues qui ont une forme de cœur. Ces fruits renferment des graines appelés : graines de rocou. Ces dernières ont une couleur rouge et un aspect rectangulaire. Les graines de rocou possèdent des propriétés médicinales et sont utilisées dans l’univers cosmétique. Elles servent aussi dans la préparation culinaire. Quelles sont les vertus du rocou ? Comment l’utiliser ?

 

Petite histoire

On trouve du rocou un peu partout dans le monde : en Amérique du Sud, en Amérique central, en Indonésie, en Inde, et même en Afrique. Le rocou d’Amazonie a été importé par les peuples amérindiens originaires du Venuzuela Nord. C’était pendant leur migration vers les îles aux cours du XIXe siècle. Avant l’arrivée de Christophe Colomb, ce sont eux qui peuplaient les îles.

 

Jusqu’au XIXe siècle, le rocouyer a été cultivé dans le but de fabriquer de la teinture. Cette dernière fut remplacée, plus tard, par des teintures synthétiques.

 

Les Indiens d’Amérique se servaient des graines de rocou pour diverses raisons. Ils les utilisaient comme conservateur, mais aussi comme aromate. Ces Indiens les appréciaient aussi pour leurs bienfaits pour la santé et pour leurs vertus colorantes. Ce colorant naturel leur permettait de fabriquer des rouges à lèvres, c’est pourquoi on surnommait le rocouyer « arbre rouge à lèvres ». Les Indiens de Caraïbes et d’Amérique utilisaient aussi ce colorant pour peindre leur corps afin de préserver leur peau du soleil et des insectes.

Ils utilisaient de la teinture corporelle, de graines de rocou et de l’huile pour fabriquer des vêtements. Sans cela, ils étaient tous nus. Cet habit coloré est censé les protéger du danger et de la magie noire.

 

Les Incas, les Mayas et les Aztèques utilisaient le rocou pour réaliser une boisson pour le roi : le Xocolatl. Pour cela, ils mélangeaient le rocou avec d’autres ingrédients comme les fèves de cacao, les aromates et des épices. Le roi buvait la boisson avec du miel.

 

Par la suite, les Espagnols rapportèrent la recette de la boisson en Espagne. Elle était très connue dans le pays jusqu’au XIXe siècle. Les Espagnols ajoutaient d’autres ingrédients comme la vanille et le clou de girofle.

 

Utilisation

De nos jours, l’usage des graines de rocou est très prisé dans les domaines pharmaceutique et cosmétique, mais aussi dans l’industrie alimentaire. Ces graines permettent de réaliser un additif alimentaire non toxique qu’on appelle E150b. Il s’avère que c’est le colorant le plus utilisé dans le monde. En effet, on retrouve ce colorant dans des fromages, des confiseries, du beurre et des alcools.

 

Mélangées avec le curcuma, les graines de rocou permettent aussi de confectionner des teintures ébénistes pour teinter les bambous et les rotins.

 

On trouve également le rocou dans des produits cosmétiques. Il existe de l’huile au rocou, des savons et des maquillages, mais aussi du lait écran solaire.

 

En cuisine, on l’utilise dans la marinade ou dans des sauces en guise de colorant.

 

Les bienfaits et les propriétés de rocou

Le rocou ou urucum constitue un bon accélérateur de bronzage. C’est une graine antioxydante et riche en bêta-carotène (elle en contient mille fois plus que la carotte), efficace pour protéger la peau. C’est pour cette raison que les Indiens d’Amérique s’en servaient pour colorer leur corps.

 

Les graines de rocou ont des vertus anti-inflammatoires et antivieillissement cutané, grâce à leur forte teneur en cuivre, en zinc et en sélénium. Le rocou stimule la production de collagène et de l’élastine, apportant souplesse et douceur à la peau. Ces oligo-éléments aident la peau à se renouveler.

 

En termes d’apport nutritionnel, la graine de rocou contient du manganèse qui est important pour la construction des articulations et des os. Le manganèse protège aussi les cellules contre le stress oxydatif. La graine de rocou contient également de la cellulose, du calcium et du soufre qui lutte contre les troubles cutanés.

 

La graine de rocou possède des propriétés antibactériennes, antiseptiques et astringentes.

Appliquez la poudre de graine de rocou avant l’exposition au soleil pour protéger la peau des UV. Il faut noter que le rocou ne présente pas de contre-indications pour la santé. En effet, tout le monde peut s’en servir.