Douleurs articulaires

L'arthrose est une usure progressive du cartilage, ce tissu lisse qui recouvre les extrémités des os et leur permet de glisser l'un sur l'autre, aidé par le liquide synovial. Elle touche surtout les genoux, les hanches, les mains et le dos, et devient plus fréquente avec l'âge. La gêne est dite mécanique : elle augmente à l'effort et diminue au repos. L'arthrite, elle, désigne une inflammation de l'articulation, avec gonflement, chaleur et raideur au réveil ; elle relève d'un avis médical. Les compléments alimentaires ne sont pas un traitement de l'arthrose : ils accompagnent le confort au quotidien, aux côtés de l'exercice physique et de la prise en charge par votre médecin, qui reste seul à pouvoir soulager l'arthrose par des médicaments adaptés.

La glucosamine et la chondroïtine sont des constituants naturels du cartilage. Les compléments les contiennent le plus souvent sous forme de sulfate de glucosamine et de sulfate de chondroïtine. Les études cliniques sur leur intérêt donnent des résultats variables, et l'autorité sanitaire européenne n'a validé aucune allégation à leur sujet. Si vous essayez, comptez une cure de plusieurs semaines avant de juger. La glucosamine est souvent extraite de crustacés : vérifiez la liste des ingrédients en cas d'allergie aux fruits de mer. Elle est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement. D'autres formules associent du collagène, de l'acide hyaluronique, du MSM (méthyl-sulfonyl-méthane), de la silice de prêle ou du manganèse ; ce type d'association n'a pas davantage de preuves solides.

Le curcuma, riche en curcumine, et l'harpagophytum, ou griffe du diable, sont traditionnellement utilisés pour le confort articulaire. L'absorption de la curcumine est faible : elle est souvent associée à du poivre noir (pipérine), d'origine naturelle. Ces deux plantes ne conviennent pas à toute personne. L'harpagophytum est déconseillé en cas d'ulcère de l'estomac et de prise d'anticoagulant. Le curcuma à forte dose est à éviter en cas de calculs ou de maladie du foie et des voies biliaires. Des effets indésirables digestifs existent également. Si vous prenez déjà un anti-inflammatoire ou un autre médicament, mieux vaut consulter un professionnel de santé avant l'usage de ces plantes.

Une alimentation variée permet de maintenir des articulations et des os en bonne santé. Les acides gras oméga 3, présents dans les poissons gras (sardine, maquereau, saumon), l'huile de foie de morue ou l'huile de krill, ont leur place dans l'assiette ou en complément. Le calcium et la vitamine D3 contribuent au maintien d'une ossature normale ; la vitamine D favorise aussi l'absorption du calcium. La vitamine C contribue à la formation normale de collagène, qui participe au fonctionnement normal des cartilages. Ce capital osseux se construit jeune et s'entretient toute la vie, avec un apport suffisant en calcium. Notre article sur les carences qui provoquent des douleurs articulaires détaille ces apports, et celui sur les aliments à limiter complète le sujet. Réduire un surpoids allège la charge sur les genoux et les hanches.

La goutte est une forme d'arthrite due à un excès d'acide urique dans le sang, qui forme des cristaux dans l'articulation. La crise touche classiquement le gros orteil, le pied ou la cheville : l'articulation devient brutalement rouge, gonflée et très douloureuse, souvent la nuit. Ce n'est pas une indication des compléments de ce rayon. Elle demande un diagnostic et un suivi médical, parfois au long cours pour faire baisser le taux d'acide urique. L'alcool, en particulier la bière, les sodas sucrés, les abats et certains fruits de mer favorisent les crises. Boire suffisamment d'eau aide à éliminer l'acide urique.

Sur une articulation raide ou une tension ancienne, la chaleur détend et assouplit : gel chauffant, roller ou patch. Sur une gêne récente avec gonflement, après un choc par exemple, on préfère le froid, avec une poche de froid enveloppée dans un linge, qui calme l'inflammation et la douleur. Les produits aux huiles essentielles ne s'appliquent pas sur une peau lésée, près des yeux ou chez l'enfant ; lavez-vous les mains après usage. Certains médicaments peuvent eux-mêmes provoquer des douleurs articulaires : parlez-en à votre médecin si la gêne est apparue avec un nouveau traitement. Ne dépassez pas le nombre d'applications indiqué.