Produit incontournable en cuisine et dans de nombreux produits de beauté et bien-être, l’huile d’olive procure aussi énormément de bienfaits pour la santé. Inscrite dans la pharmacopée française, elle est reconnue officiellement comme une substance médicamenteuse à part entière. En effet, cette huile tient une place très importante dans les médicaments par voie orale et les soins pour usage externe. Découvrez toute l’histoire de l’huile d’olive et ses vertus pour le corps dans cet article.
Huile d’olive : son histoire
L’olivier, ou Oleaeuropaea, est un arbuste endémique du bassin méditerranéen. Il possède un feuillage persistant composé de feuilles oblongues d’un beau vert foncé du côté ensoleillé, et vert clair de l’autre. Cet arbre peut atteindre deux mille ans, car il a une croissance très lente. Cela expliquerait d’ailleurs pourquoi il était un symbole de richesse dans l’Antiquité. Selon les études menées sur l’olivier, son apparition remonte très loin dans l’histoire du monde. On pense même qu’il s’agit d’un des premiers arbres qui sont apparus sur Terre. Par ailleurs, il semblerait que l’huile d’olive ait été découverte pendant l’Antiquité. Dans cette optique, il est logique que l’olivier fasse partie des premiers arbres utilisés par l’homme pour ses bienfaits pour l’organisme. Originaire d’Asie, cet arbre est arrivé en Europe en transitant par l’Égypte, avant de coloniser le pourtour méditerranéen. Il a ensuite conquis la Californie du Sud, le Mexique, le Brésil, l’Australie, et même l’Afrique du Sud et le Japon. L’olivier était apprécié aussi bien pour ses fruits que pour sa fameuse huile. Dans les temps anciens, les Égyptiens l’utilisaient pour soigner les blessures, par exemple. Beaucoup de civilisations l’employaient également lors de leurs rituels religieux. Dans la Grèce antique, l’huile d’olive était utilisée en cuisine, pour les soins corporels, mais aussi pour l’éclairage. Les Grecs l’employaient en outre pour graisser le corps des athlètes avant les exercices et les Jeux olympiques. D’ailleurs, elle était même offerte en prix aux vainqueurs. Les Méditerranéens ont fait de cette huile un condiment d’exception. L’huile d’olive est traditionnellement utilisée dans cette zone méditerranéenne depuis plus 4000 ans.
Caractéristiques de l’huile d’olive
L’huile d’olive est obtenue par première pression à froid de la chair des fruits de l’olivier. Dans la production d’huile d’olive, on parle aussi d’extraction à froid. Cette méthode permet de conserver la qualité nutritionnelle de l’olive. Riche en acide gras, elle contient 60 % d’acide oléique, de l’acide linoléique, des omégas-9, des omégas-6 qui sont bons pour les cheveux et la peau, ainsi que de l’acide palmitique qui est un protecteur de la barrière cutanée. Les triglycérides sont majoritairement présents dans les matières grasses de l’olive. Toutefois, ils sont accompagnés par quelques diglycérides, monoglycérides, acides gras libres et phospholipides. Elle contient également des composés assez minoritaires, mais tout aussi vertueux, comme les phénols simples et les polyphénols comme l’oleuropéine, le ligstroside ainsi que le pinoréniol, l’acide férulique, l’acide syringique et le lutéoline. L’huile d’olive contient en outre des stérols et des triterènes ainsi que des pigments comme le carotène et la chlorophylle. L’huile d’olive est particulièrement riche en vitamines E et K. Elle renferme aussi des vitamines A et B, ainsi que des sels minéraux et des protéines végétales.
Propriétés et bienfaits de l’huile d’olive
Comme indiqué plus haut, l’huile d’olive est riche en acides gras et en vitamines A, D, E et K. Aussi, elle nourrit et adoucit la peau en profondeur. Elle lutte contre la surproduction de radicaux libres et contre leurs méfaits sur les tissus cutanés. D’ailleurs, sa forte teneur en antioxydants lui permet de protéger et de nourrir tous les types de peau, mais surtout les peaux matures. Elle éclaircit l’épiderme et l’hydrate en profondeur. L’huile d’olive diminue l’apparition des rides, grâce à sa richesse en vitamine E. Outre son action anti-âge, l’huile d’olive possède également des pouvoirs régénérants et cicatrisants. Elle aide à éliminer les cicatrices et les vergetures.
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Pour les cheveux et les ongles
L’huile d’olive nourrit, hydrate et redonne de la brillance aux cheveux. Elle favorise également leur pousse. Appliquée en massage sur le cuir chevelu, elle permet de calmer les irritations. En outre, l’huile d’olive permet d’optimiser la tenue de la coloration. L’huile d’olive a la capacité d’éliminer les poux. Tout comme son action sur les cheveux, cette huile nourrit et renforce aussi les ongles.
