Acerola

Le nom botanique de l'acérola, Malpighia emarginata, désigne un petit arbre ou arbuste des régions tropicales, aussi décrit sous les noms de Malpighia glabra ou Malpighia punicifolia. Originaire d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et des Antilles, il pousse dans toute la région des Caraïbes. Ses fleurs roses donnent une petite baie de couleur rouge à maturité, à la chair juteuse et acidulée, connue sous le nom de cerise de Barbade, cerise des Antilles ou cerise du Brésil. Cette petite cerise tropicale n'appartient pourtant pas à la même espèce ni à la même famille que la cerise de nos vergers. Très fragile, elle s'abîme vite après la cueillette : la production est donc surtout transformée en jus, en poudre ou en extrait sec, utilisés ensuite dans la composition des compléments alimentaires.

L'acérola fait partie des fruits tropicaux dont la teneur en vitamine C est la plus élevée : à poids égal, elle en contient bien plus qu'une orange ou qu'un jus d'orange. Cette vitamine, aussi appelée acide ascorbique, est hydrosoluble : l'organisme ne la stocke pas de manière prolongée et doit la trouver chaque jour dans l'alimentation, surtout dans les légumes et les fruits frais. La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire, aide à réduire la fatigue, participe à la protection des cellules contre le stress oxydatif lié aux radicaux libres et améliore l'absorption du fer d'origine végétale. Elle intervient aussi dans la formation normale du collagène. Le fruit apporte en outre d'autres composés antioxydants et des fibres, mais c'est sa richesse en vitamine C qui explique son usage pour soutenir l'immunité.

Le chiffre 1000 inscrit sur de nombreux produits renvoie en général à la quantité d'acérola (en milligrammes de fruit ou d'extrait) mise en œuvre pour fabriquer un comprimé, et non à la quantité de vitamine C qu'il contient. Pour comparer deux références, lisez donc la teneur en vitamine C indiquée sur l'étiquette et le pourcentage des apports de référence couverts. Par exemple, un comprimé d'Acerola 1000 d'Arkopharma apporte 180 mg de vitamine C. Vérifiez aussi la présence de sucre ou d'édulcorants, présents dans certains comprimés à croquer comme l'Acérola 1000 de Nutrisanté, et la mention bio si vous la recherchez.

Respectez la dose journalière recommandée sur l'emballage et ne la dépassez pas. La vitamine C ayant un léger effet stimulant, sa consommation se fait généralement le matin ou à midi, au cours d'un repas, plutôt que le soir. Les comprimés à croquer se mâchent ou se laissent fondre ; un comprimé sécable peut se couper pour fractionner la prise sur la journée. Une cure antifatigue dure souvent quelques semaines, par exemple en début d'automne ou d'hiver, quand l'énergie baisse et que les défenses sont plus sollicitées. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée. Par précaution, mieux vaut consulter un professionnel de santé avant toute utilisation prolongée ou pour un enfant. Tenez le pot hors de portée des plus jeunes, surtout pour les gommes au goût de bonbon, qu'ils pourraient consommer comme des friandises.

La molécule est la même, qu'elle soit extraite d'un fruit ou produite par synthèse. L'acérola apporte une vitamine C naturelle, accompagnée des autres constituants du fruit, dans une concentration qui varie selon l'extrait utilisé. Certaines formules l'associent également à d'autres plantes riches en vitamine C, comme le cynorrhodon. Le choix dépend surtout de vos préférences : origine végétale, label bio, forme (comprimé, gélules, gummies, poudre) ou goût. Pour un apport plus large, comme le magnésium ou le fer, un complexe multivitaminé couvre des besoins différents d'une cure d'acérola seule. L'essentiel reste de varier son assiette, qui doit fournir l'essentiel des apports.