Luzerne, une plante aux mille et une vertus
La luzerne, aussi connue sous le nom d’Alfalfa ou medicago sativa, est une plante appartenant à la famille des fabacées. À part sa forte résilience aux effets du changement climatique, elle est aussi réputée pour sa capacité reminéralisante. Aussi, pour garder l’équilibre de votre organisme, il est recommandé de faire une cure de luzerne 2 fois par an.
Mais, est-ce la seule vertu thérapeutique de la luzerne ? Certainement pas, cette plante est également connue comme être antifatigue, hypocholestérolémiante et stimulante. Sa forte teneur en isoflavones lui permet de soulager les douleurs liées à la ménopause. Baptisée « reine des légumineuses », la luzerne est faible en calories, mais riche en nutriments, notamment en minéraux et en oligo-éléments. Découvrons ensemble les bienfaits sur la santé de la luzerne.
Bref historique de la luzerne
Elle fut l’une des premières plantes domestiquées avant l’ère chrétienne. Les Babyloniens l’ont adopté dès 2500 avant Jésus-Christ. Son premier usage revient aux Arabes qui l’ont intégré dans l’alimentation de leurs chevaux. Son nom arabe est d’ailleurs al-fac-facah signifiant « père de tous les aliments ». La luzerne servait ainsi comme plante fourragère. Cette utilisation s’est très vite répandue dans le monde. Le début de son usage en phytothérapie remonte à bien longtemps, car la luzerne faisait partie des ingrédients indispensables dans la médecine traditionnelle asiatique, notamment ayurvédique depuis des millénaires. Maintenant, elle est consommée de préférence crue, ce qui n’exclut pas son usage en tant que compléments alimentaires destinés surtout aux femmes ménopausées.
Autrefois, la luzerne a couvert une superficie de 1,7 million d’hectares dans l’hexagone. Aujourd’hui, on ne compte pas plus de 350 000 hectares, et ce, depuis plus de 30 ans.
Bien que l’utilisation de la luzerne en phytothérapie demeure méconnue, il s’avère que cette magnifique plante est utile pour traiter un bon nombre de pathologies comme les troubles menstruels et cardiovasculaires.
Description botanique de la luzerne
Son nom scientifique est Medicago sativa. Originaire d’Asie de l’Ouest, la luzerne est une légumineuse issue de la famille des fabacées. C’est une plante herbacée vivace dont la hauteur varie de 30 cm à 1 m. Chaque feuille est composée de trois folioles qui présentent une forme dentée au sommet. La luzerne possède des fleurs violettes en grappes et des fruits en gousse. Si la luzerne est classée parmi les plantes anti désertification c’est parce qu’elle possède une racine profonde, qui peut s’enfoncer jusqu’à plus de 5 mètres dans le sol. Aussi, l’Alfalfa montre une forte résistance face à la chaleur. Elle peut survivre à des températures avoisinant les 40 °C. Il se peut toutefois que, pendant les saisons chaudes, la pousse ralentisse.
Les parties utilisées en cuisine sont les graines germées. En phytothérapie, on utilise les parties aériennes, les feuilles et les graines, y compris les graines germées.
De quoi est composée la luzerne ?
La luzerne est composée de nombreux éléments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.
On sait que la luzerne renferme des composants antioxydants comme la vitamine A par exemple. C’est pour cette raison qu’elle est aussi consommée pour lutter contre le vieillissement cellulaire. D’après des études scientifiques, l’indice FRAP des graines de luzerne non traitées s’élève à 34,5 µmol/g. Cet indice est plus élevé que celui de l’épinard qui est de 26,9 µmol/g. De ce fait, on peut affirmer que l’activité antioxydante de la luzerne n’est pas négligeable.
Le coumestrol est un phytooestrogène qui agit notamment pour diminuer l’altération osseuse. Il stimule la minéralisation des os. Le rôle du coumestrol est donc complémentaire à celui du calcium et de la vitamine D. Aussi, la luzerne figure parmi les aliments indiqués aux personnes âgées.
