Eau de toilette

La différence principale tient à la concentration en matières odorantes dans l'alcool. L'eau de Cologne est la plus légère ; l'eau de toilette se situe généralement entre 5 et 15 % ; l'eau de parfum est plus concentrée, et l'extrait de parfum l'est encore davantage. Plus la concentration est élevée, plus le jus tient longtemps sur la peau et plus son sillage est marqué. Contrairement à une idée reçue, cette version n'est pas un parfum « au rabais » : elle se compose souvent des mêmes matières que la version plus concentrée, dosées autrement, avec des notes de tête plus présentes et des accords souvent iconiques de la maison. Elle convient particulièrement à un usage quotidien, au bureau ou en été, quand une senteur discrète est préférable. Le choix dépend donc de l'occasion, de la saison et de l'intensité recherchée : rien n'empêche d'avoir un flacon pour chaque occasion.

Une création se dévoile en trois temps, selon sa pyramide olfactive. Les notes de tête, perçues dès l'application, sont les plus volatiles : agrumes comme la bergamote ou le citron, notes vertes ou aromatiques. Les notes de cœur apparaissent après quelques minutes et donnent sa personnalité au jus : rose, jasmin, tiaré, frangipanier. Les notes de fond, plus lourdes, restent le plus longtemps : vanille, musc, ambre, bois. Cette évolution explique qu'un jus ne sente pas pareil au premier spray et une heure plus tard. Pour la juger, vaporisez-la sur la peau plutôt que sur une touche en papier, et attendez une heure avant de décider, contrairement au réflexe de juger dès la première seconde : chaque peau modifie légèrement la perception d'un même jus.

Les parfumeurs classent les créations par familles. La famille florale, la plus vaste, réunit les compositions autour de la rose, du jasmin ou de la fleur de tiaré : c'est le cas de nombreuses eaux de toilette pour femme. Les hespéridées s'appuient sur les agrumes et donnent des senteurs fraîches. Les accords aquatiques ou marins évoquent l'air iodé et la mer. La famille ambrée, aussi dite orientale, associe vanille, résines et épices pour une impression chaude. Les familles boisées et aromatiques sont fréquentes dans une eau de toilette homme, quand une eau de toilette femme reste plus souvent florale, sans que ces frontières soient fixes. Un même jus peut être floral fruité ou floral ambré : la famille olfactive est un repère pour rechercher un jus proche de ce que vous aimez déjà, pas une règle. Vous pouvez aussi la rechercher par note dominante.

Il est conseillé d'appliquer la fragrance sur une peau propre, juste après la douche, quand elle est encore légèrement hydratée : la senteur y tient mieux. Une eau de toilette vaporisateur facilite le dosage : vaporisez à une quinzaine de centimètres, sur les zones chaudes du corps, base du cou, nuque, intérieur des poignets ou des coudes. Évitez de frotter les poignets l'un contre l'autre, ce qui rend l'évaporation des notes de tête plus rapide. Une à trois pulvérisations suffisent selon l'intensité : mieux vaut en appliquer à nouveau dans la journée, car cette concentration tient moins longtemps. Pour éviter les auréoles, laissez sécher avant de mettre un vêtement en soie ou de couleur claire. En dernière étape, prenez soin de reboucher le flacon. Ne vaporisez jamais sur le contour des yeux ni sur une muqueuse.

Pour prolonger le plaisir d'une fragrance, la peau doit être bien préparée. Après la douche, pensez à appliquer une crème pour le corps ou un lait sans parfum : une peau hydratée retient mieux les notes. Vous pouvez aussi superposer un soin corps de la même senteur, quand la maison de parfum en propose un, parfois réuni avec le jus dans un coffret, pour un sillage plus homogène. Évitez de cumuler plusieurs produits très parfumés dans la journée (gel douche, crème, déodorant, ou après-rasage chez l'homme) : leurs notes se brouillent et l'odeur devient lourde. Ne vaporisez pas de parfum sur le visage : l'alcool peut dessécher et irriter cette peau plus fine, qui se contente d'un soin visage non parfumé. Pour les peaux qui tolèrent mal l'alcool, une huile sèche ou une crème légèrement parfumée est une alternative plus douce, en restant prudent au soleil.

Tout parfum contient de l'alcool et des substances parfumantes, dont certaines figurent dans la liste des allergènes que la réglementation européenne impose de mentionner sur l'emballage. Si vous avez la peau sensible ou déjà réagi à un parfum, lisez cette liste et faites un essai sur une petite zone avant de l'adopter. Certains ingrédients, comme l'essence de bergamote et d'autres huiles essentielles d'agrumes, peuvent rendre la peau plus sensible au soleil : en été, préférez vaporiser sur les vêtements ou sur des zones couvertes avant une exposition, plutôt que sur le décolleté. Chez le bébé et l'enfant, l'usage d'un parfum pour adulte n'est pas recommandé ; demandez conseil pour un produit adapté à l'âge de l'enfant.

La lumière, la chaleur et l'air altèrent les matières odorantes. Rangez le flacon fermé, hors de portée d'un enfant (l'alcool est dangereux s'il est avalé), dans son étui ou son coffret s'il en a un, à l'abri du soleil, au frais et loin d'une source de chaleur. La salle de bain, humide et sujette aux écarts de température, n'est pas l'endroit idéal : une chambre ou un placard conviennent mieux. Un vaporisateur limite le contact avec l'air à chaque utilisation, contrairement à un flacon à bouchon. Un jus qui change de couleur ou dont la senteur tourne à l'aigre est altéré. Les petits formats de 30 ou 50 ml se glissent dans une trousse de beauté et permettent de finir un flacon avant qu'il ne s'oxyde et pour changer de senteur au fil des saisons. Ne laissez pas le flacon dans une voiture en plein été : ces conditions abîment le jus.