La gale : comment la reconnaitre et la soigner ?

La gale est une maladie cutanée hautement contagieuse. Si la contagion est aussi élevée, c’est parce que le parasite peut survivre hors de son hôte jusqu’à deux jours. Elle fait partie des maladies ectoparasitoses. La gale prend une forme inhabituelle chez les personnes atteintes de HTLV1 ou de SIDA. Lorsque la gale est issue d’une défaillance immunitaire due à d’autres maladies, le SIDA par exemple, elle provoque des croûtes généralisées. Dans ce cas, on dit que c’est de la gale norvégienne ou gale profuse.

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Qui est l’agent responsable de la gale ?

Dermatose très contagieuse, la gale est due à une invasion des sarcoptes « scabiei hominis ». Ce sont des parasites microscopiques invisibles à l’œil nu. Le sarcopte est un parasite de type acarien. Il mesure environ 0,4mm. Ce type d’acarien est typique à l’homme.

De ce fait, il ne peut pas se transmettre aux animaux. La femelle pond ses œufs après avoir creusé un sillon sous l’épiderme. 3 à 4 jours après la ponte, les œufs commencent à éclore pour donner des larves. Ces quelques jours correspondent à la période d’incubation.

La personne contaminée ne ressent rien et ne manifeste aucun signe de la gale. Dans certains cas, la période d’incubation peut être plus longue et s’étendre jusqu’à 2 à 3 semaines sans présenter de signes visibles de la gale. Une fois écloses, les larves de sarcopte vont migrer vers la surface de la peau, puis elles se transforment en nymphes. Ils vont à leur tour creuser de nouveaux sillons appelés « sillons scabieux ».

Après une dizaine de jours en général, les nymphes deviennent adultes et vont se reproduire à leurs tours. Les nouvelles femelles vont ainsi creuser d’autres sillons pour y pondre leurs œufs, et ainsi de suite. On dit qu’une personne a la gale lorsque 5 à 10 acariens colonisent sa peau. Le cycle de reproduction très court du sarcopte marque la recrudescence de la gale.

C’est une maladie de la peau contagieuse. Elle est causée par le sarcopte, un acarien microscopique qui a la faculté de pénétrer la couche superficielle de la peau.

La gale peut se transmettre de façon directe, par contact prolongé entre humains, mais aussi de façon indirecte par échange de vêtements ou de literie. Cependant, cette dernière ne se fait que très rarement, car une température de plus de 60°C peut tuer le sarcopte. La gale peut également être considérée comme une infection sexuellement transmissible vu qu’elle peut provoquer une contamination sexuelle.

Contrairement à ce que les gens pensent, elle ne choisit pas ses cibles. Il lui est possible d’attaquer toutes personnes de tous âges et de toutes catégories sociales. Elle peut également se présenter sous forme d’épidémie dans les lieux défavorisés, dans les foyers pour personnes âgées ou chez des individus ayant des moyens de défense immunitaire faibles.

Voici les différents types de gale : gale du nourrisson, gale hyperkératosique, gale profuse. Il existe aussi sous des formes compliquées comme la gale animale et sous plusieurs apparences comme les boutons de gale.

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Comment savoir si on a la gale ?

En général, la gale met un certain temps avant d’apparaître. La période d’incubation varie de quelques jours à quelques semaines. Lors d’une première infection, cette période dure quelques semaines, un mois au plus. En cas de réinfection, les premiers signes de la maladie apparaissent après 3 à 4 jours à peine.

Ce sont les prurits qui conduisent à penser que l’on a la gale. Les larves qui creusent des sillons au niveau de la peau provoquent des démangeaisons. Celles-ci prédominent durant la nuit. Quand cela arrive, il est primordial de consulter le dermatologue pour voir si on a attrapé la gale. Les prurits entraînent l’envie de se gratter.

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Quels sont les premiers symptômes de la gale ?

La gale possède plusieurs aspects. La gale commune se caractérise par des prurits généralisés à prédominance nocturne. Elle est particulièrement féroce dans les zones à plis ou l’ombilic. Chez l’homme, elle se manifeste sur la partie externe de l’appareil génital. Chez la femme, les seins sont les plus touchés.

En plus des symptômes communs, la gale provoque des lésions secondaires chez le nourrisson. Ils se manifestent notamment sur le visage. Par contre, chez le sujet adulte, la gale ne se manifeste pas sur le visage. Les prurits apparaissent plutôt sur le dos. Le cuir chevelu peut aussi abriter des parasites.

