Bouche sèche

La bouche sèche, ou xérostomie, traduit une sensation de sécheresse ; on parle d'hyposialie quand le flux salivaire diminue réellement. Elle peut être passagère : respiration par la bouche, stress, manque de boisson, effort physique, chaleur de l'été, chauffage ou climatisation. Elle est souvent un effet secondaire de médicaments, par exemple certains antidépresseurs, antihistaminiques ou traitements de l'hypertension, surtout quand ils s'additionnent. Elle devient plus fréquente avec les années. Les traitements du cancer, radiothérapie de la tête et du cou citée par la fiche Xeroleave ou chimiothérapie, peuvent aussi réduire la production salivaire. Enfin, certaines pathologies, comme le diabète, le syndrome sec de Gougerot-Sjögren, la maladie de Parkinson ou l'infection par le VIH, sont susceptibles de provoquer ce symptôme.

La salive produite par les glandes salivaires humidifie les muqueuses, facilite la parole, la mastication, la déglutition et le début de la digestion. Elle participe aussi à la protection des dents : elle rince les débris alimentaires, neutralise les acides et aide à la reminéralisation de l'émail. Quand elle manque, le risque de caries, de gingivite, de mauvaise haleine, d'aphte et de candidose buccale augmente ; la langue et les lèvres peuvent se fissurer, ce qui peut entraîner des douleurs. Le port d'une prothèse peut devenir inconfortable, et le goût de la nourriture s'émousser. Soulager la sécheresse ne sert donc pas qu'au confort : c'est aussi un geste de prévention, à associer à un suivi régulier.

Ces produits sont complémentaires. Le spray se glisse dans une poche et s'utilise à la demande pour humecter en journée. Le gel, plus épais, tapisse la muqueuse buccale plus longtemps : il est souvent apprécié la nuit ou quand la bouche est très sèche. Ces substituts salivaires ne guérissent pas la cause, mais apportent un soulagement. Le dentifrice doux remplace un dentifrice classique qui peut piquer, et le rinçage hydratant s'utilise après le brossage, de préférence sans alcool. Les formules sans arôme conviennent aux tissus buccaux sensibles ; d'autres, comme le gel TePe menthe douce, apportent de la fraîcheur. Notre article quels produits choisir pour la bouche sèche compare ces formes.

Quand les glandes fonctionnent encore, on peut stimuler la production de salive. Mâcher une gomme sans sucre ou un chewing-gum sans sucre, ou sucer des bonbons sans sucre, active la salivation ; évitez les versions sucrées, qui favorisent les caries. Le spray activateur de salive TePe vise lui aussi à stimuler la salivation, selon sa fiche. Les aliments hydratants, comme les fruits riches en eau, les soupes ou les plats en sauce, facilitent la mastication. Certaines molécules stimulant la salive existent sur ordonnance, pour des situations précises : leur utilisation relève d'une consultation. Les remèdes maison ne remplacent pas un avis quand la sécheresse est permanente.

La salivation diminue naturellement pendant le sommeil. La sécheresse nocturne est souvent aggravée par la respiration par la bouche, un nez bouché, le ronflement ou une chambre trop chauffée. Gardez un verre d'eau à portée de main, aérez et humidifiez la chambre si l'air est sec, et appliquez un gel hydratant au coucher. Si vous ronflez ou si vous vous réveillez la bouche très sèche malgré ces gestes, consultez : une obstruction nasale ou des pauses respiratoires pendant le sommeil peuvent être en cause.

En cas d'asthme, les traitements inhalés peuvent assécher la bouche : rincez-vous après chaque prise, comme le recommande souvent la notice, et utilisez si besoin une chambre d'inhalation, qui limite le dépôt de produit dans la bouche. Chez l'enfant, une sécheresse buccale fait d'abord penser à un manque de boisson, à une fièvre ou à une respiration par la bouche ; un enfant qui boit et urine beaucoup doit être examiné rapidement. La personne âgée ressent moins la soif : proposez-lui de boire régulièrement, même sans demande. Les changements hormonaux, par exemple à la ménopause, peuvent aussi modifier la quantité de salive.

Buvez régulièrement, par petites gorgées, tout au long du jour. Limitez le café, l'alcool et le tabac, dont la consommation assèche. Privilégiez une alimentation riche en aliments humides et évitez les plats très épicés ou salés qui irritent. Soignez votre hygiène buccale : brossage après chaque repas avec un dentifrice au fluor doux, fil dentaire ou brossettes, contrôle chez le chirurgien-dentiste au moins une fois par an. Ces habitudes contribuent à limiter les conséquences de la sécheresse sur les dents. Si vous prenez un traitement au long cours, votre médecin ou votre pharmacien peut vérifier s'il contribue au problème.