Le coumestrol agit également sur la glande thyroïde pour réduire le risque de développer un cancer.
Les saponines sont des substances qui agissent directement sur le cholestérol. Les saponines se fixent donc sur le cholestérol afin de diminuer son absorption par l’organisme. Elles peuvent ainsi abaisser le taux de cholestérol sanguin. Enfin, les saponines possèdent des propriétés antioxydantes et anticancéreuses.
La luzerne contient quelques vitamines, dont la vitamine K. Cette dernière est nécessaire pour l’organisme dans le processus de synthèse des protéines agissant sur la coagulation du sang. Comme le calcium, la vitamine K intervient aussi dans la formation et la croissance osseuse. Il faut noter cependant que la vitamine K peut être synthétisée par l’organisme, par le biais des bactéries intestinales.
À part la vitamine K, on trouve aussi de la vitamine B9 ou acide folique dans la luzerne. Elle est importante pour l’organisme en ce sens qu’elle joue un rôle non négligeable dans la formation des globules rouges et dans le fonctionnement du système nerveux et pour renforcer la défense immunitaire.
D’autres vitamines comme la vitamine A, C, D et E sont également présentes dans la luzerne. La vitamine A prévient la dégénérescence maculaire, mais elle est aussi un antioxydant. La vitamine C est plutôt reconnue pour sa capacité à renforcer le système immunitaire, principalement en protégeant les voies aériennes. La vitamine D quant à elle aide à fixer le calcium au niveau de nos organes et la vitamine E agit essentiellement sur la peau et les cheveux.
La luzerne contient de nombreux minéraux. Le calcium est d’une proportion plus importante par rapport aux autres. On sait que le calcium est utile à la formation et la croissance des os. On y trouve aussi du fer, du cuivre, du zinc. Ce sont des minéraux indispensables pour les globules rouges. Ils vont favoriser leur rôle transporteur d’oxygène dans l’organisme. Outre ces éléments, la luzerne contient également de la silice, du phosphore, du sélénium, du potassium, du magnésium, du soufre et du manganèse.
La luzerne renferme aussi des isoflavones, dans les graines en particulier. Les isoflavones sont des dérivés des flavonoïdes. Ils sont réputés pour leur rôle réducteur du taux de cholestérol sanguin. Les isoflavones préviennent également un certain nombre de cancers, dont le cancer de la prostate et du sein. Mais les isoflavones de la luzerne interviennent principalement lorsque la femme atteint l’âge de la ménopause. Ces composants permettent de réduire la perte osseuse et les bouffées de chaleur. Il faut toutefois noter que la quantité d’isoflavones dans la luzerne est moindre que celle des isoflavones du soja.
À part les isoflavones, la luzerne renferme aussi d’autres protéines.
Quelles sont les vertus de la luzerne ?
Nombreuses sont les vertus de la luzerne qui méritent d’être citées.
La luzerne est considérée comme phyooestrogène grâce à la présence d’isoflavones et du coumestrol dans sa composition. Ce sont des substances s’apparentant à l’œstrogène. Ce qui confère à la luzerne son action bénéfique pour la femme, particulièrement lors de la ménopause.
La luzerne est aussi un bon élément digestif. Elle élimine facilement les substances non absorbées tout en facilitant la digestion des aliments. Si elle peut agir ainsi, c’est qu’elle est également riche en fibres.
Bien que son action antioxydante suscite encore des polémiques, la luzerne agit plutôt bien sur les cellules cancéreuses. Elle permet également de lutter contre le vieillissement cellulaire. Mais par-dessus tout, la luzerne agit directement sur les radicaux libres. On sait que ces derniers sont source de maux divers. La luzerne, par l’intermédiaire de ses substances actives, élimine l’excès de radicaux libres afin que l’on puisse garder un corps sain.