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L’huile d’olive : un bon gras pour le système cardiovasculaire
Considérée comme un bon gras, l’huile d’olive n’accroît pas la production de mauvais cholestérol. Elle protège ainsi le cœur et les artères contre les maladies cardiaques. L’acide oléique et les polyphénols qu’elle contient lui permettent de réduire les inflammations et de maintenir la souplesse des parois artérielles. Elle favorise ainsi le maintien d’une pression sanguine basse. L’huile d’olive active aussi les gènes contre les maladies cardiaques et protège de l’état prédiabétique ou le syndrome métabolique. Elle préserve donc les cellules du système cardiovasculaire. Elle favorise la sécrétion d’insuline, contribuant ainsi à la lutte contre les troubles cardiovasculaires. L’huile d’olive a aussi une action anti-hypertension. En effet, les polyphénols qu’elle renferme protègent les artères contre l’athérosclérose. En effet, elle empêche la formation des plaques d’athérome dues à une accumulation de graisse. Elle réduit aussi les risques d’apparition de l’infarctus. Par ailleurs, la consommation d’huile d’olive peut réguler le taux de glucose dans le sang. Elle est également bénéfique pour le système circulatoire. Sa richesse en vitamine K lui permet d’assurer une bonne coagulation du sang tout en prévenant les risques d’hémorragie.
L’huile d’olive possède une action anticancéreuse. D’après les hypothèses émises sur le sujet, l’oléocanthal va s’insérer à l’intérieur des cellules cancéreuses et détruire les lysosomes qui accumulent les déchets. En pratique, cette substance va attaquer leur membrane en inhibant une enzyme spécifique, ce qui aura pour effet d’affaiblir, puis de tuer la cellule cancéreuse.
Cette huile est conseillée en cas de problèmes digestifs et gastriques. Elle atténue la sécrétion d’acide gastrique et facilite la digestion des repas copieux. L’huile d’olive accélère les contractions de la vésicule et stimule la production des sels biliaires. Il faut savoir que les sécrétions biliaires sont des laxatifs naturels. En plus, l’huile d’olive n’entraîne pas les vitamines liposolubles avec elle, ce qui réduit les risques de carence vitaminique.
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Huile d’olive, obésité et minceur
Il faut savoir que l’huile d’olive va bloquer les acides gras synthases dans les tissus adipeux. Ainsi, cette enzyme qui favorise l’accumulation des glucides en excès dans l’organisme ne pourra pas fabriquer de la graisse. De ce fait, le recours à cette huile permet d’éviter la formation des bourrelets et la prise de poids. De même, c’est un allié de taille pour perdre du poids efficacement et sans contrainte.
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Anti-âge général et bienfaits sur l’os
L’huile d’olive peut ralentir le vieillissement des cellules. Cette action est bénéfique aussi bien pour la peau que le cerveau. Les omégas-9 qu’elle contient sont responsables de la stimulation de l’activité des cellules, tandis que les polyphénols sont d’excellents antioxydants. Ces derniers participent d’ailleurs au renforcement des os. En effet, ils favorisent et améliorent l’absorption du calcium et de la vitamine D pendant la digestion. L’huile d’olive stimule ainsi la minéralisation et le développement des os. Elle protège aussi le squelette contre les pertes calciques liées à la ménopause et au vieillissement. En augmentant la densité osseuse, l’huile d’olive prévient l’apparition de l’ostéoporose.
L’huile d’olive est riche en provitamine A. Elle permet donc de maintenir le système nerveux et musculaire en bon état. Elle contribue également au bon fonctionnement de la rétine et du cerveau. Cette huile préserve la mémoire et protège le cerveau contre la démence et la maladie d’Alzheimer. Elle est aussi riche en œstrogènes. De ce fait, elle est recommandée aux femmes à l’âge de la ménopause. L’huile d’olive contient également de la vitamine E qui stimule le système immunitaire et protège la membrane interne des globules blancs et rouges dans le sang. Les vertus anti-inflammatoires et antidouleur de l’huile d’olive lui permettent d’agir efficacement sur les courbatures. D’ailleurs, elle est connue pour décontracter les muscles. On sait aussi que l’huile d’olive est efficiente pour apaiser les coups de soleil. Elle est également indiquée pour détoxifier le foie et la vésicule biliaire.
Les différents types d’huile d’olive
Il faut savoir qu’il existe beaucoup de confusion concernant le classement des différents types d’huile d’olive. En réalité, on peut distinguer plusieurs familles d’huile d’olive : celles obtenues uniquement par procédés mécaniques, celles extraites par procédés chimiques, les variantes raffinées et les huiles d’olive mélangées.