Au début, la gale se traduit par des lésions scabieuses. Lorsque la maladie s’aggrave, des vésicules ou des pustules peuvent apparaître au niveau des zones à plis.

Un retard de diagnostic pourrait engendrer une gale hyperkératosique. Dans ce cas, la peau présente des squames, en particulier sur la paume des mains.

Généralement, les premiers symptômes de la gale sont de vives démangeaisons le soir et des lésions cutanées causées par les grattages. Ainsi, le diagnostic de la gale commune repose sur l’observation des symptômes et des lésions de la peau. En effet, leur localisation sur certaines parties du corps peut évoquer la gale. Généralement, les parties touchées sont les doigts, les coudes, la surface antérieure des poignets, les fesses, les cuisses ou la partie intime de l’homme.

La gale chez l’enfant et le nourrisson : les symptômes sont plutôt des vésicules ou des pustules au niveau du palmo-plantaire. Alors, si l’un de ces signes se présente, n’hésitez pas à consulter un médecin rapidement.

Un grattage de la peau au niveau des sillons permet parfois d’identifier le sarcopte au microscope. Cependant, un résultat négatif ne permet pas d’annuler le diagnostic, la recherche étant difficile en dehors des formes profuses et hyperkératosiques.

Parfois, le médecin peut effectuer un test avec de l’encre de Chine. Celle-ci est appliquée sur les zones de la peau qui sont rouges et qui démangent. Après un lavage à l’alcool, si des sillons sont présents, ils vont retenir l’encre qui apparaîtra en noir.

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Comment se débarrasser naturellement de la gale ?

Il existe des solutions naturelles pour se débarrasser de la gale. L’huile essentielle de clou de girofle est particulièrement efficace contre la gale. Pour l’utiliser ainsi, il faut mélanger 2 ml d’huile essentielle de girofle avec 75 ml d’huile d’Argan. Une application par jour pendant 5 jours suffira normalement pour éliminer tous les parasites. Il faut toutefois respecter une bonne hygiène corporelle.

Avant toute chose, il faut savoir que les huiles essentielles sont contre-indiquées pour les enfants de moins de 6 ans et les femmes enceintes. Quoi qu’il en soit, n’hésitez pas à demander l’aide d’un pharmacien avant d’en acheter, parce que certaines d’entre elles peuvent provoquer des allergies. Les meilleures options restent :

- L’Huile essentielle de tea tree : elle s’applique directement sur les sillons. Le soir, avant de vous coucher, vous pouvez recouvrir les parties traitées avec de la vaseline.

- L’huile essentielle de girofle : ce produit ne doit être utilisé que chez les personnes adultes et les enfants de plus de 15 ans. Avant de l’utiliser, il sera préférable de faire un test de tolérance. Pour garantir son efficacité, il pourra être mélangé avec de l’huile végétale.

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La gale : les moyens de prévention

On ne peut pas prévenir la contamination par les parasites quand on est en relation rapprochée avec des individus atteints de la gale. Cependant, comme il s’agit d’une maladie très contagieuse, il sera nécessaire de prendre quelques mesures pour éviter sa propagation :

- Éviter tout contact cutané avec les personnes malades. Aussi, il ne faut pas partager la literie, les vêtements, les serviettes…

- Respecter les traitements prescrits par le médecin.

- Désinfecter les objets lavables par des aérosols antibactériens que vous pouvez facilement trouver dans les pharmacies.

- Lorsque vous lavez les linges souillés, il faut utiliser des gants jetables. Prenez de nouvelles paires tous les jours.

- Passer quotidiennement l’aspirateur dans chaque pièce de la maison et éviter de garder les résidus à l’intérieur de votre maison. Pour information, le sarcopte ne peut pas vivre 24h hors contact humain.

Assurez-vous que votre chien ne se gratte pas sans arrêt, qu’il n’a de pellicules ou de rougeurs sur sa peau. Si vous remarquez une de ces choses, nous vous conseillons de l’emmener rapidement chez un vétérinaire, car il se pourrait qu’il soit atteint de la gale animale.

De même, si vous avez des doutes, n’hésitez pas à demander l’aide de votre pharmacien. Gardez en tête que la gale ne choisit pas ses cibles, que tout le monde peut en être victime. Malgré cela, elle reste une maladie guérissable. En effet, si vous respectez bien les traitements et les conseils donnés par le médecin, votre maladie disparaîtra en 48 heures.

N’oubliez pas qu’il faut avoir une bonne hygiène : traiter votre environnement, les chambres de votre appartement, votre literie et sans oublier vos vêtements.

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