Sa richesse en protéines, en sels minéraux et en vitamines offre à la luzerne une forte capacité énergisante. On utilise surtout ses parties aériennes et ses feuilles pour faire de la tisane en cas de fatigue ou d’asthénie. La luzerne est donc un bon revitalisant pour le corps.
On attribue aussi une action stimulante à la luzerne. Elle stimule l’appétit. Cette plante est donc utile en cas d’anorexie.
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Renforce la masse osseuse
Puisqu’elle contient du calcium, de la vitamine D et du coumestrol, la luzerne se révèle ainsi être un bon élément pour entretenir la masse osseuse. Nos os commencent à souffrir d’une dégénérescence dès la quarantaine. C’est tout à fait naturel, mais les conséquences peuvent être désagréables. Alors, pour repousser ce phénomène, la luzerne compte parmi les plantes plus recommandées. Elle est spécialement conseillée chez la femme à partir de la ménopause où l’altération des os se fait plus rapidement.
La vertu hypocholestérolémiante est attribuée à la luzerne grâce aux saponines et aux isoflavones. En effet, non seulement ces substances diminuent l’absorption du mauvais cholestérol, mais elles abaissent en même temps le taux de cholestérol sanguin. La luzerne permet de ce fait de prévenir les dépôts plaquettaires au niveau des vaisseaux sanguins.
Cette vertu antihémorragique de la luzerne s’explique par la présence de la vitamine K qui peut être synthétisée par l’organisme. Néanmoins, à un taux plus faible, le risque d’hémorragie est plus élevé. Une consommation de luzerne de temps en temps permet de prévenir toute forme d’hémorragie, car la vitamine K qu’elle apporte favorise davantage la coagulation du sang.
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Antivirale et antibactérienne
Le rôle anti-infectieux de la luzerne lui permet de lutter contre bon nombre d’affections notamment celles des voies respiratoires et de la peau. Ce sont les vitamines B9 et C qui participent activement pour renforcer le système immunitaire. Les Asiatiques ont autrefois opté pour la luzerne pour traiter le rhume. Maintenant, elle figure parmi les ingrédients phares de la phytothérapie.
La qualité hypoglycémiante de la luzerne est plus renforcée en association avec des médicaments ou d’autres plantes médicinales. Elle peut de la sorte être consommée avec du gymnéma sylvestre ou d’autres fibres solubles. En association avec le glucophage, il peut faire baisser le taux de sucre sanguin.
Dans quels cas utiliser la luzerne ?
Il faut dire qu’en raison de ses nombreuses vertus, la luzerne a toujours été considérée comme une plante miraculeuse. Découvrons donc dans quels cas il faut l’utiliser à part sa consommation habituelle bien sûr.
Puisque c’est un aliment revitalisant et énergisant, la luzerne est principalement indiquée pour traiter la fatigue. Pour cela, il faut la prendre sous forme d’infusion ou de gélules. Pour un meilleur résultat, il faut continuer la cure pendant 3 semaines.
Une telle préparation peut aussi s’avérer bénéfique pour la prise en charge de l’asthénie, de l’anémie et de la spasmophilie.
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Soigner l’hypercholestérolémie
Dans le cas où une personne est atteinte d’hypercholestérolémie, une cure de luzerne va certainement lui être indispensable plutôt que de prendre tout un tas de médicaments pouvant ensuite causer des effets secondaires. Si le trouble est assez grave, il faut faire une cure de 3 semaines au minimum. Au cas où le taux de cholestérol n’atteint pas encore un niveau critique, l’intégration de la luzerne dans l’alimentation quotidienne est fortement conseillée.
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Préviens les maladies cardiovasculaires
Corollairement au traitement du cholestérol, la luzerne est aussi utile pour prévenir les maladies cardiovasculaires. Athérosclérose, infarctus du myocarde, ce sont des conséquences directes d’une hypercholestérolémie. Intégrer de la luzerne de temps en temps dans les aliments permet de lutter activement contre ces troubles irréversibles.