Les huiles d’olive obtenues uniquement par procédés mécaniques sont les plus naturelles. Ayant l’aspect et la texture d’un jus d’orange, elles ne contiennent aucun produit chimique. Ces huiles sont extraites dans des huileries ou des moulins à huile. Selon leur qualité, il en existe trois sortes. L’huile extra-vierge qui est la meilleure en matière de qualité. Elle possède une acidité inférieure à 0,8°. L’huile d’olive vierge est de qualité moyenne et peut avoir jusqu’à 2° d’acidité. Elle présente un léger défaut lié à son odeur et à sa saveur. L’huile d’olive vierge lampante a, quant à elle, une acidité supérieure à 2 °. Elle a un goût et une odeur assez désagréables. Cette huile ne convient pas à la consommation et nécessite un raffinement.
Les huiles d’olive obtenues par des procédés chimiques sont extraites à l’aide de solvants tels que l’Orujeras. Elles sont appelées huile d’olive de grignons brute. Dans les faits, il reste encore de l’huile d’olive à l’intérieur des moulins, une fois que l’huile d’olive vierge est extraite. Connu sous le nom d’alpejuro, ce résidu d’huile n’est pas commercialisable et n’est pas consommable en l’état. Il a donc besoin d’être raffiné. Les huiles d’olive raffinées sont incolores, inodores et sans saveur. Le processus de raffinerie des huiles permet en effet de se débarrasser des goûts et des saveurs désagréables. En général, ce sont les huiles d’olive vierges lampantes et grignons bruts qui sont raffinés.
Enfin, on distingue deux types d’huiles d’olive mélangés qui sont parfaitement commercialisables. D’une part, il y a le mélange d’huile d’olive raffinée, et de 10 à 15 % d’huile d’olive vierge. D’autre part, il y a le mélange d’huile de grignons d’olive raffinée avec un certain pourcentage d’huile d’olive vierge.
Il est important de préciser que seuls quatre de ces types d’huile d’olive peuvent être consommés : l’huile extra-vierge, l’huile d’olive vierge, l’huile de grignons d’olive, l’huile d’olive mélange de raffinée et de vierge. Par ailleurs, il existe des sous-types d’huile d’olive extra-vierge. En effet, elle peut être filtrée ou non filtrée, monovariétale ou fabriquée avec plusieurs variétés d’olives, obtenues soit par première pression à froid, soit par extraction à froid.
Bien choisir son huile d’olive
Pour avoir une huile d’olive de qualité, il est préférable d’opter pour l’huile d’olive vierge ou extra vierge qui est un pur jus d’olive et ne contient pas d’additif chimique. Il vaut mieux choisir une huile obtenue à partir de première pression à froid. Cette méthode garantit qu’elle a été extraite par des moyens mécaniques et qu’elle n’a subi aucun raffinage. Il faut aussi noter que la qualité de l’huile d’olive se détermine par son taux d’acidité. Moins ce dernier est élevé, plus grande est la qualité de l’huile. Ce taux d’acidité représente la part d’acide oléique libre présent dans l’huile. Il faut aussi tenir compte de l’indice de peroxyde qui permet de déterminer l’oxydation initiale de l’huile. Plus cet indice sera élevé, plus l’huile va rancir rapidement. Préférez également une huile issue de l’agriculture biologique afin d’éviter la présence de pesticides dans l’huile. En ce qui concerne le contenant, privilégiez un récipient ou un flacon en verre pour éviter toute migration de perturbateurs endocriniens. Ces derniers se trouvent dans le plastique, notamment, et sont lipophiles. Le récipient en verre devra aussi être suffisamment opaque afin de limiter l’oxydation par la lumière.
Pour s’assurer de l’authenticité et de la qualité de l’huile végétale, il est conseillé de s’en procurer en pharmacie. Par ailleurs, il faut toujours lire les étiquettes et se renseigner auprès du vendeur ou du pharmacien, si nécessaire.
Comment utiliser l’huile d’olive au quotidien pour sa santé et son bien-être ?
L’huile d’olive peut être utilisée de diverses façons. Avant tout, elle est indiquée en application directe pour le massage sur les différentes parties du corps et le cuir chevelu. Elle est employée comme huile de bain en cas de douleurs locales, en soins réparateurs pour le visage et le corps, ainsi qu’en démaquillant. Cette huile peut aussi être utilisée pour fabriquer des baumes à lèvres, savons et liniments.
On peut faire usage de l’huile d’olive en cuisine, pour assaisonner une salade ou préparer n’importe quel plat pour un régime sain. Pour cela, il est conseillé de consommer une à deux cuillères d’huile d’olive par jour. Par ailleurs, on peut aussi faire infuser une huile d’olive à une certaine température, en l’associant à des ingrédients aromatiques comme des herbes, des épices, des noix ou des zestes de citron.
