Alors que le printemps et l’été arrivent et que les fleurs éclosent, les insectes piqueurs reviennent aussi en nombre. Les plantes seules peuvent-elles vraiment repousser les moustiques et autres insectes nuisibles ?
Les moustiques sont plus qu’une nuisance, car il existe de nombreuses maladies qu’ils peuvent transmettre, y compris des virus tels que le virus du Nil occidental, l'encéphalite équine de l’est et la dengue. Il n’y a pas que les moustiques non plus. Les moucherons, les mouches piqueuses, les fourmis et autres parasites peuvent aussi vous empêcher d’apprécier toute activité en plein air.
Les plantes anti-moustiques sont-elles vraiment efficaces ?
Les moustiques et de nombreux autres insectes piqueurs ciblent leurs victimes grâce aux odeurs et les gaz qu’elles dégagent. On peut citer comme exemple le dioxyde de carbone, la sueur et les pieds malodorants. Les moustiques peuvent être attirés par le dioxyde de carbone dans notre souffle jusqu’à 45 mètres de distance.
Heureusement, les fortes odeurs produites par certaines plantes de jardin courantes peuvent bloquer les récepteurs d’odeurs que les insectes utilisent pour nous repérer. Cependant, il ne suffit pas d’inclure quelques plantes fortement parfumées dans votre jardin pour éloigner les insectes. Dans la plupart des cas, une quantité plus forte et plus concentrée de l’odeur d’une plante est nécessaire pour chasser les insectes.
Tout est dans les huiles essentielles
La clé pour générer un parfum insectifuge suffisamment fort est de libérer les huiles essentielles dans les feuilles d’une plante. Ces huiles procurent l’effet insectifuge. Brûler les brins de la plante ou écraser le feuillage est le meilleur moyen de libérer leurs huiles.
À la maison, il est plus facile d’écraser les feuilles et de les appliquer localement chaque fois que vous allez dans le jardin. Il suffit de pincer quelques feuilles et de les pétrir dans vos mains pour libérer leurs huiles essentielles. Il faut ensuite frotter les feuilles écrasées sur votre peau pour créer une couche anti-moustique.
Faites attention quand même, car le contact direct avec les huiles de certaines plantes peut irriter la peau. Il faut tester les feuilles broyées sur une petite partie de votre avant-bras avant de l’appliquer ailleurs.
Il est important de garder à l’esprit que même si certaines plantes peuvent effectivement repousser les moustiques, leur utilisation ne produira pas toujours les mêmes résultats anti-insectes que les insectifuges commerciaux, qui sont connus pour leur efficacité et leur longévité.
Dans la plupart des cas, l’usage des feuilles d’une plante ne fournira qu’une protection modérée pendant une courte période. En règle générale, si vous ne pouvez plus sentir votre odeur, cela signifie que le répulsif ne fait plus son effet.
Quelles plantes ont des propriétés insectifuges et anti-moustiques ?
De nombreuses plantes étiquetées comme répulsives contre les insectes ne le sont pas. Plus précisément, le Pelargonium citrosum a montré peu ou aucune preuve de son pouvoir à repousser les moustiques, malgré le fait que ses feuilles sont agréablement parfumées au citron.
Voici quelques plantes qui ont des qualités insectifuges lorsqu’elles sont utilisées correctement.
La citronnelle (Cymbopogon citratus et C. nardus)
Elle a une action anti-moustique prouvée grâce à l’huile de citronnelle contenue dans ses feuilles. Ces dernières peuvent être écrasées et frottées sur la peau nue pour éloigner les insectes piqueurs. La citronnelle ne peut subsister que dans les zones sans hiver glacial. Les personnes qui vivent dans des climats plus froids devront conserver cette plante dans un pot et la mettre à l’intérieur lorsque les températures chutent en automne.
Elle a une forte senteur qui peut repousser les mites, les mouches, les puces et les moustiques. Utilisez-la fraîche ou séchez certaines de ses fleurs. Vous pourrez ensuite les accrocher dans la maison ou les mettre dans le placard avec vos vêtements pour empêcher les insectes d’entrer.
Il éloigne plus que les moustiques. Cependant, pour être efficaces contre les insectes, les gousses doivent être frottées sur la peau. Sachez que cela peut finir par être plus irritant pour certaines personnes que pour les insectes. Malheureusement, il n’a pas été démontré que la consommation d’ail éloigne les insectes.
Il peut empêcher les mouches et les moustiques de gâcher votre barbecue en extérieur. Si les insectes sont vraiment agressifs, jetez quelques brins de romarin sur le gril et la fumée qui en émane permet de chasser les moustiques.
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Le basilic (Ocimum basilicum)
C’est une herbe culinaire qui peut également éloigner les mouches et les moustiques. Le basilic fait partie des herbes qui ont des odeurs très piquantes. Il dégage même un fort parfum sans que ses feuilles soient écrasées. Si vous cherchez une plante insectifuge que vous pouvez planter et laisser dans un coin d’une pièce, le basilic est votre meilleur allié.
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L’herbe à chat (Nepeta cataria)
Elle contient une substance appelée népétalactone, qui s’est avérée encore plus efficace que le DEET pour repousser les moustiques. Ce fait est confirmé lors d’essais en laboratoire. Malheureusement, lorsque les feuilles écrasées étaient appliquées par voie topique, l’herbe à chat semblait avoir peu ou aucun effet insectifuge, alors ne comptez pas sur cette plante pour éloigner les moustiques.
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Le thym citronné (Thymus citriodorus)
C’est une autre plante parfumée aux agrumes qui peut être utilisée comme anti-moustique topique. Brûler des brins de thym citronné (sur le gril extérieur par exemple) est également efficace pour éloigner les insectes nuisibles de votre environnement immédiat.
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La mélisse (Melissa officinalis)
Comme le thym citronné, elle dégage un parfum insoutenable pour les insectes. Appliquez-la localement. Si vous envisagez de la cultiver, gardez à l’esprit que la mélisse fait partie de la famille de la menthe, alors confinez-la dans un pot pour l’empêcher de trop se développer.
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