Comme on l’a dit plus haut, la luzerne stimule l’appétit. C’est pour cela qu’il faut faire appel à cette plante bienfaisante lorsque vous ressentez une perte d’appétit. Elle est donc intéressante pour traiter l’anorexie du fait qu’elle augmente l’envie de manger.
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Traiter les ongles cassants et les cheveux abîmés
La forte teneur en vitamine E de la luzerne lui offre un pouvoir curatif sur les ongles et les cheveux. Aujourd’hui les spécialistes conseillent de suivre une cure de luzerne pour rétablir la santé des cheveux et des ongles. Le calcium a aussi un rôle important dans ce processus.
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Soulage les symptômes liés à la ménopause
Si la luzerne a fait l’objet de plusieurs études sur les femmes ménopausées, c’est parce que sa teneur en isoflavones et en saponines est assez forte pour traiter les bouffées de chaleur et la perte progressive de la masse osseuse liée à la ménopause.
D’après des études, les femmes qui optent pour une consommation quotidienne, voire une cure de luzerne ressentent moins de bouffées de chaleur. En outre, généralement leur perte osseuse est moins conséquente. Ce qui fait que la luzerne est fortement recommandée pour atténuer les symptômes liés à la ménopause.
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Prise en charge de l’ostéoporose
L’ostéoporose est une forme de déminéralisation des os. Elle se manifeste suite à une raréfaction du tissu protéique au niveau des os. De ce fait, ces derniers se fragilisent progressivement. L’ostéoporose est caractéristique de la vieillesse et notamment de la ménopause chez la femme. Heureusement, elle peut être traitée par une cure de luzerne.
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Aide à retrouver l’équilibre acido-basique de l’organisme
Certaines personnes ont tendance à consommer des aliments acides. Or une forte quantité d’acide dans l’organisme peut favoriser l’apparition des inflammations. Pour garder la forme toute l’année et donc pour éviter tout trouble susceptible de causer une inflammation, il convient d’effectuer une cure annuelle de luzerne. Ce procédé aide à retrouver l’équilibre acido-basique de l’organisme.
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Traiter la bronchite et l’asthme
La bronchite et l’asthme comptent parmi les affections respiratoires les plus fréquentes. Quoi de plus naturel que d’opter pour la luzerne pour y faire face ? Prise en tisane, les feuilles de luzerne peuvent traiter efficacement ces affections.
Certains adeptes de la phytothérapie avancent même que la luzerne serait efficiente contre les troubles de la vessie comme les infections urinaires dues à des germes pathologiques.
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Prévenir et traiter les troubles des reins
Étant un antioxydant, la luzerne assiste les reins dans leur action de filtre. Non seulement elle élimine l’excès de radicaux libres susceptibles de nuire au bon fonctionnement de cet organe, mais elle favorise aussi l’élimination des toxines qui peuvent s’accumuler dans l’organisme. C’est une plante diurétique qui est recommandée pour le traitement du trouble des reins.
Le diabète peut se définir par l’excès de sucre accumulé dans l’organisme. Il est dû à l’insuffisance d’insuline, une hormone sécrétée par le pancréas pour absorber le sucre. En vertu de sa propriété hypoglycémiante, la luzerne est préconisée pour traiter le diabète de type 2 en particulier. Il faut cependant noter qu’elle doit être associée à d’autres plantes hypoglycémiantes ou des médicaments à visée similaire.
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Soigner les troubles rhumatismaux
En médecine ayurvédique, la luzerne a été utilisée pour soigner les troubles rhumatismaux comme l’arthrite et l’arthrose. Mais les données cliniques disponibles ne permettent pas encore de confirmer une telle action. Ce qui n’exclut pas son action potentielle sur les articulations en raison des protéines qu’elle renferme.