Synergies et interactions
L’huile d’olive est couramment utilisée comme huile de base neutre pour diluer les huiles essentielles. Associée à l’huile essentielle de lavande, elle accroît ses propriétés réparatrices. Combinée avec du miel, son action hydratante est renforcée.
L’association huile d’olive et citron crée une synergie efficace pour maintenir le corps en bonne santé. Ce mélange permet notamment de lutter contre les problèmes de transit intestinal, favoriser la circulation sanguine et d’accroître les actions anti-inflammatoires.
Par ailleurs, l’huile d’olive n’est pas incompatible avec les traitements conventionnels relatifs à la prise en charge de l’hypertension, du cholestérol et du diabète de type II. Au contraire, elle renforce leurs effets.
Quelles sont les précautions d’usage de l’huile d’olive ?
Ce n’est pas parce que cette huile est vertueuse et qu’elle est recommandée qu’il faut en abuser. En effet, comme toute autre huile, elle reste une matière grasse. Il est donc important de ne pas dépasser les doses et quantités quotidiennes recommandées. Au-delà des posologies prescrites, elle peut ne plus être bénéfique pour la santé.
En cas de doute sur les dosages ou les indications, il est toujours conseillé de demander l’avis de son médecin ou de son pharmacien.
Il est recommandé de fermer correctement les contenants des huiles végétales après chaque utilisation. Ensuite, conservez-les à l’abri de la lumière et de la chaleur. Il est également important de les placer hors de la vue et de la portée des enfants. Toutefois, il n’est pas nécessaire de mettre l’huile au frigo, car l’acide oléique reste assez stable avec le temps.
Contre-indications et effets secondaires de l’huile d’olive
Il faut savoir que l’huile d’olive devient nocive pour la santé lorsqu’elle est soumise à une certaine température. En effet, lorsqu’elle est portée à un certain degré de chaleur, elle ne perd pas uniquement son goût, mais aussi ses bienfaits et ses vertus antioxydantes. Comme la majorité des huiles, elle contient des acides gras polyinsaturés très sensibles à la lumière et à la chaleur. Une fois que l’huile est chauffée, sa structure chimique change et le processus d’oxydation commencera. Les radicaux libres vont alors se former et pénétrer dans le corps pour atteindre des cellules saines. Cela bloque les fonctions de ces cellules, ce qui favorise le vieillissement cutané rapide, l’artériosclérose, la hausse de la pression artérielle et éventuellement le cancer. Dénaturée, l’huile d’olive va aussi créer des hydrates de carbone qui sont toxiques pour la santé. Par conséquent, il est contre-indiqué d’utiliser l’huile d’olive en friture et d’éviter de la soumettre à des températures élevées. Noter ainsi que le point de fumée de l’huile d’olive tourne autour de 190 ° C. Il faudra veiller à ne pas faire fumer cette huile au risque de favoriser l’apparition des résidus toxiques, voire cancérigènes, comme les benzopyrènes ou l’acroléine.
L’huile d’olive peut nuire au développement de la barrière cutanée des bébés. Les effets secondaires peuvent se manifester par des eczémas atoxiques, des démangeaisons, des rougeurs, des inflammations et une peau sensible et irritée. Elle est donc déconseillée en application sur la peau des nouveau-nés. Cette huile est évidemment contre-indiquée à toute personne allergique ou hypersensible à ses composants.
Par contre, l’huile d’olive convient parfaitement aux femmes enceintes. D’ailleurs, elle est même recommandée durant la grossesse, car les acides gras qu’elle contient sont nécessaires au bon développement du cerveau de son enfant. De même, l’utilisation d’huile d’olive est aussi préconisée chez la femme allaitante.
En cas de surdosage, l’excès d’huile d’olive peut provoquer la diminution de la capacité à éliminer les lipides. Cela pourrait alors entraîner un syndrome de surcharge graisseuse.
Il faut savoir que les effets secondaires n’apparaissent pas systématiquement chez tout le monde. Il est plus probable que les effets indésirables de l’huile d’olive se manifestent chez les individus les plus sensibles. Dans ce cas, on observe notamment l’apparition de l’acné et des points noirs, des éruptions cutanées, des calculs biliaires, la baisse anormale de la pression artérielle ou de la glycémie. Il est aussi possible qu’elle provoque des inflammations grasses à cause de l’acide oléique, ou encore des maladies liées à la graisse. Pour l’expliquer simplement, cet acide oléique va libérer des sucres gras ou LPS, en cas de mauvaise utilisation. Une consommation excessive d’huile d’olive peut aussi causer une diarrhée. En effet, même si cette huile est une anti-constipation et possède des effets lubrifiants, une consommation en trop grande quantité entraîne une diarrhée légère à modérer, car le système digestif va être incapable de la digérer complètement.
En cas d’apparition d’effets secondaires indésirables, il faut immédiatement en parler à son médecin ou à son pharmacien.
