Masques chirurgicaux

C'est un dispositif médical conçu à l'origine pour le personnel soignant. Il retient les gouttelettes émises quand on parle, tousse ou éternue : il protège donc d'abord l'entourage du porteur et son environnement immédiat. C'est pourquoi l'Organisation mondiale de la santé et les autorités sanitaires le recommandent surtout aux personnes qui présentent des symptômes, comme une toux, un rhume ou une infection respiratoire. Il peut aussi être porté pour rendre visite à une personne fragile, dans un lieu fréquenté ou en période d'épidémie de grippe ou de coronavirus. Depuis la crise sanitaire de la Covid-19, les modèles grand public se sont banalisés, mais leur rôle reste le même.

Les masques à usage médical sont classés selon une norme européenne. Le type I et le type II se distinguent par l'efficacité de la filtration bactérienne, plus élevée pour le type II. La lettre R indique en plus une résistance aux éclaboussures de liquides, comme le sang : c'est le niveau exigé au bloc opératoire. Les références de ce rayon ont trois couches, et sont de type IIR pour la plupart : une face externe, un filtre intermédiaire et une face interne au contact de la peau. Le marquage CE atteste leur statut de dispositif médical, après des tests en laboratoire. Vérifiez ces mentions sur l'emballage avant l'achat.

En l'absence de symptômes, il n'est pas nécessaire au quotidien. Il est utile en cas de rhume, de toux ou de fièvre, pour ne pas contaminer ses proches, et dans les établissements de santé, à l'hôpital, en centre de soins ou chez le médecin, où il est parfois exigé. Les professionnels de santé l'utilisent exclusivement à usage médical, en changeant souvent. Il est aussi conseillé aux proches d'une personne âgée, immunodéprimée ou atteinte d'une maladie chronique. Chez l'enfant, demandez l'avis de votre pharmacien ; on n'en met jamais à un nourrisson.

Mal ajusté, il perd une grande partie de son intérêt. Commencez par vous laver les mains au savon ou avec un gel hydroalcoolique. Placez-le dans le bon sens, face colorée vers l'extérieur et barrette nasale en haut. Passez les élastiques derrière les oreilles, pincez la barrette sur le nez, puis dépliez-le pour couvrir le nez, la bouche et le menton : un bon ajustement au visage le rend aussi plus confortable. Pendant le port du masque, évitez de toucher la face avant. Pour l'enlever, saisissez-le par les élastiques, jetez-le directement dans une poubelle fermée et lavez-vous de nouveau les mains. Ne le laissez pas pendre sous le menton entre deux utilisations.

Ce modèle ne se lave pas et ne se réutilise pas. On conseille en général de le changer toutes les 4 heures environ, et plus tôt s'il devient humide, s'il est souillé ou abîmé, ou après l'avoir retiré pour manger ou boire. Un masque humide filtre moins bien et devient inconfortable. Prévoyez donc des unités supplémentaires pour une journée complète, par exemple un petit paquet dans votre sac. Les formats de 50 permettent d'équiper toute une famille pendant un épisode de rhume ou de grippe, ou de tenir une activité professionnelle quotidienne. Pour le stockage, gardez la boîte fermée dans un espace sec, à l'abri de la poussière, et n'en sortez un masque qu'au moment de le porter, avec des mains propres.

Ces équipements n'ont pas le même rôle. Le masque chirurgical limite surtout les éclaboussures vers l'extérieur ; il est jetable et encadré par une norme médicale. Les masques en tissu, lavables, ne répondent pas aux mêmes exigences de filtration. Le FFP2 est un équipement de protection individuelle des voies respiratoires : plus ajusté, il vise à protéger l'utilisateur lui-même, et s'adresse surtout aux professionnels exposés ou aux personnes que leur médecin y invite. Pour un usage courant, par exemple en cas de rhume, le chirurgical reste adapté. Demandez l'avis de votre pharmacien en cas de doute.

Un masque usagé ne va pas au recyclage : il se jette dans la poubelle des ordures ménagères, idéalement dans un sac fermé, et jamais dans le bac de tri ni sur la voie publique. Il n'existe pas aujourd'hui de technique simple pour le recycler à la maison. Pour limiter le volume de déchets, portez-le à bon escient, quand il est vraiment utile, plutôt qu'en continu sans raison.