Poche de froid

Pour préparer une compresse au gel ou à l'argile, mettez-la au réfrigérateur ou au congélateur pendant la durée indiquée par la notice. Ne la posez jamais en contact direct avec l'épiderme : glissez-la dans sa housse de protection ou enveloppez-la dans un linge fin, pour éviter une brûlure par le froid. Appliquez-la une vingtaine de minutes au plus, puis laissez la région se réchauffer avant de recommencer. Surveillez l'état cutané pendant l'application : une rougeur intense, une pâleur ou des picotements signalent qu'il faut la retirer. Ne vous endormez pas avec, et évitez le froid sur une région mal irriguée ou insensible. Par hygiène, nettoyez l'enveloppe avec un chiffon humide après usage et rangez-la à plat.

Le froid, ou cryothérapie, convient aux douleurs récentes : il resserre les vaisseaux et aide à réduire le gonflement et l'inflammation après un coup, une entorse, un claquage ou une tendinite. Il est utile aussi sur un hématome ou après un soin dentaire. La thermothérapie, à l'inverse, s'adresse aux gênes plus anciennes : contractures, raideurs, lumbago, torticolis ou règles douloureuses. Elle détend les muscles. Retenez une règle simple : du froid sur une blessure qui vient d'arriver et qui gonfle, du chaud sur un muscle tendu. Ne réchauffez jamais une région gonflée ou chaude au toucher. Les coussins et poches de gel de ce rayon offrent les deux usages, selon le besoin.

Après une blessure sportive ou un faux mouvement, les gestes à faire sont simples : mettre l'articulation au repos, appliquer du froid, la surélever et, si besoin, la maintenir par une bande ou une attelle. Le froid est d'autant plus utile qu'il est appliqué tôt, pendant les premières heures. Pour une contusion ou un bleu, il limite l'étendue de l'hématome. En cas de tendinite, il apporte un soulagement après l'effort, mais le repos reste le premier traitement. Ce petit matériel a donc sa place dans la trousse de secours d'un club de sport comme dans celle de la maison, à côté des pansements. Si l'appui est impossible, faites examiner l'articulation par un professionnel.

Le gel reste souple une fois refroidi : il épouse les reliefs du genou ou de la cheville. Les micro-billes, comme chez Kinecare et Biosynex, se répartissent encore mieux et conviennent aux régions arrondies. L'argile naturelle des modèles Argicalm garde longtemps sa température et se moule à la partie douloureuse ; elle s'utilise aussi à chaud. Tous ces dispositifs sont réutilisables, ce qui est leur principal avantage. Le pack de froid instantané, à usage unique, génère un froid intense dès qu'on le presse : pratique en déplacement, mais il ne sert qu'une fois. La bombe ou le spray de froid, très utilisé sur les terrains de sport, refroidit vite la surface mais brièvement. L'ancienne vessie à glace, remplie de glaçons, rend le même service avec un peu plus de manipulation.

Les coussins et poches de gel de ce rayon se chauffent aussi, selon le mode indiqué par la notice de chaque modèle. Respectez la durée et la puissance indiquées, malaxez pour homogénéiser la température et testez la température sur l'intérieur du poignet avant de poser. À chaud, l'Argicalm de Thuasne est indiqué pour les contractures, les crampes, le torticolis et les douleurs abdominales. L'épaulière Kinecare est recommandée pour les douleurs cervicales et les raideurs de la nuque. Pour une chaleur sans appareil, les patchs chauffants ThermHot multizones de TheraPearl s'appliquent sur le dos, les épaules ou les jambes pour détendre les muscles fatigués ; ils ne servent pas à froid.