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Stimuler la lactation pour les femmes allaitantes
La luzerne peut aussi être préconisée pour stimuler la lactation grâce à ses propriétés phytooestrogènes. En général, après l’accouchement, la mère commence à produire du lait maternel. Mais en cas d’insuffisance d’hormone productrice de lait, l’ocytocine, il faut soit adopter un allaitement artificiel soit stimuler la lactation. Pour ce faire, il faut donner à la femme une tisane à base de luzerne.
Mode d’utilisation de la luzerne
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Les formes et préparations disponibles
L’utilisation de la luzerne n’est pas difficile, il suffit de l’insérer dans l’alimentation quotidienne. Elle peut aussi servir en cuisine. Mais la luzerne est également disponible sous forme de tisane, fabriquée à partir des feuilles et des parties aériennes. En supplémentation, elle est disponible sous forme de gélules.
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Posologie usuelle de la luzerne
Elle peut être utilisée pour une cure soit 2 fois par an dont chacune dure 3 semaines. Pour ce faire, il est recommandé de diluer une vingtaine de gouttes d’extrait liquide de luzerne dans un demi-verre d’eau, de jus de fruits ou de thé. Cette préparation est à prendre 3 fois par jour, de préférence avant le repas.
En infusion, nous pouvons utiliser ses feuilles. Pour ce faire, il faut 2 cuillerées à café de feuilles séchées et les verser dans un bol d’eau chaude. Laisser infuser pendant quelques minutes avant de boire.
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Précautions d’utilisation et contre-indications de la luzerne
En général, il n’y a pas de contre-indication par rapport à la consommation de la luzerne. Toutefois, sous forme de complément alimentaire, elle est déconseillée chez les personnes souffrantes ou ayant souffert de Lupus érythémateux systémique. La luzerne n’est pas non plus recommandée chez les sujets dont le système immunitaire est affaibli.
Paradoxalement à son action curative sur les maladies cutanées, la luzerne peut entraîner des dermatites. Il se peut également que la luzerne occasionne des troubles gastro-intestinaux, notamment en cas d’allergie.
La luzerne, un délice en bouche
La luzerne possède un goût légèrement acidulé et doux qui procure de la fraîcheur en bouche. On constate une forte consommation de pousses de luzerne chez les Américains et les Canadiens. Ils les intègrent facilement dans les ingrédients des hamburgers, des sandwichs et des salades. En revanche, ce sont plutôt les graines germées qui se vendent le plus en France.
Afin de préserver tous les nutriments qu’elle contient, il est préférable de consommer la luzerne crue. Elle peut également bien substituer la laitue pour garnir les wraps et les fajitas ; elle est aussi bonne en salade. En outre, on peut très bien compter sur la luzerne pour farcir les crêpes et les rouleaux de printemps. Pour les adeptes des œufs, pourquoi ne pas préparer une omelette à la luzerne ?
La luzerne peut également intégrer avec facilité dans la préparation des plats chauds. Pour ce faire, il faut mettre les germes de luzerne dans le mets juste avant de le servir pour ne pas altérer les nutriments qu’elle renferme.
Comment reconnaître la bonne ?
Il va sans dire que les rayons bio sont les endroits idéaux pour se procurer de la luzerne. Cependant, ce n’est pas l’apanage de tout le monde étant donné leur prix assez élevé. Alors, pour reconnaître la bonne, il faut miser sur un bon sens de l’observation. Il faut donc que les pousses soient d’une couleur blanche qui tire un peu sur le jaune. En plus, des feuilles doivent être présentes sur les extrémités des pousses.
Évitez d’acheter la luzerne conservée dans un sac en plastique non troué, surtout si le sac accumule de l’eau au fond. Abstenez-vous également d’acheter des pousses brunâtres et dégageant une odeur.
Pour terminer, vous pouvez conserver la luzerne jusqu’à 7 jours dans le réfrigérateur. Attention quand même, car le récipient doit laisser entrer de l’air afin de les tenir au frais. Il ne faut pas se servir d’un sac étanche.
